A tűzoltók szombaton a Belgium legnagyobb természetvédelmi területét átszelő erdőtűzzel küzdöttek, a tüzet az ország közelmúlt történelmének legrosszabb tüzének minősítik.

A lakókat két közeli falu evakuálására utasították, mivel a lángok felemésztették a magasláp egyharmadát, a helyi hatóságok figyelmeztették, hogy a péntek óta égő tűz az otthonokat is elérheti.

Európa-szerte vízibombázó repülőgépeket és helikoptereket küldtek a németországi keleti határ közelében lévő parkban dolgozó tűzoltók megsegítésére.

Ez volt a szombaton Európa-szerte égő erdőtüzek egyike, köztük egy erdőtűz, amelynek következtében több száz lakos hagyta el otthonát Franciaország délnyugati részén.

Belgiumban a helyi tisztviselők azt mondták, hogy a tüzet szombat délutánig nem lehetett ellenőrizni.

Nicolas Yernaux, a vallóniai regionális hatóságok szóvivője azt mondta, hogy a tűz az ország "a közelmúlt történelmének legnagyobb tüze".

"Fennáll annak a veszélye, hogy a tűz elérheti az otthonokat, de minden rendelkezésre álló erőforrást bevetünk, hogy megvédjük őket" - mondta, miközben a közeli tornatermet megnyitották az otthonaikból kiürülők befogadására.

A hatóságok azt mondták, hogy az időjárási viszonyok, valamint a park domborzata – amely lápszerű területekből, mocsarakból és erdőkből áll – nehezítette őket.

A tűzoltók "engedték, hogy a fenyő egyes részei leégjenek, mert a terület nagyon nehezen megközelíthető" - mondta Yernaux.

Gregory Melotte, a tűz oltásán dolgozók egyike az RTBF belga műsorszolgáltatónak elmondta: "Sikerült megfékeznünk a síkság felől érkező tüzet, hogy megakadályozzuk, hogy átterjedjen a fenyőerdőre. Még mindig sikerült a küldetésünk, de még nincs vége.

"A lángok felénk törnek, a szél kétszer fordult, egyszer a javunkra, egyszer ellenünk."

Az ország aktiválta az Európai Unió polgári védelmi mechanizmusát, hogy erősítést indítson más országokból.

Hadja Lahbib európai biztos elmondta, hogy két svéd vízibombázó repülőgép és két helikopter volt úton, egy Csehországból és egy Hollandiából.

Eközben a helyi tisztviselők azt mondták, hogy 650 lakos evakuálta otthonát, mert futótűz égett a délnyugat-franciaországi Landesben.

A tűz csütörtökön kezdődött, és a hatóságok szerint szombaton újra fellángolt – több mint 500 tűzoltó vonult ki a tüzet megfékezésére.

Erdőtüzekről számoltak be péntek óta Horvátországban, Spanyolországban és Szerbiában is, miután a nyár szélsőséges hőséggel járt, amikor Európa-szerte hatalmas területek lángoltak fel vagy perzseltek meg barnára.

Az EU klímafigyelő szolgálata, a Kopernikusz megerősítette, hogy Nyugat-Európa az eddigi legmelegebb júniustól júliusig tartó időszakot élte át.