A vírusos walesi vodkacég, az Au Vodka 500 millió GBP értékű eladáshoz közeledik a Southern Comfort és a BuzzBallz tulajdonosának, Sazeracnak.

Sazerac a BBC Wales-nek adott nyilatkozatában azt mondta, beleegyezett a vodka-start-up megvásárlásába, és az ügylet, amelyről először a Sky News számolt be, várhatóan több mint 100 millió fontot keres a swansea-i alapítóknak, Charlie Morgannek és Jackson Quinnnek.

A Swansea City egykori ballagója, Charlie Morgan, aki 2013-ban került a címlapokra, miután egy kupaelődöntőben megrúgta a Chelsea-s Eden Hazardtól, valamint gyerekkori barátja, Jackson Quinn 2015-ben alapította a céget.

Az alapítók elutasították, hogy megvitassák az ügyletet, míg a BuzzBallz tulajdonosa, Sazerac azt mondta, hogy ez lehetővé teszi a számára, hogy "elmélyítse jelenlétét az Egyesült Királyságban".

Két évvel a vodka cég elindítása után Morgan és Quinn befektetést fogadott el DJ Charlie Sloth-tól, akinek hírességekkel való kapcsolatai értékes elismeréseket hoztak az aranyszínű vodkásüvegekhez.

A YouTube-sztár, Jake Paul egy reklámmutatvány részeként egy Au Vodka üveget tetováltatott, míg az aranypalackok a medence melletti bulik főszerepévé váltak Ibizán és Dubaiban.

A cég olyan italkész dobozokat fejlesztett ki, amelyek megtartották a jellegzetes arany márkát, és a piac egyik legnépszerűbb termékévé váltak.

2025-ben új központot nyitottak egy ipari területen, szülővárosukban, Swansea-ben, egy irodaházat arannyal bevont autókkal teli parkolóvá alakítva, míg a látogatók egy kilenclyukú minigolfpályát élveztek aranyszínű akadályokkal és labdákkal.

Nagy utazás ez a társalapító, Morgan számára, akinek korai hírneve 17 éves korában vált ismertté, amikor 2013-ban a Swansea City elleni meccsen megrúgta a Chelsea-s Hazard.

A tinédzser a földre esett, amikor Hazard megpróbálta elvenni tőle a labdát, a kékek középpályása pedig megpróbálta kirúgni alóla, de ehelyett úgy tűnt, hogy kapcsolatba került a fiatallal.

Hazardot kiállították a Liberty Stadionban történt rúgás miatt, később bocsánatot kért, de az eset széles körű vitát váltott ki a futballszurkolók, a játékosok és a szakértők körében arról, hogy ki volt a hibás.

Tíz évvel később, amikor Morgan üzlete fellendült, újra összeállt Hazarddal egy YouTube-videóban, ahol nevettek az eseten.

Morgan és Quinn komolyan hozzáfogtak az üzlethez, annak ellenére, hogy a bling és a hírességek dühöngnek.

Az Au Vodka, miután gyorsan belépett a kész italok piacára a járvány után, a BuzzBallz után a második lett az Egyesült Királyságban.

Morgan 2025-ben azt mondta a BBC Wales Newsnak, hogy távolabbra vetette a tekintetét, és agresszíven terjeszkedik az Egyesült Államok piacára.

Morgan tavaly a következőket mondta: "Ha megkérdeznének egy 25 éves célpiaci fogyasztót Amerikában, vajon ismernék-e Au-t? Valószínűleg még nem" - mondta.

"Tehát még mindig sokkal többen vannak, akik nem tudnak rólunk. És úgy gondolom, hogy még mindig arra törekszünk, hogy megpróbáljuk egy kicsit jobban átvenni a világot."

2025-ben az Advertising Standards Authority (ASA) megállapította, hogy az Au Vodka megszegte a szabályokat azzal, hogy az alkohollal helytelenül 18 év alattiakat célzott meg egy közösségi média promóciójában, és kitiltotta a Love Island versenyzőjét ábrázoló hirdetést a TikTokon.