ArsenalA Premier League ismételt megnyerésére irányuló hosszú várakozásnak az előző szezonban a bajnoki cím biztosításával vetett véget.

Ez azt jelenti, hogy bajnoki címvédőként kezdik ezt a kampányt – amit a 2004–2005-ös szezon óta nem tettek.

Az Ágyúsok a favoritok a trófea újbóli emelésére – de mit mond a történelem a címvédők teljesítményéről, és mennyire valószínű, hogy Mikel Arteta emberei egymás mellett szerezhetnek Premier League-címeket?

A Manchester City főnöke, Pep Guardiola az elmúlt években megkönnyítette a Premier League-cím megvédését.

Miután 2017–2018-ban először vezette a Cityt a bajnoki címig, Guardiola négyszer vezetett sikeres védelmet, mielőtt a nyáron elhagyta a klubot.

De mielőtt a katalán megérkezett a Premier League-be, zsinórban két vagy több szezont megnyerni nehéz feladatnak bizonyult, mivel a trófea mind a nyolc szezonban gazdát cserélt Guardiola első bajnoki címe előtt.

Guardiola előtt csak két menedzser volt, aki valaha is felügyelt sikeres címvédést a Premier League-korszakban – Sir Alex Ferguson a Manchester Unitednél és Jose Mourinho a Chelsea-nél.

Az egyik oka annak, hogy miért lehet olyan nehéz megvédeni egy címet, az a pszichológiai tényező.

Egy bajnoki címet nyerő csapat játékosai egy egész kampányon keresztül keményen dolgoznak a bajnoki címért, és a pillanat, amikor ezt elérik, érthető módon hatalmas sikernek és megkönnyebbülésnek fog tűnni.

De aztán, alig néhány hónappal később ugyanezeknek a játékosoknak fel kell épülniük arra az ötletre, hogy újra meg kell tenniük az egészet, csak ezúttal nagyobb céllal a hátukon, mint címvédőként.

Ez elsöprő tud lenni – erre a Leicester City a 2015–2016-os, mesebeli Premier League-győzelmét követően rájött, amikor a címvédő szezonban a kieséssel kacérkodott.

A bajnoki diadal utáni nyáron a Foxes egyik játékosa így foglalta össze a játékosokra gyakorolt ​​pszichológiai hatást, és így nyilatkozott a Guardiannek:,külső"A cím elnyerése olyan volt, mintha megmásznád a Mount Everestet. Aztán visszajössz, megveregetik a vállát, és azt mondják, hogy mássz fel újra."

A Premier League korábbi szélsője, Andros Townsend úgy véli, hogy az Ágyúsoknak nehéz lesz megismételni a 2025–2026-os eredményüket a Premier League kompetitív jellege miatt.

"A legutóbbi két alkalommal, amikor a Liverpool megnyerte a bajnoki címet a következő szezonban, nem tudták megismételni. Viszonylag gyenge szezonjaik voltak" - mondta Townsend a BBC Radio 5 Live-nak, a Vörösök pedig a harmadik és az ötödik helyen végzett a Premier League trófeája után.

"Amikor túllépsz a határon, az a hatalmas megkönnyebbülés. Ugyanilyen agresszióval és mentalitással indulsz a nyárba?"

Ebben a szezonban rengeteg változás történt az Arsenal bajnoki riválisainál.

A Manchester City, a Liverpool és a Chelsea új menedzserekkel indul a kampányba, míg Roberto de Zerbi és Michael Carrick az első teljes szezonjukat a Tottenhamnél, illetve a Manchester Unitednél fogja felügyelni, miután a tavalyi szezonban kinevezték őket.

Ez azt jelenti, hogy mindannyian bizonytalanok lesznek az üregben, míg az Arsenal előnyére válik a folytonosság, mivel Mikel Arteta továbbra is irányítja.

Az Arsenal sem hajtott végre túl sok jelentős változást a játékoskeretben, jelentős szerződtetésük volt a görög támadó, Christos Tzolis érkezése a Club Brugge-től 34 millió fontért, valamint a középpályás Bruno Guimaraes a Newcastle Unitedtől 75 millió fontért.

Arteta úgy véli, hogy Guimaraes szerződtetése jelentősen megnöveli az Arsenal esélyeit a címvédésre.

– Azt hiszem, harcosnak írja le magát – mondta Arteta. „Úgy gondolom, hogy ő egy harcos, akinek óriási tulajdonságai is vannak, és intuíciója, vezetői képessége és karizmája segíteni fog nekünk, és ez valami mást fog lángra lobbantani a csapatban.

"Szeretnénk a következő szintre lépni, és nagyon-nagyon meg vagyunk győződve arról, hogy olyan személyiségű, vágyakkal és karakterű játékosokra lesz szükségünk, akik a szervezeten belül mindenkit még magasabbra akarnak tenni."

Az Arsenal azonban sérülést szenvedett William Saliba védőre, aki a világbajnokságon szenvedett hátsérülése miatt "hosszabbított időszakot" fog kihagyni.

Az előző szezonban Gabriel Magalhaes-szal kötött együttműködése az Ágyúsok következetes védekezési kiválóságát biztosította, és még az Ezri Konsa szerződtetésére tett kísérleteik fényében is jelentős hatást gyakorolhat a francia válogatott futamidejére.

Míg a menedzserváltások ismeretlenek az Arsenal riválisai számára, nehéz vitatkozni azzal, hogy némelyiküknek minden esélye megvan arra, hogy növelje bajnoki esélyeit.

A Chelsea-nek például az egyik legkeresettebb fiatal menedzsere van a játékban Xabi Alonsóban, és úgy tűnik, hogy jól vásárolt az átigazolási piacon.

A Liverpool korábbi középpályása, Alonso, aki a 2023–2024-es szezonban híresen vezette a Bayer Leverkusent történelmi, veretlen hazai kettősig, úgy tűnik, jól megerősített, izgalmas fiatal tehetségek és tapasztalt idősebb fejek keverékével.

Morgan Rogers (24) az Aston Villától érkezett klubrekordért, 117 millió fontért, míg a francia védő, Maxence Lacroix (26) a Crystal Palace-tól 52 millió fontért.

A Chelsea új, 47 millió fontos hátvédje, Marco Palestra (21) az egyik legerősebb teljesítményt nyújtott az előszezonban, míg a Premier League-győztes és veterán figurákat, Jordan Hendersont (36) és Danny Welbecket (35) is bevonták, hogy összehozzák a fiatalos öltözőt és mércéket állítsanak fel.

A Manchester City, amelyet Guardiola tavalyi szezon végi távozását követően most Enzo Maresca irányítja, 116 millió fontért szerződtette a Nottingham Forest középpályását, Elliot Andersont a Manchester Citytől, de úgy tűnik, elveszíti a spanyol középpályást, Rodrit, aki a torna játékosa volt a nyári világbajnokságon. A helyére azonban a Chelsea játékosa, Enzo Fernandez kerülhet.

A Manchester United megerősítette középpályáját, miközben meggyengítette riválisát azzal, hogy 35 millió fontért szerződtette az Aston Villa-tól, Youri Tielemanst, és 48 millió fontért a másik középpályását, Andrey Santost is behozta a Chelsea-ből, a brazil pedig lenyűgözött az előszezonban.

Mindössze három hónapja, hogy a Villa felemelte az Európa Ligát, de azóta sok minden megváltozott: Rogers, Tielemans és Lucas Digne – akik mind a döntőben indultak – mind távoztak. A legfontosabb beérkezők: Johan Manzambi a Freiburgtól (59,5 millió font) és Joao Gomes a Wolvestól ​​38 millió fontért, valamint Alejandro Garnacho is kölcsönbe érkezett a Chelsea-től.

A Villánál is történtek változások a színfalak mögött, három edző távozott, köztük Austin MacPhee, aki a Chelsea-hez költözött.

A két szezonnal ezelőtti bajnok Liverpoolt most Andoni Iraola irányítja, csapatát pedig a középhátvéd, Jeremy Jacquet 60 millió fontért érkezett Rennes-ből, míg a sokoldalú védő Ronald Araujo kölcsönbe a Barcelonától érkezett. A Vörösök a 22 éves támadót, Victor Munozt is behozták, de az előszezonban vegyesek az eredmények.

A Tottenham arra számít, hogy kihívásokkal kell szembenéznie a tabella legfelső vége felé néhány nehéz szezon után, De Zerbi pedig keményen dolgozik, hogy javítsa csapatát: jóval több mint 200 millió fontot költött arra, hogy behozza Sandro Tonalit a Newcastle-ből (100 millió font), Mateus Fernandes-t a West Hamből (85 millió GBP) és Jan Bright vancke-t (85 millió fontot).

Egy szezonban mindig fontos a talajra lépés. Bár a gyerkőcök nem garantálják az erős kezdést, minden bizonnyal segíthetnek.

A globális hatalmi rangsorok alapján – amelyek több mint 13 500 hazai csapathoz adnak képességpontszámot szerte a világon – az Opta minden Premier League-csapat első öt meccsének nehézségi fokát rangsorolta a szezonban. A legvalószínűbb bajnoki esélyesek közül az Optát a Manchester United tartja a legkedvezőbb nyitómeccsekkel.

Az Arsenal és a Manchester City volt a főszereplő a bajnoki címért folytatott küzdelemben az elmúlt szezonban, és ugyanolyan nehézségi fokúak voltak az első meccseiken.

Az Ágyúsok a Coventry fogadásával indítják a szezont, majd az Aston Villába utaznak, ezt követi a Chelsea otthon, majd a Sunderland és a Brighton idegenben.

A Manchester City eközben a Bournemouth elleni hazai meccsel kezd, majd elutazik a Crystal Palace-ba, ahol a Coventryt fogadja, a rivális Manchester Unitedben játszik, majd hazai pályán mérkőzik meg a Sunderlanddal.