Újabb huszonkét holttestet találtak egy zimbabwéi hajóbalesetben, így a halottak száma 68-ra nőtt - közölte szombaton a rendőrség.

A komp kedden borult fel a zambiai határon, a Kariba-tavon. A vizsgálat azt sugallja, hogy túlterhelt volt, amikor erős szélben felborult.

A zimbabwei rendőrség szerint tizennyolc gyermek halt meg az ország legsúlyosabb katasztrófájában.

A feltételezések szerint az utasok többsége falusi és halkereskedő volt, akik a tó körül éltek.

A tisztviselők szerint a hajó 90 ember szállítására volt feljogosítva, de 114 felnőtt, öt legénység és meg nem nevezett számú gyermek zsúfolásig megtelt.

Joseph Muchechesi alezredes, a kutatási műveletben részt vevő hajóezred parancsnoka elmondta: "Eddig 22 holttestet sikerült elvinnünk. Bízunk benne, hogy sikerül az összes holttestet visszahoznunk."

A polgári védelmi egység szerdán közölte, hogy 77 embert sikerült kimenteni.

Több száz ember gyűlt össze a körzeti kórházban a tóparti Kariba városában, hogy azonosítsák hozzátartozóik és szeretteik holttestét.

Csütörtökön a temetések megkezdése előtt nyilvános megemlékezést tartottak a fővárostól, Hararétól csaknem 280 km-re (175 mérföldre) északnyugatra fekvő Karibán.

A túlélők elmondták, hogy könyörögtek a kompvezetőnek, hogy forduljon vissza, mivel a hajó nem sokkal az indulás után vízre szállt.

Chance Siyamavhu (45) azt mondta az Agence France-Presse-nek: „Hála Istennek, hogy egy hullám meglökte a süllyedő hajót, és sikerült felmásznunk a tetejére.

„Amikor a hajó felborult, az emberek többsége a mentőmellényekért küzdött, de a legtöbben még azt sem tudták, hogyan használják őket.

– A legtöbb ember nem tudta elérni.

A Kariba-tó térfogatát tekintve a világ legnagyobb mesterséges tava. Több mint 200 km (124 mérföld) nyúlik el, és helyenként akár 40 km (25 mérföld) széles.

Az 1950-es években, a brit gyarmati uralom idején hozták létre, amikor a Zambezi folyót duzzasztották, ami körülbelül 57 000 embert kényszerített ki.

2014-ben 26 ember, közülük 24 gyerek fulladt meg a tó zambiai részén, amikor az őket a függetlenség napi ünnepségre szállító hajó felborult.

A zimbabwei oldalon öt utas fulladt meg egy 2021-es incidensben.