Enzo Maresca számára egy nyomorúságos vezetés az Arsen Manchester2 után, amely a Manchester City második, értelmes meccsét követte azzal végződött, hogy Mikel Arteta felemelte a Community Shieldet. Az Arsenal kizsigerelte a Cityt, Riccardo Calafiori okos korai nyitányát Myles Lewis-Skelly zseniális passzát követően, és látszólag helyrehozhatatlan sebzést okozott ellenfelének. Kai Havertz 28 perc alatt megduplázta az Arsenal előnyét, Martin Ødegaard pedig gyakorlatilag három perccel a második félidőben megpecsételte a győzelmet, és nagy örömét fejezte ki, amikor becsapta Gianluigi Donnarummát a City kapujában, mielőtt befejezte volna. E bizonyítékok alapján a Pep Guardiola utáni korszak bonyolultabb lehet, mint azt széles körben elképzelték.

Christos Tzolis a bal oldalon tündökölt, és végigjátszotta Cardiffban. Mindhárom gólban részt vett, kettőt segített. Az utolsó harmadban egyetlen Arsenal-játékos sem játszott több passzt. Tzolis keresztrúgása volt, amikor Noni Madueke-re váltott, ez volt a 10 passz egyike, mielőtt Calafiori bedobta a City hálóját. Lewis-Skelly Martin Ødegaardnak gurította a labdát a kezdőrúgásnál, és Calafiori, aki Abdukodir Khusanovot lehámozta a célba, a City egyetlen érintése volt; Elliot Anderson elkapta Calafiori Ødegaard-ot célzó passzát a City 18-yardosában. De aztán Madueke fejelte Ben White-ot, aki a középpályára húzódott, Lewis-Skelly pedig Phil Fodent gurította, mielőtt Calafiori kapuját elengedte Rúben Diastól egy pazar fordított labdával.

Csak úgy volt távol az Arsenal. Calafiorit megmoccanták csapattársai, de ujjával Lewis-Skelly irányába intett, kiemelve a tinédzser szerepét a kapuban. Lewis-Skellyt idén nyáron felajánlották a kluboknak, de központi szerepet játszott, mielőtt Martín Zubimendi váltotta volna.

Bruno Guimarães, aki a No 39-es mezt viselte, rábólintott apja rio de Janeirói taxiszámára, miközben felnövekedett, de ezúttal Debut helyett Aranysenal volt. Rice tervezett félidőben indulás. Tzolis azonban kétségtelenül választotta ki az új arcokat. Anderson szokatlanul le volt nyűgözve első fellépésén a világbajnokság óta.

Az Arsenal játék volt, de úgy tűnt, hogy a City kellemetlenségként kezeli a versenyt. Maresca biztatónak érezte a reakciót Calafiori góljára, és ki is faragtak néhány helyzetet. David Raya erős jobb tenyeret kapott Erling Haaland távoli lövésére, majd White nagyszerűen blokkolt, hogy megakadályozza Haaland egyszerű befejezését Antoine Semenyo keresztrúgása után. Gabriel Magalhães vadul ünnepelt Jérémy Doku tiszta szerelése után. Miközben az Arsenal körbejárta a pályát, bemutatva legújabb trófeáját szurkolóinak, konfetti csillogással az égen, Haaland háta mögött összekulcsolt kézzel vánszorgott le az alagútban.

Calafiori korai sztrájkja tökéletes tonizálást adott az Arsenalnak, hogy folytassa azt a partihangulatot, amely felvillanyozta a Premier League-bajnoki parádét május végén Észak-Londonban. A győzelem fontosságáról vitatkoznak majd, de azzal, hogy 2006 óta először nyerték meg ezt a versenyt a Princeality Stadionban, a The Weeknd wembleyi fellépése miatt, lenyűgöző jelzőt tettek le, amikor az előző szezon sikerére építenek. Rodri nélkül, a jövőjét illető kétségek közepette, a Barcelona pedig a középpályás szerződtetésére törekedett, semmiféle irányítást nem mutatott.

A City enyhén versenyzett ellenfeléhez képest – három felkészülési meccsük közül az elsőt játszották ebben a hónapban Hongkongban, míg az Arsenalnak ez volt a hatodik kiállása a világbajnokság óta – és ez meg is mutatkozott. Az Arsenal élesen birtokolta a labdát, ügyesen széthúzta a baljósan nyitott Cityt. Maresca csapata ki volt téve a pálya túloldalán, de Donnarumma különösen nem volt meggyőző a kapuban, hibázott az Arsenal második góljában, és megpróbálta kihagyni Havertz fejesét, és zavarba jött a harmadiknál. Ødegaard örömmel cselezett a lövésre, Donnarummát balra küldte, majd azonnal lőtt egy egyszerű célba. – Játszhatunk veled minden héten? – hangzott a kántálás az Arsenal szurkolóitól.

Az Arsenal számára, amely a Premier League-címvédést a Coventry otthonában kezdi meg a pénteki függönyemelőben, ez a lenyűgöző bemutató csak fokozza a reményeket egy újabb sikerszezonhoz. Úgy tűnik, jól felkészültek arra, hogy több fronton is harcoljanak, bár továbbra is keresnek egy középhátvédet, Jarell Quansah és Ezri Konsa iránt érdeklődnek. A jövő vasárnap a Bournemouth-t fogadó Citynek nem sok volt az étvágya. Semenyót elnémították. Haaland egyetlen igazi gólja az első félidő vége felé azzal végződött, hogy a norvég csatár a labda elpattant után lőtt Raya kapujába.

Nem kellett volna ilyen egyszerűnek lennie az Arsenalnak. Az előző három Community Shield-mérkőzés elment a távolba, és tizenegyesek döntötték el a győztest. Ez ezúttal nem volt napirenden. Ehelyett az Arsenal a legnagyobb győzelmet aratta a versenyben, mióta 2014-ben legyőzte a Cityt, amikor Arteta volt a csapat kapitánya a középpályáról. „Szeretnénk építeni arra, amit elértünk, és továbbra is törekszünk arra, hogy jelentősebb trófeákat nyerjünk” – mondta Arteta a meccs előtt. – Ez ma kezdődik.