„Tszegény gyerek nem tudta elhinni, ami történt; egyikünk sem tudta volna elhinni, ami történt; egyikünk sem tudta volna megtenni azt, amit ő” – mondta Álvaro Mantilla, a Santanderben már régóta kapitány. Ezért nem csak a gyerek sírt – egy 19 éves, a part menti lány, aki fél életében a klubban volt. Azon a napon, amikor Sergio Martínez játszotta első meccsét a Racing színeiben, felmászott a lelátóra, hogy megölelje a nagyapját; azon a napon, amikor először játszotta aprimerajátékát, vasárnap délután a Sardineróban, majdnem sikerült neki megállnia, lábai kissé engedtek, és könnyek szöktek a szemébe. Körülötte ők is érezték, 22 413 ember teljesen elvesztette.

Amit az imént tett, az az volt, hogy mindent. Legalábbis akkor úgy érezte. „Eufória” – nevezte a kapitánya. Sergio első meccsén az első osztályban, a harmadik rajtja során nem csak gólt szerzett; olyan gólt lőtt, mint egy képregényben, csupa robbanás és felkiáltójel. A labda úgy ült fel, mint egy meghívó, ésKapow!– Sergio összetörte a pattanáson, egy karikatúra nyíllal a felső sarok felé. Átszakította a levegőt és az időt, 126 km/órás sebességgel és 14 év/másodperc sebességgel villogott, így Sergio a sarokba szaladt, kezében a kitűzővel, amit 10 éves kora óta hordott. Ott ingadozás támadt, ahogy azt értette, hogy mit csinált. A fenébe, ez tényleg megtörtént.

A tinédzser nem is emlékszik, mikor szerepelt utoljára a Racing az első osztályban: ötéves volt. Ez nem csak Sergio első élvonalbeli meccse volt, hanem Mantilláé is – 5 km-re született és nőtt fel. És Jorge Salinasnak is ez volt az első, egy másik 19 éves Santanderből. Sergio Canales, egy akadémiai gyerek Santanderből, mint ők, játszott ott és a Racinggel, de ez 16 évvel ezelőtt volt, amikor ő is tinédzser volt, a leginkább jogosult Spanyolországban. Most harmincöt éves, végre hazajött. Szinte az egész idő alatt, amíg távol volt, így a klubja is. Vasárnap délután volt az első alkalom, hogy a Racing, az első osztály alapító tagja 2012 óta élvonalbeli meccset játszott. Itt 2-0-ra vezettek a Villarreal ellen, a megváltó real.

Nem tartott sokáig, de nagyon-nagyon sokáig fog tartani. Andrés Martín büntetőjével 1-0-ra vezetett, Sergio 2-0-ra alakította a 34. percben. Ők is megérdemelték: „Az energia megállíthatatlan volt” – ismerte el Iñigo Pérez, a Villarreal edzője. 44 percig a Racing valami tökéletes volt. Aztán 67 másodperc alatt Pape Gueye és Nicholas Pépé két villanása ismét elvette – emlékeztetőül, José Alberto López, a Racing edzője elmondta, hogy mi is az első osztály, milyen megbocsáthatatlan tud lenni. Csakhogy ezt nem akarták elvenni: nem a lényeg, a 2-2-es döntetlen az előző szezonban harmadik helyen végzett csapat ellen, ami döntő lehet abban, ami még biztosan a túlélésért lesz, és nem a pillanat, az ő napjuk.

Az 1980-as évek végén épült El Sardinero, amely sokkal alaposabb, mint a stadion, és van benne valami, ami szerencsére még mindig ott van, az eget érő sarki reflektorokkal, ismét zsúfolásig megtelt. A vízparton érkeztek, az egyetlenek, akik nem fehér Versenyingben, azok zöldben: egy város, egy közösség épült, visszafelé tartva, ahová valók. Ha ők otthon voltak, akkor az első osztály is: ez volt az egyik olyan nap, amikor mindenki más is ünnepelhetett. „Imádom” – mondta Pérez, és ő edzi az ellenfelet. "Annyira boldog vagyok, hogy idejöhetek, és láthatom az érzelmeket és az izgalmat. Ez örömet okoz mindenkinek, aki eljön." De több, mint egy történelmi klub, amely 2012 óta először szerepel az első osztályban, ez kbbeing, pont.

2012-ben az élvonalban töltött évtized után kiesett, mindössze három és fél évvel korábban játszott Európában, és közben legyőzte a Manchester Cityt, így a Racing nagyot bukott, és talán soha többé nem állt volna fel.

Egyáltalán.

Azonnal ismét kiestek, és a következő 10 évből hetet a Segunda B-ben töltöttek, Spanyolország elméletileg amatőr harmad-hetedik osztályában a 80 csapattal és négy csoporttal. Ami még rosszabb, a túlélésért folytatott harcuk nem csak a sportról szólt. Addigra a pénzügyi és intézményi válság kikerült az irányítás alól. Az adósság meghaladta a 40 millió eurót. 14 millió euróval tartoztak az államnak, és a játékosok és a személyzet fizetése nélkül maradt. 2011 júliusában csődeljárást indítottak, és ezzel megnyitották az adminisztrációs eljárást. Abban a korszakban, amikor a klub mezszponzora egy chorizo ​​márkát keresett, ami a tolvajok szlengje, két elnököt végül börtönbüntetésre ítéltek a klub alapjainak elsikkasztása miatt – ésnemköztük Ahsan Ali Syed.

Francisco Perníát és Ángel Lavínt vádolták meg. Közöttük érkezett „Mr Ali”, akit 2011 telén megmentőként fogadtak, Pernía és a kantábriai kormány vezetője, Miguel Ángel Revilla pártfogolt, aki kijelentette: „A hindu zsebei tele vannak készpénzzel.” Ali 3,5 millió eurót költött a kivásárlásra, és azt mondta, a Real Madrid és a Barcelona mellett van hely a Racing számára. Ehelyett egy ligában végeztek Langreóval, Durangóval és Calahorrával. Eközben teljesen eltűnt, az Interpol kereste, majd végül csaknem egy évtizeddel később letartóztatták csalás miatt.

Lavín átvételével a Racing válsága elmélyült, az érzés, hogy közeleg a vég. 2014 januárjában a rajongók megrohamozták a rendezők bokszát, és megpróbálták kikényszeríteni Lavínt. Aztán két héttel később játékosaik a pályára léptek a Real Sociedad elleni Király-kupa negyeddöntőjéért. Még mindig a Segunda B-ben győztek le két első osztályú csapatot, de ahelyett, hogy játszottak volna, csak álltak egymás vállán átkarolva. Dacosságukban volt méltóság, szolidaritás.

Miután Lavín végül kiszorult, az egykori játékos, Manolo Higuera 2015-ben belépett, megindult az újjáéledés: tisztesség, őszinteség, komolyság a valósággal való szembenézésben. Valamit az is összekovácsolt, hogy a szélén álltak, de ettől még nem léptek vissza teljesen. Amikor 2015-ben a klublegenda, Pedro Munitis edző lett, nem csak arról volt szó, hogy nem kapott fizetést, hanem arról is, hogy a klub többi tagjához hasonlóan.fizető: a játékosok bére, és még az utazási költségek is kijöttek a zsebéből. Még mindig több mint 50 jogi ügy lógott felettük. Higuera elismeri, hogy a klub „meghalt és eltemették”, keveset tehettek; hogy átjutottak rajta, „csoda”. A következő három szezonból csak egyet játszottak a másodosztályban, és bár 2022-ben feljutottak, amikor decemberben José Alberto López vette át az edzői posztot, fennállt a veszélye annak, hogy ismét visszacsúsznak. Ehelyett biztosította a túlélést. Aztán hetedik, majd rájátszás hely, majd a cím.

José Alberto azt mondta, hogy a Racing kezdete még mindig közelebb állt ahhoz, hogy amatőr csapat legyen, „inkább környékbeli csapat, mint profi klub”. Bevallotta, kíváncsi volt, mibe keveredett bele, de segített nekik kilábalni. José Alberto 20 évesen a reuma miatt kénytelen volt feladni a játékot, az Ikeában dolgozott, miközben Asztúriában edzősködött; most a megközelítése vitte Racingot. Bátor és támadó, csapata az ellenfelekre menne; ez is szórakoztató volt, ez nem alku tárgya. Még tavaly, amikor megnyerték a másodosztályt, 61 gólt kaptak. Olyan lendület épült fel, amely végül felhozza őket. Az optimizmus végre visszatért a pályán és azon kívül is.

Azon a nyáron Higuera meggyőzte Sebastián Ceriát, hogy vegyen részt. Eljött az idő: Ceria, egy szociáldemokrata argentin filantróp, aki matematikából doktorált Carnegie-ben, és a Columbia professzora, éppen most adta el cégét 850 millió dollárért. Felesége, Alicia Zorrilla Kantabriából származik, és Higuera feleségével barátkozik. Ceria 30 millió euróért vásárolt egy ellenőrző részesedést, ami egy új mentalitást hozott az emberek köré – és mindenekelőtt a stabilitást. 2024 decemberében az utolsó adminisztrációs befizetést teljesítették, tartozásaikat 13 év múlva fizették ki. A megfosztott vagyontárgyakat visszaszerezték, így a büszkeséget, az összetartozás érzését is. Mivel Ceria a futballt „demokratizálónak” nevezi, a változás városszerte látható a mezeken.

Egy ebéddel kezdődött Londonban. Ezen a vasárnapon Higuera és Ceria együtt ültek a Sardinero lelátóján, és nézték, ahogy a Racing Santander ismét az első osztályban játszik. És úgy nézték a mellékjátékot, ahogy az őket átalakító edző mindig azt mondta: nem kell meghátrálni, semmi kétség,elsőaz ő helyük is. Látták a zászlókat a tetőn – ott minden első osztályú csapat, ők is –, és hallották, hogy a szurkolók felcsattannakA Cacho szökőkúta nap elején egy életen át vártak. Látták, hogy a szurkolók a Kantábriai-tenger mellett vezetik az utat, Mantilla pedig karszalaggal vezeti ki az alagútból. Látták, amint Sergio bejelenti az érkezését, és mindannyiukat, nem egyedül a könnyeivel. És Canales, aki ugyanabban a korban jelentette be távozását, és a támogatók előtt állva énekelte a megváltás és a visszatérés dalait. – Furcsa volt – mondta Canales, és valahogy mindegyikük nevében is beszélt. "Ezt még mindig nem tudom teljesen asszimilálni. Éreztem, ahogy égnek állnak a szőrszálak. Mindenekelőtt a hála érzése van."