„HNem az a fajta játékos” talán a legnagyobb a társkommentátorok értelmetlen banalitásai közül. Nem sokkal azután használjuk, hogy egy „kedves fickó” félbevágott valakit, körülbelül egy nappal azután, hogy a labda elment, ez definíció szerint nonszensz, mert ha valakit félbe kasztál körülbelül egy nappal azután, hogy a labda elment, akkor valóban az a fajta játékos vagy.

De nem emlékszem, hogy valaha is hallottam volna valakit, aki azt mondta volna: „Clive/Brian az, ő vanNem elemeztem ki minden szabálytalanságot a Premier League történetében, hogy meg tudjam állapítani, hogy az ilyen kihívásokat olyan játékosok hajtják végre, akiket mindannyian „ilyen játékosnak” tartunk, szemben az ellenkezőjével – de a legtöbb piros lapot szerző játékosok listája egy mintát sejtet – Richard Dunne, Duncan Ferguson, Patrick Vieira nyolc pirossal és Jotone Jonees hét pirossal, Lee Vinnie Baraterm Alan Smith (nyilván nem az) a hat között.

Ez a cikk Cristian Romeróról szól – aki az „ilyesfajta játékos” A szintje lenne, ha lenne ötletem, hogyan csináljak egyet az Instagram-tárcsák közül, ahol rangsoroljátok a dolgokat (kiváló hotelek, amelyeket nem engedhet meg magának, nem súlyzós gyakorlatok középkorúaknak, a 80-as évek kekszei stb.). Nincs vita arról, hogy melyik kategóriába tartozik.

Egy játékos, aki állandóan enyhe zavarodottságban van a helyzet miatt – tényleg a Spursben játszom? Következetesen következetlen. És mindig csak egy pillanatra van attól, hogy az egész játéknak egy Falling-Down-full-Michael-Douglas-t adjon.

Hat piros lap Spurs-pályafutása során. Olyan sok másnak tűnik. Ami az eszembe jut, az a Bajnokok Ligája utolsó 16. fordulója Milánóba való kilépése 2023-ban. Remélhetőleg nem emlékszel a meccsre, borzasztó volt. 1-0 a visszavágó, gól nélküli a 77. perc a Tottenham Hotspur Stadionban. A Spurs nem tesz sokat. Romero már lefoglalt Rafael Leãohoz. Aztán minden látható ok nélkül berepül Théo Hernandezbe a vonalon.

Ez a Romero csúcs. Az az érzése, hogy csak egy kicsit bosszantja, hogy nem játszik valakinek jobbat, és ezért szabadulásra volt szüksége. És ebben az esetben Hernandez volt az a szabadulás.

A Premier League négy piros lapja az összes kedvencedet tartalmazza. Két sárga a Manchester City ellen, Erling Haaland vad késői szerelése a City térfelén – valóban tudatva vele, hogy ott van.

Van néhány piros kap-the-ball-really-get-the-man kihívás, amelyet valószínűleg megúszott volna 1986-ban. Az egyik a Chelsea ellen, amikor a Spurs a bajnokság élén állt, és 1-0-ra az Ange Postecoglou hivatali idejének elején, Gary Neville-től kapott egy „ó neeeeeee Romero, te… te… te…”-t. A másik a Casemiróban a tavalyi szezonban nem sokkal azután jelent meg, hogy a közösségi médiában kritizálta a klubot, és felszólította Thomas Frankot a kapitányi poszttól való megfosztására. Ez volt a második pirosa a szezonban, miután tavaly decemberben a Liverpool ellen kapott két sárgát, és padlón rúgta Ibrahima Konátét a Liverpool ellen. – Mit csinál? Megint Neville.

Gyakran mondják, hogy a nagyszerű védők nem mennek a földre – de úgy tűnik, hogy Romero pontosan ott töltötte a teljes Spurs-pályafutását.

És mégis. És mégis – a Manchester United elleni Európa-liga-döntő nagy részét a parketten töltötte – lövésekre vetette magát, és a United játékosait emberelőnyös teljesítményt nyújtott. Az emberek joggal emlékeznek Micky van de Ven gólvonal-elvezetésére, de Romero verhetetlen volt ezen a meccsen. Nem lehet nem jó. Gasperini, Scaloni, Conte, Postecoglou, Frank, Simeone mind szereti. Két világbajnoki döntőt játszott (ha elfogadod, hogy az utolsóban az argentinok is játszottak).

Minden szurkoló olyan, mint egy játékos, aki belerepül a kihívásokba – szeretjük azt hinni, hogy finomak vagyunk, de a főemlősökből fejlődtünk ki – talán az egyik, ha egy szűkítőt helyez el a múltunkba. És létfontosságú gólokat is szerzett.

Az Atlético Madrid tökéletesnek érzi magát. Azok az emberek, akikkel beszélgetek, és akik spanyol futballt néznek (pl. Sid Lowe, miután valóban válaszolt egy WhatsApp-ra), azt mondják nekem, hogy az Atléti már nem az az Atléti, akit szeretnénk. Nem minden Godín Giménez és Juanfran. Talán Simeone viszi vissza őket oda. De mindannyiunknak hálásnak kell lennünk, hogy megérkezett spirituális otthonába.

Amint az Atleti pletykák elkezdődtek, tökéletesnek tűnt – ritka az olyan játékos, aki úgy érzi, hogy jól érzi magát egy klubban, mielőtt még a színeket is viselte volna. De ugyanígy James Maddison mindig úgy nézett ki, mintha Spurs-mezben kellene lennie, Romero talán soha nem tette, még akkor sem, amikor azt viselte – még akkor is, amikor remekül játszott egy durva háttal a falnak egy Európa Liga döntőjében. Ez valóban emblematikus annak, hogy milyennek kell lennie a Spurs középhátvédjének? A Spurs legjobb középhátvédje Gary Mabbutt vagy Ledley King, Jan Vertonghen vagy Toby Alderweireld – szilárd, megbízható, kimért. A legrosszabb esetben – nos, sokan voltak, de nem olyan kiütésesek, mint Romero.

Talán az én hibám, vagy annak a hibája, ahogyan nézzük és fogyasztjuk a futballt, hogy már eldöntöttem. Romerót figyelve vagy bosszantott valami, amit tett, vagy bosszantott, hogy bosszankodni fogok valami miatt, amit később meg fog tenni. Ez az állandó előzetes bosszúság lehetetlenné tette az objektív megítélést.

Tehát amikor az emberek a vezetői képességéről és különösen a labdás képességeiről beszélnek, soha nem voltam teljesen meggyőződve. De sok szerencsét Cristian, az az érzésem, hogy sokkal kevésbé lesz stresszes, ha egy olyan csapatban játszol, amelybe kevésbé vagyok befektetve. Lehet, hogy a Spurst klublegendává hagyja, ezt nehéz biztosan megmondani; de ha mégis, akkor hihetetlenül dühítőként távozik.