VA washingtoni külügyminisztériumtól származó információk szerint a világ lángokban áll – de a rekord hőhullámok nem okolhatók. A megoldatlan iráni háború súlyosan megégette Donald Trumpot. Katonai kampánya végérvényesen kudarcot vallott, az energia- és élelmiszerárak továbbra is emelkednek, és a novemberi félidős választásokon a republikánusok összecsapása fenyeget. Megalázó módon Izrael a héten határozottan elutasította legújabb gázai békejavaslatait, napokkal azután, hogy Trump gratulált magának a „történelmi áttöréshez”. Európában a NATO-szövetségesek elleni orosz támadások egyre pimaszabbak, szélesebb eszkalációval fenyegetve. Az ukrajnai háború, amelynek befejezését Trump megígérte, már jóval az ötödik évéhez nyúlik, és mindkét oldalon civilek esnek a gyilkolásra. És ezek csak a nagyobb tűzviharok. Van még bőven.

Ritkán volt sürgetőbb szükség a hatékony, professzionális diplomáciára. Tehát lépjen előre Marco Rubio, az Egyesült Államok külügyminisztere és vezető amerikai diplomata. Ezek olyan kihívások, amelyek sikeres leküzdése esetén a kubai bevándorlók 55 éves fiát és az Egyesült Államok egykori floridai szenátorát a pole pozícióba juttathatják a 2028-as republikánus elnökjelölti versenyben. Itt az alkalom, hogy Rubio dacoljon a kritikusokkal, akik nyalókásnak és Trump-kutyának tartják, és tekintélyes globális államférfivá változtassa magát. A főnöke „kis Marcónak” és „vesztesnek” csúfolták, amikor 2016-ban választási riválisok voltak. (Rubio szélhámosnak nevezte.) Most itt a lehetőség Rubiónak, hogy nagyot léphessen, legyen bátor és bebizonyítsa, hogy győztes.

Vagy talán nem.

Rubio nem olyan, mint a közelmúltbeli amerikai külügyminiszterek – olyan nehézsúlyúak, mint Hillary Clinton és Antony Blinken, vagy John Kerry, aki a nagy energiájú kompdiplomáciájáról híres. Rubiónak kevés ideje van a „békefolyamatokra”. Ehelyett az Egyesült Államok nyers hatalmát vetíti előre, hogy „vigyen vagy hagyjuk” „megoldásokat” kényszerítsen ki, amelyek Trump által meghatározottak szerint előmozdítják az Egyesült Államok érdekeit. Ez az imperializmus modern formája. A célországok választhatnak: kliens államokká válnak, mint például Venezuela, és várhatóan Kuba és Grönland, vagy összetörnek. Iránban nem a rendszerváltás a politika, nemhogy a demokratikus megújulás. Ez a rendszer betartása. Rubio kevésbé viselkedik békeközvetítőként, inkább úgy viselkedik, mint egy sisakos gyarmati alkirály, aki hűséget követel az álnok szatrapáktól.

Februárban Münchenben Rubio megszellőztette az Egyesült Államok elsőbbségéről szóló sólyom retró doktrínáját. Nehezményezte „a nagy nyugati birodalmak hanyatlását… amit felgyorsítottak az istentelen kommunista forradalmak és a gyarmatiellenes felkelések”, és figyelmeztette Európát a „civilizációs törlésre”. Az Egyesült Államok nem akarta, hogy a szövetségeseit „bűntudat és szégyen megbéklyózza” birodalmi múltjuk miatt – mondta. „Szövetségeseket akarunk, akik büszkék kultúrájukra és örökségükre… és velünk együtt hajlandóak és képesek megvédeni azt.” Ez egy ismerős állítás volt az Egyesült Államok hegemóniájáról, de megfosztották a hamis altruizmustól és a tettetéstől. Ez a diplomácia haláltusája volt. Trump nyolc országot támadott meg az elmúlt évben. Kuba, Rubio megszállottja lehet a következő.

Rubio vonakodása attól, hogy személyesen vegyen részt a béketeremtésben, részben azzal magyarázható, hogy Trump nemzetbiztonsági tanácsadójaként betöltötte a másik, ellentmondásos szerepét. Elfogadta, hogy a Fehér Ház az Ukrajnával és Palesztinával kapcsolatos tárgyalásokat korlátozott képességű amatőr küldöttekre bízza ki – nevezetesen Trump vejére, Jared Kushnerre és Steve Witkoffra. Általánosságban elmondható, hogy Rubio elkerülte a közvetlen részvételt az iráni tárgyalásokon is, így JD Vance, az alelnök és 2028-ban fő potenciális riválisa hárította el a helyzetet. Rubio karnyújtásnyira való megközelítése számításszagú. Vagy talán csak túl van a mélységén. Talán nincs is világos fogalma arról, hogy ő, Marco, valójában mit gondol ezekről a kérdésekről, és egyszerűen csak Trump szabálytalan ajánlatát hajtja végre.

A szilárd elvek, következetes vélemények és erős erkölcsi iránytű nélkülöző politikai kaméleonnak ezt a felfogását megerősíti az ő rekordja. Életrajzírója, Manuel Roig-Franzia úgy véli, Rubio személyes és politikai csúszóssága – egykor mormon lett, majd visszatért a katolicizmushoz – abban a gyermekkori igényben gyökerezik, hogy tartozzon, hogy a győztes oldalon álljon, ártól függetlenül. Rubio szenátor kínai sólyom volt. Most Trump meghökkentő irányvonalát követi Pekingről. Korábban Oroszországot szidta; most békítő. Kiállt a tengerentúli segítségnyújtás mellett, de hivatalában kizsigerelte az USAID-t, és megpróbálja felszámolni a nemzetközi büntetőbíróságot, amely a globális rend zálogköve. Felrobbantotta Barack Obama iráni atomalkuját. Most támogatja azt a megállapodást, amely további engedményeket kínál Teheránnak. A Vatikán azzal vádolta, hogy erkölcstelen, igazságtalan háborút folytat, Rómába utazott, és kiigazította a pápát.

A Rubio-rejtvény iróniája vagy tragédiája az, hogy képes nagy jót tenni, ha csak feláll, és megszámolják. Az orosz Vlagyimir Putyin, aki a csatatéren és otthon veszített, gyengébb, mint 2022 óta bármikor. Az ukrán Volodimir Zelenszkij nem rendelkezik rakétaelhárítókkal, katonákkal és politikai támogatással. A konfliktust befagyasztó tűzszüneti egyezményt az egyetlen ország – az Egyesült Államok – köti meg, amely mindkét oldalt érdemben megszorongathatja. Hasonlóképpen, Izraelben a gázai népirtás és a Hamásszal, Iránnal és a Hezbollahgal vívott katasztrofális háborúk tervezője – Benjamin Netanjahu – vereséget szenved az októberi választásokon. Itt a ritka lehetőség, hogy csendben leállítsuk Trump Béketanácsának idiótaságait, megállítsuk a ciszjordániai zsidó telepesek erőszakos cselekményeit, és az ENSZ határozatai alapján új, befogadó kezdést kezdjünk.

Rubio a Közel-Keletet, a globális gazdaságot, az amerikai fogyasztókat és önmagát is meg tudja tenni azáltal, hogy újjáéleszti a békét, és újjáéleszti a jót. A júniusi szándéknyilatkozat, amelyhez Teherán ragaszkodik, az egyetlen kiút a Hormuzi logjam-szorosból. Ezzel Rubiót a legtöbb amerikai, az európai és az Öböl-menti államok kormányai, energiatermelők és -vállalkozások, valamint Maga-támogatók lelkes támogatása élvezné, akik joggal tartanak attól, hogy Trump egy újabb örök háborúba sodorta az Egyesült Államokat. Még Trump is hálás lehet. Tudja, hogy egy gödörben van. Szüksége van valakire, aki kiásja.

Az a tény, hogy Rubio, látszólag egyedülállóan erős pozíciója ellenére, nem valószínű, hogy a fentiek közül bármelyiket megtenné, maga Trump után az amerikai kormányzat legveszélyesebb emberének számít. Veszélyes, mert lehetővé teszi és megkönnyíti Trump legrosszabb ösztöneit – és elhanyagolja kötelességét. Veszélyes, mert álintellektuális tiszteletet biztosít a szélsőjobboldali fantáziáknak az Egyesült Államok korlátlan felsőbbrendűségéről. Rubio sokkal veszélyesebb, mint az indulatos Vance, aki a közösségi médiában gyengécske nevetésekbe bocsátkozik, és a „hadtitkár”, Pete Hegseth, a randalírozó ultranacionalista. Jó eséllyel ő lesz Trump választott utódja és a Maga márka örököse.

Lehet, hogy mielőtt ez megtörténne, újra megváltozik. Talán újra felfedez néhány elvet, megtalálja a diplomáciai gerincet, elolt néhány tüzet. Többször kimutatta, hogy nézetei végtelenül helyettesíthetők. Rubio még nagyszerű dolgokat tudott csinálni. Vagy olyan nagy vagy nagyobb probléma lehet belőle, mint Trump.

• Simon Tisdall a Guardian külügyi kommentátora