MASON, OHIO - augusztus 15.: A szerb Novak Djokovic reagál az argentin Thiago Agustín Tirante elleni meccsen a Cincinnati Open ötödik napján a Lindner Family Tennis Centerben 2026. augusztus 15-én Mason államban, Ohio államban. (Fotó: Emilee Chinn/Getty Images)

Getty Images

Alig két héttel volt hátra, hogy megpályázza a rekord 25. Grand Slam-bajnoki címet a US Openen, a teniszlegenda, Novak Djokovic elárulta, hogy „már sok éve foglalkozik [egészségügyi problémával]”.

A 24-szeres bajnok letérdelt a pályán, és később úgy tűnt, hogy törülközőt hányt az argentin Thiago Agustín Tirantétől 2:6, 6:4, 6:4-re elveszített szerbek első mérkőzésén a Cincinnati Openen. A hőség elérte a 80-as évek közepét, a páratartalom pedig a 90-es években volt a meccsen.

„Először is gratulálok a mai ellenfelemnek” – mondta újságíróknak a 39 éves Djokovic, aki első meccsét játszotta azóta, hogy több mint egy hónapja elveszítette a wimbledoni elődöntőben a világelső Jannik Sinnertől.

"Őszintén szólva, ez nem volt egy kellemes meccs számomra. Így éreztem. Nem ez volt az első alkalom, és nem is lesz az utolsó. Ez csak így van.

"Nem a körülmények jelentik a problémát. Ez egy egészségügyi problémám miatt van. Már sok éve foglalkozom vele. Sok problémát okoz, különösen, ha nagy a páratartalom és a meleg."

Djokovic, akiről régóta ismert, hogy mindent megtesz, hogy gondoskodjon testéről, nem részletezte a kérdés részleteit.

Djokovicsot megkérdezték, hogy szerinte jövőre is Cincinnati ellen játszik-e, és a válasza sokatmondó volt.

„Sajnos jelenleg valószínűbbnek tűnik, hogy jövőre már nem jövök vissza” – mondta. – De lássuk, mit hoz a jövő, remélem.

Az első szettet viszonylag könnyedén megnyerve a szerb a másodikban kezdett küszködni.

A szerb a második szett brutális, 18 perces harmadik játszmában tartotta magát, és kilenc kettőn keresztül négy bréklabdát mentett meg. De a hőségben meghajolt, és egy különösen nehéz pont után még a kezére és a térdére is rogyott.

Djokovic orvosi időtúllépést kért, és meglátogatta a gyógytornász, majd egy orvos. A szünetben tablettákat szedett, és jeges csomagokat használt a fején és a nyakán.

„Úgy tűnik, Djoker küzdött a 2. szettben, és elengedte a visszatérő meccseket” – írta Brad Gilbert az X/Twitteren.

A játékosok az öltözőbe mentek, miután a Tirante megnyerte a második szettet, és miután visszatért, Djokovic jobb állapotban volt, de végül a kilencedik játszmában megtört, amikor a Tirante megszerezte a negyedik brékpontot, így 4-5 lett. Az argentin ezután adogatásával könnyedén zárta a meccset.

A 25 éves Tirante számára ez volt szezonja legújabb sárkányölő pillanata. Áprilisban, Houstonban agyagban verte Ben Sheltont, és legyőzte Taylor Fritzt a montreali kanadai nyílt teniszbajnokság első fordulójában.

„Úgy gondolom, hogy ez pályafutásom legjobb győzelme” – mondta Tirante. "Úgy gondolom, hogy tényleg jó munkát végeztem a pályán belül. Nagyon jól kezeltem az idegeket, hogy egy olyan legenda ellen játszhassak, mint Novak. Most megkönnyebbültem, mert olyan nagy a nyomás, amikor nem lehet megtörni [adogatni]. Annyi pontot kellett megtörnöm, és nem tudtam, ez volt a kulcs, hogy higgyek magamban a csapatommal, és gondoljak rá a meccs után.

„Ha a családomra és a barátaimra gondolok, akik Argentínában néznek engem, nagyon boldogok, hogy nézhetnek a tévében… Argentínában vannak, de a fejemben is ott vannak.”

Mivel Sinner és Carlos Alcaraz kiszállt Cincinnatiből, a tornán a férfi sorsoláson három szupersztár hiányzik.

Az első helyen kiemelt Alexander Zverev az első szettben legyőzött vereséget, és 3:6, 6:3, 6:3-ra legyőzte Cameron Norrie-t egy kétórás, 35 perces küzdelemben.

A szombat este kezdődött, de vasárnap hajnalban véget ért mérkőzésen Zverev megszerezte első győzelmét a 2026-os észak-amerikai keménypályás swingben, és elkerülte az egymás utáni nyitókör vereségeit az ATP Masters 1000 szintjén. A győzelemmel Zverev mérlege is 8-0-ra nőtt a Norrie elleni fejpárbajban.

Zverev, az ATP Live Rankings jelenlegi 2. helyezettje továbbra is a favorit a második bajnoki cím megszerzésére, miután 2021-ben megnyerte a trófeát.

Ami Djokovicsot illeti, most két hete van, hogy újra csoportosuljon a US Open augusztus 30-i rajtja előtt. Djokovic megnyerte utolsó főversenyét a 2023-as US Openen, és mindig lehetséges, hogy ez lesz az utolsó fellépése a New York City major-n.