Kések. Annyi kés. Gracie Abrams harmadik albuma olyan, mint egy tőrökkel teli evőeszközfiók.

A hátában ragadtak, és arra várnak, hogy egy kétarcú barát megcsavarja őket. Egy szerető hanyag szavai "csontig vágják". Abramsnek még egy dala is van The Knife címmel, ahol kijelenti, hogy dacként élni fog egy pengével az "oldalamban".

"Mernek kihúzni / Valószínűleg egy életen át megőrzöm."

Szövegei ugyanolyan élesek és áthatóak. Az album tág témája a felelősség, mivel Abrams vállalja a hibáztatást a hibáiért, anélkül, hogy elengedne másokat a horogról.

A Good Reason című lenyűgöző balladán egy kapcsolat felborulásának gondolatával küszködik, komolyabb nézeteltérések nélkül, csak az a belső érzése, hogy nem működik.

"Csak félig vagyok biztos benne, hogy komolyan gondolom,– sóhajt, miközben leszólja.– Ha jó okom lenne rá.

A Broke My Heart a szakítás másik oldalán találja meg. "Honnan ismerhetnélek úgy, hogy fogalmam sincs?"könyörög a lány. "Nincs különbség neked / de csak összetörted a szívem."

Rájött, hogy a kés mindkét irányban vág.

Abrams lemeze a Daughter From Hell nevet viseli, utalva lázadó tinédzser éveire, és a várakozások özönébe érkezik.

A 26 éves lány a 2010-es évek vége óta készít befelé forduló, vallomásos popot, de karrierje nagy lendületet vett debütáló albuma, a Good Riddance 2023-as kiadásával. Abban az évben támogatta Taylor Swiftet az Eras turnén, és Grammy-jelölést nyert a legjobb új előadó kategóriában.

2024-ben szerezte meg első brit elsőségét a That's So True című kislemezzel, amely második albuma, a The Secret Of Us deluxe kiadásából származik. Az új munkája iránti várakozás tavaly óta gyarapodik, amikor két új dalt – a Death Wish-t és a Cold Goodbyest – adott elő a turnén.

Sötétebb, gótikusabb esztétikát sejtettek, a szövegeket kísérteties alakok és egzisztenciális válságok kísértik.

A Cold Goodbyes különösen egy nyugtalanító szinti drón hangjára van beállítva – egy világ távolabb korábbi munkái finoman pengető balladáitól.

Sajnos ez kiugró. A Daughter From Hell zenéje nagyjából ugyanaz, mint korábban: halk, suttogó, önkihallgató, lebegő és lényegtelen.

A zongorák mindig le vannak némítva, a dobok mind úgy szólnak, mintha a szomszédban játszanák őket, és a zenekar mélyen bele van temetve Abrams hangjának előtérbe.

Ez nem egy állandóan rossz választás. Amikor Abrams például arról énekel, hogy tehernek érzi magát a Hit The Wall című vezető kislemezen, énekhangja olyan elszigetelten hangzik el, ami kiemeli magányát és széthúzását.

De az album 16 számához képest a gossamer produkció – Aaron Dessner indie-folk guru (Taylor Swift, Ed Sheeran) által – túl lényegtelen ahhoz, hogy fenntartsa az érdeklődést.

Ami még rosszabb, ez ellentétes Abrams szövegeinek fogazott éleivel.

Vegyük a Humming című dalt, amely egy olyan személy szemével figyeli az Egyesült Államokat, aki felnőtt, és nem ismer mást, mint a gazdasági zűrzavart és az ellenségeskedés politikáját.

"Minden gyerek, akivel együtt nőttem fel, elvesztette a gyerekkori házát,– énekli Abrams. "És nincs senki a csúcson, akiben higgyen / Milyen érzés a 20-as éveiben."

Ennek az írásnak az erejét cserbenhagyja egy újabb lendületes elrendezés, megfosztva Abrams szavait sürgősségüktől.

Amikor énekel"Hadd ébredjek fel ebből a szörnyű álomból", úgy hangzik, mintha alvajárás lenne.

Szerencsére van néhány pillanat, amikor az album életre kel.

A címadó dalt egy nyers, torz gitár rögzíti (gondoljunk csak a Jesus & Mary Chainre vagy a Mazzy Starra), miközben Abrams bocsánatot kér az anyjától, amiért „éhes és hangos”, és nyomorúságot okozott tinédzserkorában.

Abrams életrajzának megkerülhetetlen eleme, hogy Katie McGrath producer/aktivista, aki 2018-ban társalapítója volt a Time's Up mozgalomnak, és a Star Wars filmrendező, JJ Abrams lánya.

Az album reklámozása során a zenész elismerte, hogy az otthoni légkör fojtogató lehet.

"Ahogy minden háztartásban van, azt hiszem, annyi minden történik, hogy az ember néha azért küzd, hogy megtalálja a saját sávját" - mondta nemrég a New York Timesnak.

„Számomra ez magában foglalta azt is, hogy teljesen elutasítottam, hogy a családom közelében legyek.

„Nem ez volt a legőrültebb [kifejezés], amit valaha hallottál, de sok volt a kisurranás. Azt hiszem, néha olyan helyzetekbe hoznám magam, amelyek valójában nem voltak biztonságosak."

Ennek ellenére soha nem árulja el igazán a részleteket arról, hogy mi okozott szüleinek ekkora szívfájdalmat. A legrosszabb dolog, amit a Daughter From Hell-ben bevall, az, hogy "könnyű drogokat" szed, ami nem hagy meggyőződni arról, hogy olyan zaklatott kamaszkora volt, amelyre állandóan utal.

Őszintébb a Look At My Life-ban – egy villogó szinti vonalon keresztül árasztja el a zeneipar titkait és a hírnévvel való kapcsolatát.

"Megkaptam, amit akartam, és ez nem megy jól." - figyeli, és leírja a "nagy ütésekkel és barbikkal" teli bulikat, amelyek üres beszédéből "vérzik a füle".

Olivia Rodrigo főmunkatársával, Dan Nigro-val közösen készült, egyike azon kevés daloknak, amelyeknek megemelkedett pulzusa van.

A másik a Mini Bar, egy lélegzetvisszafojtott beszámoló az éjszakákról, rossz döntésekkel és társadalmi szorongással.

Ezt legjobb barátjával, Audrey Hobert popénekesnővel közösen írták – ami miatt elgondolkodtat az ember, vajon mit tehetne Abrams, ha elszakadna Dessner tompa produkciós stílusától.

Ez frusztráló, mert van egy maroknyi kiváló dal (Hit The Wall, Look At My Life, Death Wish, Good Reason), és Abrams általában kiváló munkát végez a nyugtalan bizonytalanság és a korai felnőttkor megörökítésében.

Ha a dalokat a dalszövegei meggyőződésével adja elő, egy klasszikust tartana a kezében.

Amire szüksége van, az egy jó késélező.