Egy lengyel kis faluban hivatalosan is felavatták Szűz Mária szobrát, amelyet Európa legmagasabbnak tartanak.

Az 55,6 méteres (182 láb) betonfigura nagyjából két emeletes busszal hosszabb Rio de Janeiro kisebb – ha jobban elhelyezett – Krisztus, a Megváltó emlékművénél, bár még mindig halvány a Fülöp-szigeteken emelt 98 méteres Szűz Máriához képest.

A vidéki Konotopie-ban található egyházi szobrot egy helyi püspök szentelte fel szertartás keretében szombaton, amely nap egybeesik Szűz Mária mennybevétele ünnepével.

Felavatására akkor kerül sor, amikor a katolikus egyház befolyása a lengyel közéletre csökkent.

Az ikon távoli elhelyezkedése - egy mező mérföldre bármely lengyel lakossági központtól - nagyrészt annak köszönhető, hogy egy helyben élő milliomos házaspár rendelte meg.

Két helikopter körözött, hogy rózsaszirmokat dobjanak a tárt karokkal teli koronában álló Szűz Mária fölé a szombati szertartás során.

A szobrot felszentelő Krzysztof Wętkowski püspök a PAP lengyel hírügynökség szerint azt mondta az egybegyűlteknek, hogy "sok kortárs ember csak a földre néz, önmagára koncentrálva", míg a figura arra intett, hogy "emeljük fel tekintetünket Istenre és az égre".

Míg Lengyelország továbbra is túlnyomórészt katolikus ország, sok fiatalabb lengyel városi területeken egyre inkább elfordult az egyháztól és annak hagyományaitól.

A szombati résztvevők között volt Lech Wałęsa is, aki a kommunizmus felszámolását célzó mozgalmat vezette Lengyelországban, és ő lesz az ország első demokratikusan megválasztott elnöke.

Wałęsa híresen Szűz Mária kitűzőt viselt kampány közben, és katolikus hitét a kommunizmus elleni harcban játszott főszerepnek tulajdonította.

"Szűz Máriával kezdtem, és Szűz Máriával fejezem be" - mondta a 82 éves férfi az Associated Pressnek.