A Cambridge-i Egyetem kancellárja bírálta a Jason Arday körüli "rasszista táplálkozási őrületet", a professzort, aki egy plágium miatt halt meg.

Arday – aki 2023-as kinevezésekor az egyetem legfiatalabb fekete professzora lett – hetekig tartó médiavisszhangot kapott a plágiumvádak és az eredményeivel kapcsolatos kérdések miatt. Az állításokat visszautasította.

Az első alkalommal nyilvánosan felszólaló Lord Chris Smith azt mondta, hogy az akadémiai feddhetetlenséget meg lehet őrizni, miközben megkérdőjelezi Arday kezelését.

Több mint 30 000 ember, köztük Diane Abbott és Jameela Jamil írt alá egy Good Law Project petíciót, amelyben Arday tudósításának vizsgálatát kérik, amely szerint a halálát "két hét könyörtelen zaklatás" követte.

A professzor halálát követő nyilatkozatában Lord Smith ezt mondta: „Hiszem, hogy egyszerre két alapelvhez lehet ragaszkodni: hinni az akadémiai feddhetetlenség fontosságában, és ahol a plágiummal kapcsolatos kritikák felmerülnek minden akadémiával kapcsolatban, legyen az bárki is, gondoskodjon róla, hogy szigorúan kivizsgálják őket.

"És azt is, hogy megtagadja a csatlakozást egy adott akadémikus miatti rasszista táplálási őrülethez."

A Cambridge-i Egyetem eredetileg azt mondta, hogy az Arday dolgozatával és egyes folyóirat-kiadványaival kapcsolatos plágium-állításokat a Liverpool John Moores Egyetem (LJMU) és a szóban forgó folyóiratok megvizsgálták.

Az LJMU – amely 2015-ben Arday doktori fokozatát adományozta – arra a következtetésre jutott, hogy nem plagizált munkát.

Ám a múlt héten Cambridge független vizsgálatot jelentett be a kinevezésével kapcsolatban.

A 41 éves Ardayt pénteken holtan találták a dél-londoni Battersea-ben. Augusztus 5-én lemondott a cambridge-i oktatásszociológia professzori posztjáról.

Hangsúlyozta azonban, hogy lemondását "nem szabad összetéveszteni az engem körülvevő narratívák elfogadásával".

Sir James Cleverly kijelentette, hogy dühös a helyzet miatt, és hogy ez soha nem történt volna meg, ha "az egyetemi intézményben – nem csak Cambridge-ben – az emberek azt a szigorú átvilágítást és ellenőrzést végeztek volna, amilyennek meg kell történnie bármely vezető akadémiai kinevezésnél".

A BBC Today című műsorának hétfőn nyilatkozva az árnyéklakásügyi miniszter azt mondta, úgy érzi, Ardayt "néhány egyetem dicsekvésnek" használták, és az emberek "inkább a koráról és az etnikai hovatartozásáról beszélnek, mint a tehetségéről".

"Azt hiszem, ez volt az egyik oka annak, hogy olyan gyorsan felemelték a magasba, majd amikor megtörtént a vizsgálat - az egyetemeken kívül -, a hírneve eddig romlott. Úgy gondolom, hogy ez igazságtalan volt vele szemben, és azt gondolom, hogy ez egy szörnyű, szörnyű helyzet."

Sir James – aki Nagy-Britannia első fekete belügyminisztere és külügyminisztere volt – azt mondta, hogy az Ardayt körülvevő tudósítások nagy részét "nagy valószínűséggel" rasszizmus motiválta, de a plágiummal kapcsolatos kérdések jogosak, motivációtól függetlenül.

Közben, amikor Matthew Pennycook lakásügyi minisztert arról faggatták, hogy a sajtó rosszul viselkedik-e, megismételte a miniszterelnök megjegyzéseit, miszerint nem itt az ideje "elsietni az ítéletet".

"Úgy gondolom, hogy a halálát megelőző események kérdéseket vetettek fel a gondoskodási kötelezettséggel és a modern média ellenőrzésének természetével kapcsolatban, de nem hiszem, hogy most lenne itt az ideje, hogy vitába szálljak ezekről, semmiképpen sem áll szándékomban itt ülni és véleményt nyilvánítani ezekről" - mondta.

Pennycook hozzátette, itt az ideje, hogy elgondolkodjunk, és „együttérzően gondolkozzunk azon, hogyan jutottunk ebbe a kétségbeejtően, kétségbeesetten szomorú helyzetbe”.

A vita először azután robbant ki, hogy egy másik akadémikus - a magát "fajrealistának" nevező Nathan Cofnas, akit 2024-ben menesztettek cambridge-i szerepköréből - azt mondta, számos példát talált plágiumra a professzor munkájában.

Cofnas posztját azért szüntették meg, mert hátráltatta azt a véleményét, hogy egy igazi meritokrácia alatt a feketék "a sporton és a szórakoztatáson kívül szinte minden előkelő pozícióból eltűnnének".

Cambridge megünnepelte Arday fiatal fekete professzorrá való kinevezését, aki az akadémiai világ egy apró és jól látható kisebbsége. Az Egyesült Királyság egyetemein a professzorok mindössze 1%-a fekete, így minden egyes kinevezés rendkívül fontos.

A Stand Up To Racism csoport által szervezett virrasztásra hétfő este kerül sor a Trafalgar Square-en.

Vasárnap több mint 200-an vettek részt a cambridge-i virrasztáson, amelyet Arday posztdoktori hallgatói szerveztek.