I2017 nyarán hajnali 3 óra volt, és egy háromágyas emeletes ágyban feküdtem egy londoni hostelben, és hallgattam a 14 másik ember hangjait. Az elmúlt 18 hónapban fizetetlen gyakorlaton dolgoztam a londoni divatiparban, és éjszakánként 12 GBP-os hostelekben laktam. Amikor nem tudtam aludni, az összevert telefonomon néztem a tévét, hogy elnyomjam a horkolást. Néztem az Unbreakable Kimmy Schmidtet, egy abszurd vígjátékot, amely egy nőről szól, aki New Yorkba költözik, miután 15 évet raboskodott egy világvége-kultusz földalatti bunkerében.

Kíméletlen pozitivitása gyakran ösztönzött arra, hogy folytassam, de Kimmy éppen az ellenkezője adott arra, hogy folytassam. add fel.

Essexben nőttem fel, a divat jövőjéről álmodoztam. Láttam magam, amint egy művész raktárában élek, a Vogue-nál dolgozom, és meghívást kapok a legmenőbb eseményekre. Ez nem volt a valóság. 23 éves voltam, és technikailag az egyik legnagyobb divatmagazinnál dolgoztam, ahol nőttem fel. De mint gyakornok nem fizettek semmit. Délelőtt 9-től délután 5-ig dolgoztam, és gyakran órákon át a divatszekrénybe kerültem. Aztán 19 órától 2 óráig különféle tényleges munkákat végeztem, az edzőtermek szórólapozásától a sztriptízklub ajtajáig, és próbáltam összekaparni elég pénzt a hostelszámlámra. A legtöbb hostel ingyenes reggelit biztosított, ami a nap egyetlen meleg étkezésem volt. A hét elején vettem egy vekni kenyeret és egy üveg mogyoróvajat, és szendvicseket ettem vacsorára. A szüleim támogatták az álmomat, de rajtam múlott, hogy sikerüljön anyagilag.

Kétségbeesetten szerettem volna összerakni, hogy beilleszkedjek a munkahelyemre, de nem volt biztonságos semmit a szállón hagyni, így hátizsákban kellett cipelnem minden holmimat. Egy nap az egyetlen pár cipőm, az ezüst csillogó New Look balettpumpám, szétesett. Bebújtam az iroda divatos szekrényébe, és összeragasztottam a cipőmet. Amikor felnéztem, gyönyörű dizájner sarkú cipők vettek körül.

Igyekeztem titokban tartani a helyzetemet. Egy divatos PR-cég, amelynél gyakornokoskodtam, rájött, hogy hostelekben lakom, és azt mondta az egész irodámnak, hogy hajléktalan vagyok. A főnököm nyilvánosan adott nekem 100 GBP készpénzt, és azt mondta, hogy „olyan bátor” vagyok: ugyanaz a főnök, aki „tapasztalatból” és „kilátásból” fizetett.

Minden fizetetlen szakmai gyakorlat azzal a sugallattal járt, hogy „teljes munkaidős álláshoz vezethet”, ami arra ösztönzött, hogy elhiggyem, hogy a nagy szünet küszöbén állok: ha éppen jó helyen vagyok a megfelelő időben, a megfelelő dolgokat mondanám és a megfelelő ruhát viselem, akkor sikerülhet. De már több mint egy év telt el, és úgy tűnt, hogy az egyetlen gyakornoknak, akit valaha is tapasztaltam, már vannak kapcsolatai.

Az Unbreakable Kimmy Schmidt című epizódban megnéztem aznap este a hostelben – Kimmy feladja! – végre megreped optimista furnérja. A gazdája, Lillian ad neki néhány jól időzített tanácsot: „Tudom, hogy kemény vagy, és soha nem adod fel, de néha a legnehezebb dolog, amit tehetsz, hogy felmondod és távozol.” Lillian a Just Go On című hamisítványt is énekli, amely a Holnap szarkasztikus paródiája az Annie című musicalből. Valahol abban a percben és 53 másodpercben minden a helyére került.

Emlékszem, ahogy abban a három emeletes ágyban feküdtem, és könnyek csorogtak végig az arcomon. Annyira pozitív voltam, akárcsak Kimmy, és meghajoltam ezeken a gyakorlatokon – de nem tudtam tovább színlelni. Másnap feladtam. Mondtam a főnökömnek, hogy elfogyott a pénzem, hostelekben lakom, és nem tudok többet ingyen dolgozni. Nem volt zavartalan. Világossá tette, hogy teljesen helyettesíthető vagyok. De egy másik jól elhelyezett idézet Lilliantől visszhangzott a fülemben: "Minél hamarabb felhagysz valamivel, ami büdös, annál hamarabb találsz valamit, ami nem. Mentsd meg a reményt." Így is tettem.

Azóta filmes és tévés karrieremet építettem fel, főleg vígjátékokban. A Just Go On olyasmi lett, amit gyakran hallgatok, amikor tépelődnek a maradás vagy a távozás között. Ha ki sem mentem volna az irodából, nem találtam volna meg, ami mindvégig rám várt.