A 83 éves korában elhunyt Olga Soffer forradalmi ötletet hozott a történelem előtti jégkorszaki emberekről szóló beszélgetésbe: a nők számítottak. Az egykori Szovjetunióban végzett régészeti ásatások és a morvaországi ásatások maradványai ihlette az 1990-es években, hogy a 30 000 évvel ezelőtti sivár északi körülmények között kritikus jelentőségű textil-, kosarak és hálók készítői nők számára készültek.

Eredménye volt a legfigyelemreméltóbb karrierje szempontjából. Addigra az Illinoisi Egyetem antropológia professzoraként három évtized alatt szerezte meg három diplomáját, részben miközben kozmetikai vásárlóként és divatpromoterként dolgozott egy New York-i áruházban.

A 20-as évek óta Szovjet-Oroszország a történelmi materializmus felé tekintve nagylelkűen finanszírozott nagy régészeti ásatásokat. A legtöbb nyugati kollégájával ellentétben Soffer, akinek családja elmenekült Tito Jugoszláviájából, és 1955-ben Brooklynban telepedett le, olvashatta a jelentéseket. 1977-ben több éves utazásba és kutatásba kezdett, amelyet az Egyesült Államok kormánya, a National Geographic Society és sok más támogatás támogat. A 30 helyszín közül, amelyeken dolgozott, négy kiemelkedett: Mezhyrich, Ukrajna; Avdeevo, Oroszország; valamint Dolní Věstonice és Pavlov, Morvaország (ma Csehország).

Ilyen helyeken sátorszerű házakat építettek mamutcsontokkal. A Kijevtől 160 kilométerre délre fekvő Mezsirichben a férfi régészek hős férfivadászoknak tulajdonították a maradványokat. Soffernek túl sok mamut volt – egy házat 95 állkapocsból állítottak össze. Ehelyett azzal érvelt, hogy a csontokat természetes halálozási helyekről gyűjtötték, miközben megjegyezte, hogy a régészek figyelmen kívül hagyták a kisebb állatok maradványait. „Talán 10 évente megöltek egy mamutot – jegyezte meg a nő –, és soha nem hagyták abba a beszélgetést.”

Már eleve kételkedve a férfiak által uralt jégkorszaki közösségek létezésében, 1990-ben néhány apró agyagtöredéken vett észre nyomokat, amelyeket évtizedekkel korábban Pavlovban ástak ki. Megmutatta őket James Adovasiónak, a Pennsylvania állambeli Mercyhurst College régészének, aki vele együtt ásott Mezhyrichben, és tudott a kosározásról és a textilekről. Felismerte a szőtt szálak lenyomatait. Ezt követően 79 ilyen jelet azonosítottak a Dolní Věstonice és Pavlov agyaghulladékok ezrei között, amelyek robbanásveszélyesek.

Adovasio véletlenül agyagba nyomott bizonyítékot látott zsinórra, fonott kosárra és szőtt textíliákra, amelyek növényekből készültek, nem pedig állati inakból vagy bőrökből. Soffer kis női figurákon talált ruhákra és fejfedőkre utaló jeleket, amelyeket korábban figyelmen kívül hagytak a mellekre és a fenékre való odafigyelés mellett (ezeket Soffer „paleoeroticaként” jellemezte), amelyek közül sokat Avdeevóban (mamut elefántcsontból és kőből faragva) és Dolní Věstonice-ban (kerámia) találtak, hasonlóan a déli, venenki, westendorfi és westendorfi Kostendorfhoz. Voronyezs, Oroszország. Soffer később azt írta, hogy a Willendorf-figura feje a legtisztábban egy szál alapú szőtt sapkát vagy sapkát ábrázolt, „nem pedig hajviseletet, ahogyan azt a tudósok állítják”.

Adovasióval és kollégájával, David Hylanddal Soffer olyan világot varázsolt, amelyben szőnyegek, szőnyegek, takaró táskák, takaró táskák, takaró táskák, takaró szárnyak. A csomózott zsinór hálókat javasolt, amelyeket a nők kis állatok vadászatára használnak. A paleolit ​​szabászatot „valami Donna Karantól vagy Calvin Kleintől” hasonlította össze. Egy figura gyöngyös zsinórja egy „szoknya… meghalni” volt. „Itt nem az elemek elleni védelemről beszélünk” – mondta a New York Timesnak.

A szövés és a zsinórkészítés kifinomultsága arra késztette Adovasiót, hogy egy legalább 40 000 éves múltra visszatekintő történelmet javasoljon. Figyelembe véve az újabb gyakorlatokat, úgy vélték, hogy a kézműves mesterségeket nők találták ki és hajtották végre.

2007-ben Soffer és Adovasio Jake Page tudományos íróval közösen írták a The Invisible Sex: Uncovering the True Roles of Women of Women című könyvet, amelyet a történelem előtti időkben tárgyaltak. Széles körben számoltak be róla, de a jégkorszaki élet nyilvános narratíváját Jean Auel vezette, akinek több millió példányban eladott Föld gyermekei című regénysorozata 2011-ben véget ért. Sofferrel két címen (A mamutvadászok és az átjáró síksága) konzultáltak, de a főszereplő, Ayla, a szőke, emberkék világot kihívó szőke, emberi világot kihívó ember. ennek ellenére állatbőrt hord. Soffer tágabb üzenetét, miszerint az ókori múltból fennmaradt a valóság apró és gyakran félrevezető ábrázolása, még sok régésznek is el kell fogadnia.

Olga a nácik által megszállt Belgrádban született. Csecsemőként anyai nagyszüleihez vitték munkatáborba: a tábor parancsnoka kedvezően bánt vele, elmondása szerint árja színe és kinézete miatt.

Szülei, Galina (született Girs) és Alekszandr Shabunin7 a Bols19tter19 forradalmi orosz bevándorló családokból származtak. New Yorkban, amelyet Jugoszlávián keresztül értek el, és négy éven át egy olaszországi kitelepítettek táborában volt, apja redőnyöket szerelt össze, anyja varrónőként dolgozott, Olga pedig a brooklyni Thomas Jefferson középiskolába járt.

Miután BA diplomát szerzett politológiából, a New York-i Egyetemen kezdett dolgozni (1965). Straus, egy brooklyni székhelyű áruházlánc, először a kozmetikumok segédvásárlójaként, majd a különleges események koordinátoraként a divatért. Utóbbi szerepében ínyenc fesztivált hozott létre James Beard televíziós séf részvételével, modellnek pedig egy fiatal Brooke Shieldst vett fel.

Munkát megunva éjszakai művészettörténeti kurzusokon vett részt a Hunternél, ami a régészet és az etnográfia (antropológia és az antropológia) iránti érdeklődéshez vezetett.

1978-ban, miután részmunkaidőben dolgozott az üzletben, a Hunter antropológia adjunktusa lett, majd a Lehman College-ba, majd a Milwaukee-i Wisconsin Egyetemre költözött. Miután a kelet-európai régészetről doktorált a New York-i City University Graduate Centerében (1984), Soffer csatlakozott az Illinois Urbana-Champaign Egyetemhez, mint antropológia adjunktus. Professzorrá nőtte ki magát, a franciaországi Centre de Recherches Archéologiques régészlátogató professzoraként (1992), illinoisi szláv nyelvek és irodalom tanszékének vezetőjeként (1993–1998). 2008-ban emerita professzorként vonult nyugdíjba. Kitüntetései között szerepelt az Orosz Tudományos Akadémia díszdoktori címe is.

Mindkét házassága – Mark Soffer történelemtanárral 1962-ben, Dmitrij Bobisev költővel és az orosz irodalom professzorával pedig 1979-ben – válással végződött. Első házasságából született lánya, Alex, valamint két unokája, Jake és Mena.