Anéhány hónapja írtam egy rovatot, amelyben arra kértem a fiatalokat, hogy próbáljanak továbbra is szerelmet találni, ne legyenek cinikusak a romantikával kapcsolatban, és kerüljék el az elátkozott viselkedés kísértését, hogy valamiféle antiszociális befolyást, semmiféle magányosságot. gondolta az ember korábban. Ma itt állok és azt mondom:hé, nem lehet mindig igazam. Talán jobb egyedül lenni, mert sokkal kevesebbe kerül.

Úgy tűnik, a fiatalok országszerte lemondanak a randevúról, mert az túl drága. Legalábbis azt gondolom, hogy azok az elmúlt két hétben megjelent több újságcikk alapján. Ahogy a New York Times fogalmazott, a „150 dolláros vagy több lap két főételért, két italért, egy előételért és borravalóért” túl drága sok Z generációs kislemez számára. Mondom, csak 150 dollár? Hová mész, Chili? Elmentem randevúzni (szégyenletes kérkedés) egy nagyon híres politikai személyiséggel a 90-es évek végén, és ennek az összegnek a kétszeresét költöttem, aminek következtében a bankszámlám szívleállásba került. Gyakorlatilag könyörögtem neki, hogy hozzon desszertet, bár egyértelmű volt, hogy az évtizedes korkülönbségünk és a kémia általános hiánya miatt jobb, ha hazamegyek és naplót írok róla. Fizettem az egészért, és cserébe kaptam egy csodálatos történetet, amit elmesélhetek a bulikon.

A randevúzás olyan, mint a szerencsejáték, mivel sokba kerül, és nincs garancia arra, hogy bármit is kihozzon belőle. Nem azt állítom, hogy a randevúra elköltött pénz feljogosítsa az illetőt a szerelemre. Ez abszurd és ellentétes azzal a modern felfogással, hogy a romantika olyan közös élmény, amelyet két ember egyenlő mértékben oszt meg. Inkább azt mondom, hogy jobban jársz, ha élvezed az étkezést, mint a végeredmény miatt aggódni. Legalább úgy érzi, megéri a pénzét.

És különben is, egy olyan hatalmas városban, mint az enyém, nem kell elmenni a 150 dolláros vacsoráért. Számos megfizethető időpont közül választhat: ingyenes múzeumok, művészeti galériák, parkok, strand. Bármit randevúzhat, feltéve, hogy ez lehetőséget ad a kompatibilitás felmérésére. Csúcsidőben a 10-es autópályán a forgalomban ülni randevúzhat, ha akarja. Állhatsz 30 percig egy étterem előtt, és soha nem mehetsz be. Fel-le ülhetsz lifttel egy nagy épületben, aztán megnézheted, hogy szállnak-e szikrák. Ha igen, csak nyomja meg a vészhelyzet gombot, és töltse az időt a tűzoltóságra várva, és tegyen, amit akar.

A valódi probléma azonban nem az, ha mindketten tönkrementek. Ebben a forgatókönyvben a kapcsolat mindkét résztvevője megállapodhat abban, hogy takarékosan viselkedik. A baj akkor jön, ha egy ember anyagilag lényegesen jobban áll. Legutóbbi kapcsolatomban én voltam a tönkrement író, ő pedig… nem. Az önfoglalkoztató kreatív típusoknak néha hónapok (vagy esetemben évek) vannak. Ami egyenlők párosításának indult, gyorsan az lett, hogy összerándultam, valahányszor megérkezett a csekk.

Egyesek úgy gondolják, hogy ha munkanélküli vagy, egyáltalán nem szabad randevúznod, hanem be kell zárnod magad egy ketrecbe, és viselned kell a tisztasági övet, ha el kell hagynod a házat. Azt hiszem, ez legalább megkíméli az embereket attól a zavartól, amin keresztülmentem, mivel a megtakarításaim megfogyatkoztak, és a barátnőm próbált megnyugtatni, hogy igazából rendben van, hogy mindent ő fizet. Jobb tehát, ha megvárod, amíg az életed rendezettebbé válik, és ismét visszatérhetsz a pénzed kicsapongó estéken.

Látom a bölcsességet ebben. A randevúzás óriási zavaró lehet. Egy egész más ember nem csak a pénzedre, hanem az idődre és az érzelmi támogatásodra is szüksége van. Bármilyen zaklatott is a gazdaság, egyre több embernek kell eldöntenie, hogy valóban megengedheti-e magának, hogy szerelmes legyen, vagy a végén olyan lesz, mint én, egy ingyenélő, aki szívesen elviszi, amit tud. Lehet, hogy itt egy kicsit kemény vagyok magammal, de a bűntudat valahogy az én dolgom.

De soha nincs megfelelő időpont a randevúzásra. Nincs kényelmesebb idő a szerelemre és a szeretetre. Az emberek soha nem válnak tökéletesekké és csodálatossá, tényleges problémák nélkül. Ha várod a jelet, hogy mindent kitaláltál, az élet elmegy melletted. A szerelem csak úgy megtörténik, ha megnyílik előtte. Ha összeadja, hogy mennyibe kerül egy próbálkozás, szerencsejátéknak tűnhet, de egészségesebb, ha a személyes növekedési folyamat részeként tekint rá. Lehet találkozni valakivel, aki kedvel téged, annak ellenére, hogy több ujjad van a kezeden, mint dollár a bankszámláján. Egyébként nem ez az ideális, amit mindannyian keresünk? Nem vagy társadalmi pária. Ez a pillanat veszélyes több millió ember számára. Valaki mással sokkal könnyebb lenne átvészelni.

Tehát próbálj meg ne ess kétségbe. Figyelmen kívül hagyja a trenddarabokat és a befolyásolókat. Menjen el egy olcsó randira, legyen őszinte a helyzetével kapcsolatban, és hagyja otthon a tisztasági övet.

• Dave Schilling Los Angeles-i író és humorista