Tizgalom van a levegőben, ahogy a nyolcperces visszaszámlálás elindul, és Ariana Grande összetéveszthetetlen sziluettje megjelenik egy óriási háttérvilágítású függönyön az O2 színpadán. Tényleg ő? Nyolc percig ott pózol a műsor kezdete előtt? Nem lehet. De vajon az? Ez az első alkalom, hogy megkérdőjelezzük, mi az, és mi nem igazi ezen az Eternal Sunshine turnéállomáson, egy 10 éjszakás rezidencián és egy robusztus arénashow-n, amely végül azt akarja, hogy egy dolgot lássunk, és mi mást tapasztaljunk meg.

Összességében szidtak minket, amiért beszélünk róla – Ariana Grande holttestének „végtelen, folyamatos nyilvános vizsgálata” arra késztette, hogy „[tegyen] egy lépést a láthatóságtól”, amikor ez a turné véget ér. Nem lehet szép vagy mulatságos, ha bármilyen okból megvizsgálják és megvitatják a testét, de lehetetlen, hogy a 33 éves lány testét a színpadon szemtanúja legyen, és ne legyen őszinte aggodalom érte. Két dal benne, gombóc keletkezik a torkomban, ami nem a Positions, a 2020-as albuma pörgős címadó dalának a célja. Miközben a körülötte lévő díszletet a digitális lángok borítják, Grande a párkapcsolati határokkal és a szexuális olimpiával szembeni végtelen rugalmasságáról énekel, és csak arra tudok gondolni: úgy néz ki, mint egy kisgyerek.

De persze tedd félre. Ez az egész így működik: tehetetlen vagy ezzel szemben, így tovább élvezheted a show-t, amely nagyszerű, őszinte és sima, és tele van olyan hatalmas dalokkal, hogy megzörgetik az O2 szarufáját. Piro nincs, de kinek van szüksége rá, ha olyan kirobbanó hangja van, mint Ariana Grandénak? Díva-korabeli övjei, mint a Break Free és a One Last Time csúcsok az újabb, visszafogottabb hangzások mélypontjai között. A Dangerous Woman-t petárdákként megszólaló dobok tarkítják, miközben a mikrofonállványt a B-színpad körül húzza, hogy a refrént a lehető legtöbb rajongóhoz vezesse. A Petal, a hetekkel ezelőtt megjelent nyolcadik albumának dalai nagyrészt az utolsó részbe kerülnek, és elhagyják a show hátralevő részének zsibongó koreóját valami koncertszerűbbre. Grande a Bad Thing élő debütálása közben, és a viktoriánus hálóingében egy vad sziromban suhintva felkiált: „Ez egy elbaszott helyzet.” Hát igen.

A show energiáját a körülötte keringő táncosok garmadája felpezsdíti, és soha nem érzi magát lehetetlennek, ahogy ő futott le a nagy pályán. tűsarkú. Éneke hajlékony és lenyűgöző, ad libek, amelyek a dalok felett csaponganak, és a védőháló csúcspontján a színpad szélén térdel, olyan lazán olyan hangokat bocsát ki, amelyeket társai megirigyelnének. Amikor beszél, a szavai úgy futnak össze, mintha a gondolatai száguldoznának, hogy először kiszabaduljanak a száján: „Örülök a kapcsolatunkért” – mondja. „Szép jelenléted az életemben.”

Grande zenéjének nagy része fájdalmas viszontagságok közepette született, de ez – és ő ebben a pillanatban is – könnyedséget hordoz magában. Mosoly játszik az ajkán a Thank U, Next című filmben, amely a romantikus szerencsétlenségek és sajnálkozások mosodai listája, és egy olyan dal, amely képes volt úgy érezni, mint egy naplóbejegyzés, amelytől évekkel később megborzong. Kitárja karjait a tömegnek, és ostorszerű pontossággal pörgeti körbe hosszú lófarkát, és annak a nőnek a pimaszságával, aki látja, akarja, akarja és meg is kapja.

A könnyedség illúziója gyakran megtörik. Bekapcsol a középső színpadra, és előrehajol, miközben a Past Life-t énekli, ezzel is kifejezve komoly romantikus fájdalmát, empátia könyörgését. A szög, amelyben áll, és a világítás összejátszik, hogy egy pillanatra is kiakadjon belőlem: nem láthatom ennek a személynek a csontvázát.

Ezek a pillanatok mélyen ellentmondanak egymásnak, és azt kívánom bennük, bárcsak lemondta volna ezt a randevúzást, és nem várja meg, amíg befejezik. A műsor jól bizonyítja 13 éves popkarrierjét, és méltó arra, hogy élvezzük, de ezt nehéz megtenni, ha úgy érzi, hogy valaki látványos figura csúszik ki az ujjaink között közvetlenül előttünk. Nagyon remélem, hogy ez a turné nem rossz okokból vonul be a történelembe: remélem, hogy egy hosszú és gazdag életben négycsillagos lesz.