Mi van a névben? Ha ez a név történetesen Townsville, a part menti északkeleti Queensland város, a válasz: rabszolgaság.

Bár alig járt a nevét viselő helyen, Robert Townst, a 19. századi brit születésű ausztrál gyarmatosítót nagyrészt melegen és érzelmesen tekintik előkelő, polgári gondolkodású kereskedőnek és vállalkozónak. Mint az ausztrál gyarmatosítás megannyi fattyúja, a történelem is belebélyegezte őt a lágy életrajzba, és továbbra is ünnepli őt a nómenklatúrában és a szobrokban.

Néhány éve azonban lassan fellebbent a fátyol Townsról és a gyarmati Ausztrália más „úttörőiről”, akik hatalmas hasznot húztak a „feketéreg” (értsd: rabszolgasorba ejtett) csendes-óceáni szigetlakók – többnyire férfiak és fiúk – munkára kényszerített vagy kényszerű migrációjából.

Egyébként a skót John Mackay, akiről egy másik queenslandi várost elneveztek, szintén feketerigó volt.

Érdemes megjegyezni, hogy a „feketéreg” kifejezés nem különbözik a rabszolgaság egyéb formáitól, amelyek beszennyezik a brit és amerikai történelmet. Közvetlenül az afrikai rabszolga-kereskedelemből származik, és 1860 és 1906 között olyan férfiak, mint Towns és Mackay nem kevésbé szörnyű csempészetére alkalmazták, mintegy 62 000 csendes-óceáni szigetlakóval Ausztráliába. Sokan kénytelenek voltak a gyarmati Queensland cukoriparában elképesztő körülmények között dolgozni (15 000-en haltak meg a Colons újrafeldolgozó üzemében). rakpartok a mai Pyrmontban, Sydneyben). Mások Sydney dokkjain, a tengeri iparban és máshol dolgoztak.

Ryan Butta író új könyvében, amely felkavaró új megvilágításba helyezi a felső osztályú gyarmati Sydney heves kereskedelmi érdekeit a feketerigó-kereskedelemben (és a CSR cukortermelésből származó nyereségen keresztül a gazdagság megteremtésében), Townst „az ausztrál rabszolgaság alapító atyjaként” írja le.

Valóban, olvass egy kicsit Townsról, és jogosnak tűnik azon tűnődni, hogy Townsville-t talán jobb lenne Townsvillainnek nevezni!

Nem javaslom egyetlen gyarmati város vagy település átnevezését sem. Ugyanúgy, ahogy én ellenzem a legtöbb szobor eltávolítását, amelyek a gonoszabb telepeseinket, például Townst vagy a széles körben ünnepelt kormányzót, Lachlan Macquarie-t (aki elrendelte a First Nations embereinek 1816-os lemészárlását Appinben, Új-Dél-Walesben, és gyermekeik ellopását) ünnepli.

De a szörnyű embereknek szentelt emlékműveket és nómenklatúrát fel lehet és kell használni portálként a nagyobb történelmi igazságok felfedezéséhez.

Sokat lehetett tudni Towns részvételéről a csendes-óceáni szigetek feketerigójában, amikor 2005-ben leleplezték szobrát Townsville-ben, ahogy Macquarie embertelen bűnei is jól ismertek voltak, amikor 2013-ban Sydney központjában neki szenteltek egyet.

Mindkettőn jóindulatú feliratok láthatók, amelyek nem tesznek említést vétkeikről.

A városok szobrát (amely a város úttörősétáján található) 2020-ban megrongálták – a vörös festékkel megkent kezek vért szimbolizálnak. Soha nem támogatnám a közvagyon megrongálását. Sokkal szívesebben látnék egy további emléktáblát állandóan egy ilyen szoborra vagy annak közelében elhelyezni, hogy elmondja a szörnyű igazságot Townsról. Tegyük hozzá, hogy ugyanazon a helyen szobrokat helyeztek el, például a dél-tengeri szigetlakót, Bonita Mabo-t – aki élethosszig tartó aktivistája saját és az Ausztrál Első Nemzetek Népe számára.

Townsville, úgy tűnik, gyakran elenyészett, ha a Towns hírnevének védelme érdekében nem is ragaszkodott hozzá, vagy nem ragaszkodott hozzá. feketerigó”.

Ez persze egyszerűen nincs összhangban a tényekkel, mivel Butta könyve, a Blackbirding – Az ausztrál rabszolga-kereskedelem számonkérése törvényszékileg dokumentálja.

De ahogy máshol is felhívtam a figyelmet erre a védelemre. széles körben elterjedt.

Towns hírhedt volt jelentős Sydneyben kikötött hajóflottájának megdöbbentő állapotáról, amelyek közül néhányat feketerigóra használtak. Másokat feketerigós csendes-óceáni szigetlakók alkottak. Saját rakpartja, amelyet akkoriban Rotten Row néven ismertek, feketerigó-munkára támaszkodott.

A Towns Place Wharf hivatalos táblája (a sydney-i Miller pont közelében) még ma is szeretettel ünnepli őt, mint olyan embert, aki „minden lovat, sót, cukrot, rovart importált és exportált. bőr, sperma és fekete olaj, majd később gyapjú”. Ez egyértelműen újragondolást igényel.

Így a régi cukorrakpartok is – ma egy gyönyörű kikötői park, amely a régi CSR-finomító előtt tiszteleg, amelynek termékei rabszolgamunkára támaszkodnak. Tökéletes hely lenne a dél-tengeri szigetlakók tízezreinek emlékműve számára, akiket elraboltak és Ausztráliába szállítottak, és akiknek a kényszermunkáján a gyarmatok virágoztak.

Egyébként Towns 78 évesen halt meg Sydney-i palotájában – valami Blackbirllevue citadellében, amiben profitált. Hill. A Cranbrook iskolát később, 1918-ban a helyszínen hozták létre. Az iskola „nagy ausztrál történelmi személyiségnek” tekinti Townst, akinek „szelleme… szintén megmaradt”, és a bentlakók „látták az évek során bolyongani a termekben”. Egy bizonyos nyugtalanság által ostromlott szellem, úgy tűnik. Valamint annak kell lennie, ha hiszünk az ilyen dolgokban.

• Paul Daley a Guardian Australia rovatvezetője