A szakemberek célja egy olyan alternatíva megalkotása volt, amely Uganda vidéki térségeiben is könnyen hozzáférhető és megfizethető marad. Mivel a DEET-et (N,N-dietil-meta-toluamidot) tartalmazó termékek importja rendkívül drága, a helyben előállított szúnyogriasztó szélesebb rétegek számára jelenthet megoldást. Ráadásul a termelés megszervezése munkát és jövedelmet biztosíthat a helyi lakosságnak.

Miért hatékony a természetes szúnyogriasztó?

A macskamenta (Nepeta cataria) illóolajának fő hatóanyaga a nepetalakton. A vegyület euforikus állapotot vált ki a macskákból, egyúttal kiváló természetes rovarriasztó is.

A nepetalakton rovarriasztó tulajdonsága régóta ismert, azonban eddig sosem került kereskedelmi forgalomba, mivel a vegyület nem szabadalmaztatható. Az EurekAlert tudományos portál közleménye szerint a kutatók most azt vizsgálták, hogy ez az anyag beválhat-e egy helyben előállítható, széles körben alkalmazható készítmény alapanyagaként.

Számos érv szól a macskamenta alkalmazása mellett: Uganda vidéki területein is gond nélkül termeszthető, illóolaját pedig egy egyszerű eljárással ki lehet nyerni. Mindemellett a használata teljesen biztonságos, a tesztalanyok pedig még az illatát is kellemesebbnek találták a hagyományos DEET-készítményekénél.

Sikeres laboratóriumi és terepi tesztek

A Cardiffi Egyetem kutatója, Dr. Simon Scofield és csapata a macskamentaolajból egy rovarriasztó krémet fejlesztett ki. A DSK Lotion névre keresztelt terméket laboratóriumi körülmények között, és terepen is tesztelték.

Laboratóriumban egy olfaktométer segítségével vizsgálták a szúnyogok viselkedését, hogy összehasonlítsák a riasztószerrel kezelt és a teljesen kezeletlen emberi bőr rovarokra gyakorolt hatását. A terepi kísérletek során pedig azt rögzítették, hogy hány vadon élő szúnyog száll le a különböző készítményekkel bekent bőrfelületekre. Az eredmények magukért beszéltek: 

Új bevételi forrás az ugandai közösségek számára

A krém előállításának minden egyes szakaszába bevonják a helyi munkavállalókat és önkénteseket. A terméket egy ugandai közösségi vezető, Dison Stephen Kalebo tiszteletére nevezték el.