A halász után napokig kutattak, hat nappal az eltűnése után pedig megtalálták a szigonypuskáját mintegy 65 méteres mélységben. A keresésbe később mexikói, német, amerikai és dominikai búvárok, valamint felfedezők is bekapcsolódtak.

Eltűnt a halász, 15 nappal később élve találtak rá a mélyben

Végül augusztus 7-én egy amerikai barlangi búvár, Harry Gust rábukkant egy légzőpalackra több mint 100 méterre a barlangban. Másnap visszatért a helyszínre, és egy száraz barlangban meghallotta Valdez hangját.

Valdez ezután légzőkészüléket kapott, majd a búvárok több mint 100 méteren keresztül, a vaksötétben segítették a felszínre. A férfi súlyosan kiszáradt és alultáplált volt, ezért azonnal kórházba vitték.

A halász elmondta, hogy egy robalót, vagyis közönséges sügérfélét üldözött, amikor elvesztette a kijárathoz vezető utat.

A mentésben részt vevő Carlos Jimenez mexikói felfedező csodának nevezte a történteket.

A férfi úgy élhette túl a 15 napot, hogy a barlangból egy folyó víz szivárgott ki, amelyből inni tudott. A mentés után hálát adott Istennek, amiért újabb esélyt kapott az életre, és ismét láthatja gyermekeit és családját.