Ausztráliában megerősítették az első halálos H5 madárinfluenza-fertőzést egy kis pingvinben a Victoria's Phillip-szigeten, mindössze néhány nappal azután, hogy az állam kormánya bejelentette, hogy megkezdi a faj vakcinázását.

A kispingvinben a vírus fertőzésének megerősítése több ezer madár vakcinázását indítja el, a kormány szombaton bejelentette, hogy hétfőn kezdi meg a vakcinázást.

A kormány nem közölte a madár megtalálásának pontos helyét, de azt közölte, hogy nem a sziget híres pingvinfelvonulási területén volt.

A szóvivő megerősítette, hogy a kis pingvin meghalt.

Körülbelül 40 000 kis pingvin él Phillip Islanden, így ez a faj legnagyobb kolóniája a világon, és jelentős turisztikai attrakció.

A környezetvédők aggódnak a kis pingvinek tömeges halálozásának lehetősége miatt, ha a vírus eléri a szigetet.

Euan Ritchie, a Deakin Egyetem vadon élő állatok ökológiájával és természetvédelemmel foglalkozó professzora szerint a H5 madárinfluenza kimutatása a hőn szeretett kis pingvinpopulációban „pusztító volt”.

„A Phillip-sziget az őshonos vadon élő állatok változatos skálájának és jelentős populációinak ad otthont, beleértve az ausztrál szőrfókákat, a keleti rétisasokat és a közelmúltban újra betelepített bokorköves göndöröket” – mondta.

„A kormányoknak minden szükséges erőforrást biztosítaniuk kell ahhoz, hogy a vadon élő állatok túléljék és felépüljenek a madárinfluenza-járványból.”

Szerdán a viktoriánus kormány bejelentette a világ legnagyobb vadon élő madarak H5 madárinfluenza elleni oltási programjának terveit.

A kormány bejelentette, hogy akár 5000 kis pingvint is beoltatna a Phillip Island és a melbourne-i St Kilda strand populációiban. Bár a vadon élő madarak vakcinázása kihívást jelent, lehetségesnek tartották Victoria vadon élő kis pingvinjeinél, mert általában minden este visszatérnek ugyanazokba az üregekbe Phillip Islanden és St Kildán.

Az oltáshoz azonban két adag beadása szükséges, az egyes adagok között néhány hét szünettel.

A Phillip-szigeten történt észlelés aggodalmat kelt, hogy néhány kis pingvinek már túl késő lehet az immunitás kialakulásához.

Victoria biodiverzitásért felelős tisztje, James Todd elmondta, hogy megértette, hogy a viktoriánusok aggódnának amiatt, hogy egy kis pingvinben kimutatják a halálos vírust.

„Tudjuk, hogy a Phillip Islanden egy kis pingvin észlelése aggodalomra ad okot” – mondta.

„De folytatjuk a Phillip Island-i és St Kilda-i kis pingvinkolónia beoltását, mivel ez egy értelmes módja annak, hogy csökkentse a H5 hatását ezekre a populációkra.

„Tudjuk, hogy a kis pingvinek ikonikusak, és a viktoriánusok nagyra értékelik, ezért kiemelt feladatként dolgozunk ezen kolóniák védelmén.”

Az állam főállatorvosa, Dr. Graeme Cooke elmondta, hogy a Victoria and Phillip Island Nature Parks Agriculture and Phillip Island Nature Parks "aktiválta a terveket" a kis pingvinek vakcinázására, amint a szövetségi kormány engedélyezte a védőoltásokat a kiemelt őshonos madárfajok számára.

"A Victoria mezőgazdaság szorosan együttműködik a Phillip Island Természeti Parkokkal, hogy hétfőtől támogassa a kispingvinek vakcinázását" - mondta.

„Bár egy kis pingvin első észlelése aggodalomra ad okot, a Phillip Island-i kispingvinek vakcinázása továbbra is értelmes módja ennek a fontos kolónia védelmének.”

A viktoriánus kormány tájékoztatása szerint további két alkalommal észlelték a H5-öt a nagyobb tarajos csérben, az egyiket a Lakes Entrance-nél, a másikat a Mornington-félszigeten lévő Dromana-nál.

Todd szerint a Lakes Entrance észlelése azért volt jelentős, mert kimutatta, hogy a vírus továbbra is terjed a vadon élő madarak populációiban Victoria-szerte.

Szombaton az NSW kormánya is megerősítette az ötödik észlelt esetet az államban, egy csérben, amelyet Edenben találtak a távoli déli parton.

A kormány közölte, hogy ennek eredményeként fokozza a megfigyelést a területen.

Két másik megerősített esetet észleltek helyi madarakban az államban, egy Naroomában az állam déli partján és egy Wentworthben a távoli délnyugaton. A helyi madaraknál az összes megerősített eset a tarajos csérben fordult elő.