'ÉNEz hülyén hangzik, de azt hittem, hogy egy ember integet a vízben” – mondja Kurt Lander, a Yellowfin charter hajó kapitánya Brightonból. Amikor azonban megragadta a távcsövét, rájött, hogy a csapkodó mozgás, amit a Csatorna hajóútjának közepén észlelt, egy pár naphal volt.

A hatalmas halak az oldalukon feküdtek, és uszonyaikkal csapkodtak. „Úgy tűnik, a madarak vizuális vonzerejeként teszik ezt” – mondja. "Megpróbálják rávenni a madarakat, hogy egyék meg róluk a parazitákat."

Lander már látta a hatalmas halat szokatlan kerek testükkel. A különbség azonban az, hogy azok, amelyeket idén észlelt, a fajok brit partjainál ezen a nyáron tapasztalható megugrásában rejlenek, valószínűleg egy tengeri hőhullám következtében.

A tengeri hőhullámok általában hosszú hőségeket követnek a szárazföldön, mivel a tengerek is felmelegszenek. A tavalyi évet a Met Office „kivételesnek” minősítette, a brit vizek egyes részein az év háromnegyedében hőhullámos állapotok voltak, és 2026-ban már több ilyen volt.

A rendkívüli hőmérséklet a naphalak számának növekedésén túlmutató változásokat okoz a tengeri élővilágban. Egyes fajok távolodnak a melegebb vizektől, más „megszállók” először jelennek meg Nagy-Britannia partvidékein, miközben néhány tengeri élőlény kihal a napsugarak alatt.

Lander észreveszi a halfajták változását, amelyet most partra száll. „Évente legalább néhány száz tőkehalat fogtam” – mondja. Manapság ritka a tőkehal behozatala. Ha elkap egyet, hozzáteszi: „valószínűleg évente egy-két nyáron”.

Dr. Zoe Jacobs, a Southamptoni Nemzeti Oceanográfiai Központ vezető kutatója szerint a hidegebb vízű fajok sehol sem fordulnak elő a déli partvidéken. Elterjedési területüket a hűvösebb tengerekre helyezve északabbra, most Skóciában virágoznak. „Átmenetileg vagy véglegesen, nem tudjuk” – mondja.

Mindeközben Lander egyre több melegvízi halat fog ki, mint például a sügért, a fésűs halat és a triggerhalat. A délnyugati tengerek állapotáról szóló tavalyi jelentés szerint a melegebb vizekben előforduló más fajok – például a szardínia és a szardella – is jól teljesítenek.

Gio Reale, a cornwalli falmouthi kikötőben dolgozó búvár azt mondja: „A kis vízhőmérséklet-változások nagy hatással vannak a tengeri élővilágra.” Hetek teltek el azóta, hogy utoljára látta kedvenc cápafaját: a kis foltos macskacápát (más néven kevésbé pettyes kutyahal). Ezek a kis cápák – amelyek egy méternél nem nőnek nagyobbra, és finom szeplők vannak rajta – a 16-17 C-os (61-63 F) vízhőmérsékletet kedvelik.

"Idén nyáron, mint minden nap, a víz körülbelül 20 fokos volt" - mondja, hozzátéve, hogy szerinte a cápák mélyebb, hűvösebb vizekbe költözhettek, megismételve a Földközi-tengeren tapasztalható viselkedésüket.

Lehet, hogy ezek a cápák hiányoznak, de a közönséges polipok tavaly január óta jelentek meg, amikor a melegebb vizek Devonban és Cornwallban tökéletes feltételeket teremtettek számukra. Ez a faj az Egyesült Királyságban őshonos, de általában nem látható.

A virágzás problémákat okozott néhány rák- és homárhalásznak. „Mindenki panaszkodik: „Ó, elviszik az összes rákunkat” – mondja Reale. "De nyilvánvalóan a polip számára ez egy nagyon könnyű étel. Egyszerűen bejuthatsz egy csapdába, ahol a rákok nem tudnak sehova menni, és megeszik őket."

Egyes hajók átálltak a mára bővelkedő polipok megcélzására, 2026-ban pedig szárnyal a fogások száma. A polipok a ragadozók táplálékát is ellátják, ami megmagyarázhatja a nyári látogatók, például Risso delfinek észlelésének növekedését.

Amint azt a tengeri úszók tudják, a melegebb vizek medúzát is hoznak – egy másik táplálékforrást. De ezeknek a virágzásoknak „vannak magas és alacsony évei”, mondja Jacobs, és az észlelések értelmezése bonyolult lehet: a jelentések megszaporodhatnak egyszerűen azért, mert többen vannak a tengerparton.

A sok őshonos hold, iránytű és hordómedúza látása normális nyáron. A mediterrán térségből azonban több mályva színű szúró érkezése „más történet lenne”, mondja. – Lehetséges, hogy ennek a felmelegedés az oka.

A melegebb vizek teljesen új fajokat hozhatnak. Néhány aprófogú homoki tigriscápa – „kivételesen ritka látogató” a helyi vizeken – az elmúlt években elmosódott az Egyesült Királyság strandjain, és tengeri meztelenítő csigák.,általában a Karib-térségben és a Földközi-tengeren találhatók, először 2025-ben rögzítették.

Egyes kívülállók problémákat okozhatnak az őshonos állatoknak. Például a tudósok egy újonnan érkezett tengeri spriccet figyelnek, únKétnapos álzászló,szorosan. Szinte azonos egy másik betolakodóval, a szőnyeg tengeri spriccsel (Kétnapos zászló).

A világ más részein a szélsőséges tengeri hőhullámok nagymértékű tengeri fű és tengeri moszat pusztítást okoztak olyan országokban, mint Ausztrália és az Egyesült Államok. „Hatalmas területeket teljesen kiirtottak, és nem tértek vissza” – mondja Jacobs.

Chris Williams, az önkéntesek által vezetett Hastings Kelp Project alapítója aggódik. Az Egyesült Királyság az 1930-as évek óta elveszítette tengeri füves réteinek körülbelül 92%-át. Nem világos, hogy pontosan mennyi moszat tűnt el, de Sussexben több mint 96% lehet.

És ez a tenger alatt van elrejtve. „Nem látunk leromló moszaterdőt a földről, mint ahogy egy erdőt látunk leégni vagy kihalni a hőmérséklet miatt” – mondja.

A Kelp a 8-12 fokos vizeket részesíti előnyben, és még Williams ellenőrzött laboratóriuma is nehézségekkel küzd. „A hőhullám miatt a laborban lévő hűtőink nem tudták 12 C alatt tartani a tartályokat” – mondja.

A moszat nő, de úgy gondolja, hogy ez azért van, mert más változókat is képes szabályozni, például a világítást.

A tengeri fű és hínár számos állat számára létfontosságú élőhelyet biztosítanak, megvédik a partvonalakat az eróziótól és az áradásoktól, és szén-dioxidot tárolnak, ezért a Williams azt reméli, hogy olyan moszatot tud termeszteni, amely ellenáll a melegebb tengereknek. A Seagrass Ocean Rescue projekt hasonlóképpen célja, hogy 2030-ra helyreállítsa az Egyesült Királyság tengeri füves rétjeinek 15%-át.

A melegebb vizek káros algavirágzást is kiválthatnak, amely csúnya kórokozókat rejthet magában, amelyek rendkívül megbetegítik az állatokat és az embereket. A Vizcayai-öbölben a hatóságok lezárták a strandokat az úszók védelme érdekében. Ugyanez itt is megtörténhet, infrastruktúránk még nincs beállítva az ilyen bezárásokhoz, mondja Jacobs. „Egyszerűen még nem állunk készen” – mondja.

Az ismétlődő hőhullámok halászatra gyakorolt ​​hatása néhány évbe telhet, amíg nyilvánvalóvá válik, mert még ha a felnőttek túlélték is a megnövekedett hőmérsékletet, az ikrák és a fiatal egyedek is érintettek lehetnek. A szakértők pedig nem tudják, hogy a hidegvízi halak, amelyek északra költöztek, visszatérnek-e a hőhullámok vége után.

„Lehet, hogy Jacobel halaink készek. A déli hajók azonban megfordulhatnak, hogy kifoghassák a melegebb vízű fajokat, például a siklóhalat, míg Skócia profitálhat a tőkehal elterjedési területének eltolódásából.

A tengeri hőhullámok nem új keletűek, de az éghajlatváltozás miatt egyre gyakrabban és súlyosabban támadnak. „Kezdem ezt az új normálisságunknak nevezni, mert úgy tűnik, hogy az egymást követő években sújtják őket” – mondja Jacobs.

Ahogy a fosszilis tüzelőanyagok elégetése során kibocsátott üvegházhatású gázok megemelik az alaphőmérsékletet, „a szélsőség csak szélsőségesebb lesz” – mondja.