A Pittsburgh vonzáskörzetében található Monongahela városából származó Bowers család rendszeresen a New Jersey-i Wildwoodban nyaral, ám múlthét kedden először látogattak el a szomszédos Sea Isle Citybe. A Townsends Inlet közelében fekvő tengerparti hullámtörő gát szikláit fedezték fel, amikor a 42 éves Michael Bowers szeme megakadt valamit a kövek közötti szűk résben − írja az NJ.com.

A férfi keze nem fért be a keskeny nyílásba, ezért odahívta 11 éves fiát, Bo-t. Pár pillanattal később a család már egy történelem előtti fosszíliát tartott a kezében.

Ránéztem arra a helyre, és egyszerűen nem hittem a szememnek. Ez az egyik olyan dolog volt a bakancslistámon, amit mindenképpen meg akartam találni... Remegett a térdem.

− idézte fel a pillanatot Michael Bowers.

A apa-fia páros hamarosan bemutatta a leletet a Cape May Whale Watch and Research Center szakembereinek, akik megerősítették, hogy a fog valóban a történelem előtti óriáscápától, a megalodontól származik.

A tenger óriása és a ritka New Jersey-i lelet

Melissa Laurino, a kutatóközpont igazgatója és természetvédelmi szakértője elmondta, hogy a tudósok a megalodont tartják a valaha élt legnagyobb húsevő cápafajnak. A faj körülbelül 3,6 millió évvel ezelőtt halt ki, és egyes példányai a 60 lábas (körülbelül 18 méteres) hosszúságot is elérhették.

Dana Ehret, a New Jersey Állami Múzeum természettudományi kurátora megerősítette, hogy az államban rendkívül ritkának számítanak az ilyen leletek: a múzeum gyűjteményében ötnél kevesebb, New Jersey tengerpartján talált megalodonfogat dokumentáltak. Bár a ragadozó rokonságába tartozó más cápafajok fogai gyakrabban előkerülnek a parton, a megalodonfosszíliák inkább a szomszédos Maryland államban található Calvert Cliffs üledékes rétegeiből vagy Észak-Karolina partjainál, a tengerfenéken bukkannak fel.

Hogyan került a 3,6 millió éves fog a strandra?

A kutatóközpont szakértői szerint a fog nem természetes úton sodródott a partra, hanem a Cape May megyében zajló tengerpart-feltöltési munkálatok során került a szárazföldre. Az U.S. Army Corps of Engineers júliusban fejezte be a Sea Isle City-i szakasz homokpótlását, amely során a tengerfenékről szivattyúztak át homokot a strandra.

Ha a homok néhány mérföldre a parttól származik, nagyon is elképzelhető, hogy a fog is azzal együtt került ide. „Ez egy életben egyszer előforduló parti lelet, amit a Bowers család egy életen át őrizni fog.

− magyarázta Melissa Laurino.

Megspórolt búvártúra

A váratlan felfedezés ráadásul egy tervezett utazást is megspórolt a családapának. Michael Bowers korábban azt tervezte, hogy Észak-Karolina partjainál fizet be egy búvártúrára, hogy a tengerfenéken mélyen eltemetett megalodonfogak után kutasson.

Úgy tűnik, mindig valami őrült dolgot találok a vízben”. „Álmomban sem gondoltam volna, hogy valaha valami ilyesmit találunk a strandon. A fiam szóhoz sem jutott.

− tette hozzá Bowers. 

(Borítókép: A Sea Isle City tengerpartja New Jersey-ben. Fotó: Shutterstock)