Idén februárban Beth Harris a helyi kórház nappali sebészeti várótermében ült, és próbálta megnyugtatni az idegeit.

Ott volt hiszteroszkópián, ebben az esetben mióma eltávolítására. A hüvelyén és a méhnyakon keresztül a méhébe egy vékony sebészeti műszert helyeznek be lencsével, lámpával, pengével és sóoldat pumpálására szolgáló öntözőrendszerrel. A sóoldat kiszélesítené a méhet, és a miómát leborotválnák. A kórháza azt javasolta, hogy egy órával a találkozó előtt paracetamolt vagy ibuprofént vegyen be, amit Harris meg is tett. A találkozó azonban 13:00-ra szólt, és 16:00-kor még mindig kórházi köpenyében várt, körülvéve más betegekkel.

A hiszteroszkópia gyakori eljárások – az NHS szerint „nagy volumenű, alacsony bonyolultságú”. 2021-ben csak Angliában 71 000 történt. Harrisnak ez volt a harmadik. „Megdöbbentett, hogy az első kettő mennyire fájdalmas volt” – mondja. Csak „diagnosztikai” célokat szolgáltak – az anyaméh belsejének vizsgálatát –, mert az évekig tartó mellrák elleni gyógyszeres kezelés hatására megvastagodott a méhnyálkahártya. Amikor megtudta, hogy miómája van, amelyet el kell távolítani, Harris első kérdése az volt: „Fájdalmas lesz?” Nőgyógyásza biztosította arról, hogy helyi érzéstelenítést kap, és „nem fog érezni semmit”. Összehasonlította a „fogorvoshoz menéshez”.

Bármilyen kétség, amelyet Harris táplált a beavatkozásra várva, megsokszorozódott az előtte kezelt két pácienssel. „Az első nő hisztérikus volt, amikor kijött” – mondja. "A nővérnek rá kellett vennie a tanácsadót, hogy beszéljen vele. A második összeesett a gyógyszobában. Senki nem jött hozzá, így egy kis köpenyes és papucsos öregember, egy véletlenszerű beteg, belekeveredett, és talált egy nővért. Elvitték egy trolival."

Amikor végül Harrist behívták, többen voltak a színházban. "Mögöttem volt a nőgyógyász, nővérek, aneszteziológus, bár nem csinált semmit. Végig beszélgettek egymással – nem ült velem senki. Nagyon hétköznapi volt." A nőgyógyász helyi érzéstelenítőt adott – egy kis injekciót a méhnyak közelében –, de nem volt szünet, hogy megnézze, bevált-e. „Nem volt hiányosság, nem voltak kérdések” – mondja. "Maga az injekció fájdalmas volt, de az eljárás, a benned forgó pengével, hihetetlen volt. A nyomás, a gép lökése, a manipuláció – barbár volt. Életemben nem tapasztaltam még hasonlót. Úgy éreztem, mintha megtámadtak volna. A végére már ki is sírtam a szemem." Egy ápolónő zokogva vezette a gyógyszobába. „Nem volt méltóság, nem volt magánélet” – mondja Harris. „Azt mondtam neki: „Meg kell tenni ezt egy jobb módszerrel.”

Katharine Tylko, a Hysteroscopy Action (HA) kampánycsoport alapító tagja 16 éve ugyanezt mondja. A HA 2010-ben alakult, hogy megkövetelje, hogy minden hiszteroszkópiás beteget teljes körűen tájékoztassák az eljárásról, beleértve az erős fájdalom kockázatát is, és teljes körű fájdalomcsillapítási lehetőségeket kapjanak – helyi érzéstelenítés, gáz és levegő, tudatos szedáció, epidurális, illetve, akinek szüksége van rá, általános érzéstelenítés. „Röviden: egyenlőséget akarunk a kolonoszkópos betegekkel, akiknek a fele férfi” – mondja Tylko. Áprilisban az akkori egészségügyi államtitkár, Wes Streeting által megfogalmazott megújított Női Egészségügyi Stratégia jelentős áttörésnek tűnt. A stratégia 7. lépése tájékozott beleegyezésre és a fájdalomcsillapítás kiválasztására szólított fel a hiszteroszkópiához. „Nagyon izgatottak voltunk – mondja Tylko –, de azóta nem történt semmi. Csak csend.”

Sok körülmény igényelheti a hiszteroszkópiát. Messze a leggyakoribb az erős vagy megmagyarázhatatlan vérzés. 2018-ban a Nemzeti Egészségügyi és Ellátási Kiválósági Intézet irányelvei ezt az elsődleges diagnosztikai eszközzé tették. A hiszteroszkópia az anyaméh „belülről” szemlélteti őket az aranyszabványsá minden baljós patológia, például az endometriumrák kizárására. Megmagyarázhatatlan meddőség vagy visszatérő vetélés eseteinek kivizsgálására, méhmiómák, polipok vagy hegszövetek eltávolítására is használják.

Egyszer a hiszteroszkópiához általános érzéstelenítésre volt szükség, de ez megváltozott a 2000-es években és a 2010-es klinikai vizsgálatot követően. biztonságosak, sokkal gyorsabbak és költséghatékonyabbak voltak. (Az NHS jelenlegi céljai szerint a diagnosztikus és a műtéti hiszteroszkópiák 90%-a járóbeteg-körülmények között történjen.) A fájdalomcsillapítási lehetőségek országonként nagyon eltérőek. Tylko szerint túl gyakran nincs más, mint egy nővér, aki megfogja a kezét, és állandó „fodrász-csevegést” biztosít.

Tylko (71), zenész és fordító, 23 évvel ezelőtt hiszteroszkópiára volt szükség megmagyarázhatatlan vérzés miatt. „Késői stádiumú méhrákról volt szó, amelynek diagnosztizálása két évig tartott” – mondja. – Addigra már annyira véreztem, hogy fürdőlepedőn aludtam. Számos háziorvosi találkozó után Tylko megkérdezte, miért nem utalták ki vizsgálatra. „A háziorvosom azt mondta, hogy „kiborulok” az NHS nőgyógyászati ​​klinikáján” – mondja Tylko. A háziorvos részben azért jutott erre a következtetésre, mert Tylkónak nem született babája, így nem volt megfeszülve a méhnyakcsatornája, és azért is, mert nehéznek találta a kenetvizsgálatokat (most már tudja, hogy ez szinte biztosan a nem diagnosztizált endometriózis miatt volt).

„Az az éjszaka valószínűleg életem legrosszabb éjszakája volt” – mondja Tylko. „Azt gondoltam: „Azt hiszi, hogy kaptam valamit – és azt hiszi, hogy valószínűleg nem fogom kibírni a próbát.” Magánszállásra mentem, és még sok-sok karikát kellett átugranom, de végül altatásban kaptam hiszteroszkópiát.

Későbbi rákkezelése során Tylko sok nővel találkozott, akiket a hiszteroszkópia megsérült. „Azt mondták nekem, hogy a nők mindössze 2%-ának volt problémája velük” – mondja. "Azt az üzenetet kaptam, hogy ha "normális" lennék, ha lettek volna gyerekeim, akkor nem panaszkodnék. Aztán találkoztam olyan nőkkel, akiknek nem volt fájdalomcsillapításuk, de a hiszteroszkópia után elájultak." A fillér végül leesett, hogy nem ő az egyetlen, aki nőgyógyászati ​​beavatkozásokkal küszködött.

Több mint 13 000 nő töltötte ki a HA online felmérését, amelynek célja, hogy többet tudjon meg a nők tapasztalataiból, és a petíciója megközelíti a 70 000 aláírást. A megjegyzések megrázó olvasmányokká teszik. 2020-ban egy benchmark multicentrikus tanulmány megállapította, hogy az ambuláns hiszteroszkópiák átlagos fájdalompontszáma 5,2 volt (ez „közepes” egy kórházi osztályon, és megérdemelné a kodeint), és a nők 35%-ának volt a „súlyos” fájdalompontszáma legalább hét.

„Kampányként komoly nehézségekbe ütköztünk egy racionális úton lépkedni aközött, hogy megpróbálunk változást elérni, de nem hagyjuk el a nőket valamitől, ami előre jelezheti a rákot” – mondja Tylko. „Mindig azt a figyelmeztetést tettük, hogy a nők kétharmada nem érez súlyos fájdalmat.” Ugyanakkor az ambuláns hiszteroszkópiák sikertelensége 10% körüli, és a fájdalom a fő ok, mutat rá Richard Harrison, a Readingi Egyetem oktatója és a fájdalomkutatás társvezetője. "Ez is a jövőbeli orvosi eljárásokban való részvétel teljes hiányához vezethet, ami életmentő lehet."

Harrison egy nemrég közzétett tanulmányon dolgozott, amely közel 5000 hiszteroszkópián átesett nő adatait elemezte. Harrison és szerzőtársai számára a kérdés a nemek közötti fájdalomszakadékkal foglalkozó kutatások szélesebb körébe tartozik – már jól bebizonyosodott, hogy az egészségügyi intézményekben fájdalommal jelentkező nőknek kevesebb fájdalomcsillapítót írnak fel, mint a férfiaknak, és nagyobb valószínűséggel kapnak helyette antidepresszánst. Ebben a hiszteroszkópiás vizsgálatban azonosítottak egy „nőgyógyászati ​​fájdalomcsillapítást”, ahol a nőknek többször is azt mondták: „Nem lehet olyan rossz” és: „A legtöbb nő jól tolerálja ezt az eljárást”.

Az 56 éves, North Lincolnshire-ből származó Helen Garnett annyira biztos volt benne, hogy „gázsütik” lesz, hogy titokban felvette ambuláns hiszteroszkópiáját, majd később közzétette az interneten (megváltozott hangokkal). „Már két hiszteroszkópián is átestem erős vérzés miatt, ami olyan szörnyű volt, hogy majdnem elájultam” – mondja. Ezúttal előre felhívta a háziorvosát és a klinikát, hogy fájdalomcsillapítást kérjen – és azt mondták a tanácsadójának, hogy aznap megbeszéli ezt. A felvételt elviselhetetlen hallgatni. Garnett ideges, nyilvánvalóan, de bocsánatkérően fájdalomcsillapítást kér – „Nem vagyok nyavalyás, de ezt olyan fájdalmasnak találom” –, de semmivel sem törődik vele. Ehelyett az ápolónők pártfogó fecsegése maradt neki: "Szerinted kellene itt egy kis zene? Tudnék énekelni neked!"; „Csodálatosan csinálod!”; – Jól tetted!

„Olyan érzés, mintha valaki egy kést söpörne körülötted” – mondja Garnett. "Három lányom van, saját vállalkozásomat vezetem, azt hittem, hogy többet tudok magamért kiállni, de egyszerűen nem tudtam. Őrület. Elveszíted a felnőtt lét érzését, amikor ilyen gyerekesen bánnak veled. Csodálom, hogy nem adnak édességet és matricát kifelé menet. Amint megúsztam, kitörtem a könnyezést."

Egyes nőgyógyászok elhatározták, hogy változtatásokat hajtanak végre. Dr. Gail Busby, aki 26 éve nőgyógyász szaktanácsadó, elismeri, hogy ez egy „tanulási görbe”. „Szerintem nagyon régen nem voltunk tudatában annak, milyen fájdalmas lehet egy ambuláns hiszteroszkópia” – mondja. "Nőgyógyászként annyira a beavatkozásra koncentrál. Azt hittük, hogy ez egy menstruációs görcsös fájdalom, ami sok nőnél előfordul, de teljesen tagadhatatlan, hogy egyes nőknek erős fájdalmai vannak, és meg kell hallgatni őket."

Két incidens kényszerítette Busbyt az újraértékelésre. Az első az volt, hogy egy páciensen keresztül tanultak a HA-ról és annak kampányáról. A második saját tapasztalata volt a kolonoszkópiával kapcsolatban. "Altatással volt, de számomra ez volt a valaha volt legborzalmasabb, legfájdalmasabb dolog. Vannak, akiknek nincs velük problémájuk. Könnyek folytak le az arcomon." Busbynek is volt hiszteroszkópiája, fájdalomcsillapítás nélkül, és neki ez rendben volt. „Csak úgy gondolom, hogy az emberek különbözőképpen vannak bekötve, és nem lehet előre megjósolni, hogy beleesünk-e abba a nőbe a harmadikból, akiknek súlyos fájdalmai vannak” – mondja. Busby most mély szedációt kínál – egy aneszteziológus ad be, és a páciens végigalszik az eljárás nagy részét – a Spire magánklinikáján lévő hiszteroszkópiás pácienseinek és a manchesteri St Mary's Hospital NHS-praxisának. „Nem mindenkinek van szüksége rá, de azoknak a nőknek, akik azt mondják, hogy szükségük van rá, valóban szükségük van rá.”

Richard Flint szülész-nőgyógyász tanácsadó tudatos szedációt kínál – fájdalomcsillapítás és nyugtató hatás kombinációját tűvel a karjában – Chelsea és Westminster kórházban található klinikáján. „Nyolc éve végzek hiszteroszkópiát, és bár sok beteg jól van az ambuláns hiszteroszkópiával, nagy arányban vannak azok, akiknek ez gyötrelmes” – mondja. "Az én szemszögemből azonnal abbahagyom, és ezek az eljárások valóban szívszorító pillanatok. Úgy érzi, kudarcot vallott a betegnek."

2023-ban Flint bevezette a tudatos szedációt a C&W-nél, heti egy napon. Most ötnapos szolgáltatásra bővítik (az egyetlen kórház, amely jelenleg hiszteroszkópiára kínálja). Más járóbeteg-eljárásokhoz is kínálják, mint például cisztoszkópiák (hólyagvizsgálatok), IUD-behelyezések és kézi vákuumszívás vetélés után. Ezzel egyidejűleg a klinikán kipróbálják a Wid-easy tesztet, egy hüvelyi tampont, amely a kóros vérzésben szenvedő nők méhrákját ellenőrzi. Ausztriában és Svájcban már rutinszerű használatban van, Németországban bevezették, és az Egyesült Királyság különböző klinikáin tesztelik az NHS alkalmazását..„Ez nagymértékben csökkenti az elvégzendő hiszteroszkópiák számát” – mondja Flint. Jelenleg több mint 300, tudatos szedáció alatt végzett hiszteroszkópiáról rendelkezik adatokkal, amelyeket hamarosan közzé is tesz. "A fájdalom pontszámai sokkal jobbak. Az átlag 10-ből kettő" - mondja. "Ami megpecsételte számomra, hogy olyan betegeket látok, akiknek a korábbi hiszteroszkópiáját fel kellett hagyni. Általában azt mondják: "Miért nem volt ez korábban?""

A fejlődésnek más apró jelei is vannak. A Brit Nőgyógyászati ​​Endoszkópiai Társaság a közelmúltban női elnököt nevezett ki – évtizedek óta először – Rebecca Mallick nőgyógyász tanácsadót. Ebben a hónapban Mallick és a Royal College of Obstetricians and Gynecologists (RCOG) elnöke, Dr. Alison Wright találkozott a HA tagjaival. „Alison és én sokkot kaptunk, és sok mindenre kell gondolnunk” – mondja Mallick. Jelenleg az RCOG irányelvei kimondják, hogy a járóbeteg hiszteroszkópiás betegeket először teljes körűen tájékoztatni kell az eljárásról, és „tudatosítani” kell, hogy vannak más beállítások és fájdalomcsillapító ajánlatok is, beleértve az általános érzéstelenítést vagy az intravénás szedációt. „Mélyen belemerülhetünk abba, hogy miért nem mindig valósul meg a legjobb gyakorlat” – mondja Mallick. "Félmillió ember van a nőgyógyászati várólistán, ezért a klinikák minél több embert szeretnének látni. Adunk-e elég időt arra, hogy megbeszéljük az összes lehetőséget, vagy csak megpróbáljuk kivédeni a számokat? Meg kell vizsgálnunk, hogyan tudjuk támogatni a hiszteroszkóposokat, hogy minden típusú fájdalomcsillapítót kínáljanak. Több finanszírozást és forrást kell támogatnunk, hogy kezelni tudjuk a visszamaradást gondoskodni.”

Tylko ezt egy sokkal nagyobb kép részének tekinti. „Mi egy gyülekező hógolyó vagyunk, amely mindenféle női-női csoportból áll” – mondja. "Endometriosis UK, Sling the Mesh, nők, akik a jobb szülési ellátásért, a jobb IUD-szerelvényekért küzdenek. Összeülünk, és azt mondjuk: »Ennek véget kell vetni."

Harris számára minden nehezen elért változás túl későn jön. Úgy döntött, hogy méheltávolítást hajt végre. "Találtam egy nőgyógyászt, akiben megbízom, és ő az egyetlen, akinek megengedem" - mondja -, de rajta vagyok a várólistán, hogy először keressek fel egy pszichológust, aki segít átvészelni a problémát. Jelenleg, az utolsó hiszteroszkópia óta, minden orvosi találkozón sírva és pánikba esik." Harris részben azért választja ezt az utat, hogy soha ne legyen szüksége másikra. "Nem megyek át több vizsgálaton, nincs több eljárás, nincs több vizsgálat. Elértem a piros lámpámat. Így zárom le."