Tavaly nyáron Sara Jacobs képviselő felszaladt az irodájába, hogy hormoninjekciókat adjon be magának, mielőtt visszasietett volna a Kongresszusba, hogy megbeszélje képviselőtársaival.

A lövések a petesejteinek második lefagyasztására vonatkoztak, egy olyan orvosi eljárásra, amely több időt adhat a nőknek a gyermekvállalásra.

"Ez egy felhatalmazó döntés volt, amely több mozgásteret adott nekem" - mondta a 37 éves férfi, hozzátéve, hogy a folyamat kihívást jelent.

"Fáj a tested. A hormonjaid őrültek. Olyan ez, mint a pubertás és a menopauza egyszerre" - mondta.

Jacobs bejelentette, hogy 2021-ben megkezdi a tojásfagyasztási folyamatot, amikor azt mondta, hogy kevés törvényhozó tárgyalja a témát a Kongresszus termében. A folyamat - amely több mint 10 000 dollárba kerülhet, és ritkán fedezi a biztosítás - az orvosok petesejteket szednek ki a petefészkekből, és lefagyasztják azokat a jövőbeli terhesség érdekében.

Ezen a héten Alexandria Ocasio-Cortez demokrata képviselő bejelentette, hogy ő is elkezdi a petesejtjei lefagyasztásának folyamatát, dokumentálva a közösségi médiában a hormonkezelés napi mechanizmusait.

A baloldali demokrata bejelentése beszélgetést indított el az anyaság és az igényes karrier egyensúlyának kihívásairól, ugyanazon a héten, amikor Karoline Leavitt, a Fehér Ház sajtótitkára bejelentette, elhagyja a Trump-kormányzatot, hogy több időt tölthessen családjával, beleértve a csecsemőjét is.

"Az igazság az, hogy amióta lányom születése után visszatértem a Fehér Házba, a szívemben éreztem, hogy nem lehetek a legjobb anya, akit két kisgyermekem megérdemel, miközben állandó időt, energiát és figyelmet szentelek a Fehér Ház sajtótitkárának" - mondta Leavitt.

Számos elfoglalt karriert befutó nő beszélt a BBC-nek arról, hogy milyen kihívásokat jelent a munkájuk és az anyasággal való zsonglőrködés az egyetlen olyan iparosodott országban, amely nem ír elő fizetett szülői szabadságot.

A Munkaügyi Statisztikai Hivatal szerint az Egyesült Államokban dolgozók kevesebb mint negyede jut fizetett családi szabadsághoz a munkáltatón keresztül. Világszerte több mint 120 nemzet – beleértve az összes európai országot – biztosít fizetett szülési szabadságot.

Az Egyesült Államokban a nők egyre gyakrabban vállalnak gyermeket idősebb korban, miközben egyre többen döntenek úgy, hogy egyáltalán nem vállalnak gyereket. Az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja 2025-ös jelentése szerint 2016-ról 2023-ra az Egyesült Államokban szült anyák átlagéletkora 28,7-ről 29,6-ra emelkedett.

Michele Heisler, a Michigani Egyetem belgyógyász professzora megszülte első gyermekét, miután 30 évesen visszatért az orvosi egyetemre. Az orvosi egyetem harmadik évében terhes volt fiával.

Heisler, aki a Physicians for Human Rights nonprofit szervezet orvosi igazgatójaként dolgozik, azt mondta, hogy csak azért tudott elég időt áldozni a karrierjére, mert hozzáfért az erőforrásokhoz – beleértve a dadusokat is – és a férje, aki egyenrangú partner a gyermeknevelésben.

"Hacsak nem egyértelmű, hogy mindketten egyenrangú szülők, a [gyermeknevelés] mindig a nőre fog esni, és akkor valamilyen módon vissza kell lépnie" - mondta Heisler.

Heisler elmondta, hogy a rugalmas időbeosztás az, ami lehetővé tette számára, hogy a lehető legteljesebb mértékben folytassa karrierjét – késő este dolgozni, és néha 05:00-kor felébredni, hogy elvégezze a kutatást –, hogy időt tölthessen gyermekeivel.

Seema Patel, a UC Law San Francisco egyetemi docense késő este is fent marad, hogy megpróbálja befejezni a munkáját, hogy ne kelljen kihagynia a gyermekeivel töltött pillanatokat.

"A valóság az, hogy ezek az évek a gyerekeid életében olyan múlékonyak, és nagyon tisztában vagyok az idővel" - mondta.

Patel a San Francisco-i Munkaügyi Szabványok Végrehajtási Hivatalának dolgozott, amely az Egyesült Államok első olyan önkormányzata lett, amely törvényt fogadott el, amely előírja, hogy a munkáltatók fizetett szülői szabadságot biztosítsanak.

Munkásjogi ügyvédként végzett pályafutása során azonban sok alacsonyabb fizetésű munkavállalót és szülőt látott, akiknek nincs olyan szerencséje, hogy hozzáférjenek fizetett szabadsághoz.

Amikor Patel szövetségi ügyvédként kezdett dolgozni, főnöke azt tanácsolta neki, hogy takarítsa el a szabadság napjait arra az esetre, ha végül gyermeket akarna vállalni, és szabadságot kell kivennie. Végül megfogadta a tanácsot.

"Vonatosan új, fiatal ügyvéd voltam, aki még csak nem is gondolt életem ezen szakaszára, de abban a pillanatban szembe kellett néznem azzal a kérdéssel, hogy jobb, ha megspórolom a szabadság napjaimat" - mondta.

De még némi szülési szabadság és egy elhivatott partner mellett is, mivel gyermekei – most 13, 11 és 7 évesek – megnőttek, a munka és a magánélet közötti zsonglőrködés továbbra is kihívást jelent.

"Van egy magas termelői munkám" - mondta. "Hogyan tehetem ezt meg, miközben a gyerekeim mellett vagyok, és odafigyelek rájuk? Nincs válaszom."

Jacobs, aki a petesejt fagyasztásán két kört végzett, egyelőre azt tervezi, hogy nem vállal gyereket, amíg munkája megköveteli, hogy átrepülje az országot Kaliforniából Washingtonba.

„Logisztikailag bonyolult dolog kitalálni, hogyan legyek anya, amikor az idők felében az országban élek.

Jacobs elmondta, hogy lenyűgözték törvényhozótársai, akiknek sikerült ezt megvalósítaniuk. Csak néhány nő szült a Kongresszusban, míg néhány tucat törvényhozó 18 év alatti gyermek anyja.

A szövetségi kormány – sok amerikai munkaadóhoz hasonlóan – nem kínál fizetett szülői szabadságot – jegyezte meg Jacobs.

"Mind a Kongresszust, mind az általános amerikai munkahelyet olyan férfiak tervezték, akiknek gyakran otthon maradt házastársa volt, akik az összes háztartási munkát elvégezték" - mondta. "Sok munkába fog kerülni, hogy olyan társadalmat hozzunk létre, ahol a házimunka valóban egyenlő arányban oszlik meg a nők és a férfiak között."

Mindeközben Jacobs megnyugtatónak érzi magát, hogy van egy tartalék terve arra az esetre, amikor úgy érzi, hogy a gyerekeket bele tudja illeszteni dolgos karrierjébe.

"Remélem, hogy egyszer sikerül ezt megtennem, de még nem jöttem rá, hogy itt az idő" - mondta.