Igen mozgalmas mérkőzése volt Neymarnak a Santos színeiben, amikor is a csapata 3-0-ra nyert a Vasco da Gama ellen idegenben a brazil bajnokságban, így elmozdult a kieső zónából. A brazil csillag a jelek szerint már tökéletes fizikai állapotban van: végigjátszotta a találkozót, ráadásul a csapata két góljában is kulcsszerepet vállalt, hiszen mindkét találat előtt ő indította az akciót.

De a brazil válogatottól visszavonult 34 éves támadó nemcsak ezzel vállalt főszerepet. A kezdősípszó előtt például szokás szerint kezet fogott az ellenfél játékosaival, de a Vasco csapatkapitánya, Thiago Mendes nem volt hajlandó pacsizni vele, kikerülte őt, Neymar pedig láthatóan értetlen fejet vágott.

A két csapatkapitány közötti ellentét a folytatásban is tapintható volt: a csapatzászlók cseréje során egymásra sem néztek, s a pénzfeldobást követően sem fogtak kezet. Mindennek persze múltja van.

A két honfitárs közötti viszály az évtized elején kezdődött, amikor még mindketten Franciaországban játszottak. 2020. december 13-án a PSG a Lyonhoz látogatott bajnokira. A meccs legvégén Neymart hordágyon kellett levinni a pályáról, miután Mendes egy kemény belépő miatt azonnali piros lapot kapott.

Neymar súlyos bokaficamot szenvedett, és majdnem egy hónapig harcképtelenné vált. Neymar édesapja a közösségi médiában adott hangot az elégedetlenségének a szerelés miatt. Ezt írta:

„Egy játékos felelőtlen, erőszakos szerelést hajt végre oldalról, úgy hatol be a másik fizikai terébe, hogy annak esélye sincs a védekezésre... Ezzel csak tápláljuk az ilyen típusú játékosokat és hozzáállást. A futball így tényleg veszíteni fog. MEDDIG LESZNEK MÉG AZ ÁLDOZATOK A HIBÁSAK?”

Mendes – aki a szabálytalanságot követően halálos fenyegetéseket is kapott – később nyilvánosan bocsánatot kért.

A két játékos idén év elején, egy korábbi Vasco–Santos összecsapáson ismét egymásnak feszült. Neymar egy szabálytalanság után kérdőre vonta az ellenfelét. Szóváltás alakult ki köztük, majd Neymar a földre esett, miután Mendes az arcához ért. Mindkét játékos sárga lapot kapott. A mérkőzés után Neymar nem nyilatkozott túl hízelgően Mendesről.

– Mindig csak a bajt keveri, mindig a kemény fiút akarja játszani, ez mindig így van. Minden tiszteletem mellett ő egy idióta.

Neymart a kapusa miatt küldték le a pályáról

De ez még nem minden... Neymarral történt még egy érdekes esett: ő lett az első áldozata egy új, Brazíliában bevezetett szabályváltoztatásnak.

A Santos kapusa, Gabriel Brazao orvosi ellátást kért, amit a játékvezető időhúzásként értelmezett, ezért a csapatkapitányt, azaz Neymar egy percre leküldte a játéktérről.

A szabály ugyanis úgy szól, hogy az ápolt játékosnak egy percre el kell hagynia a pályát, ez tiszta sor. Ugyanakkor a kapusok esetében a vezetőedzőnek azonnal ki kell helyette jelölnie egy mezőnyjátékost, aki lemegy. Ha ez nem történik meg, a játékvezető leküldi a csapatkapitányt. Így a kapusa miatt Neymarnak kellett egy percre kiállnia.