Fvagy az idegenforgalmi ágazatban, 2026 sziklás év volt, háborúval, az EU határainak késéseivel, valamint az éghajlati és gazdasági gondokkal, amelyek rágják az üdülési terveket. De míg Nagy-Britannia nagy része érzi a Közel-Keletről és azon túlról érkező látogatók elvesztését, egy része virágzik.

A VisitBritain adatai szerint Skócia egyre több látogatót vonz: erőteljes éves növekedéssel és 15%-kal nőtt a skóciai repülőterekre szóló repülőjegy-foglalások száma júniusban és júliusban, szemben a londoni és Anglia többi részének foglalásainak az elmúlt hónapokban tapasztalt visszaesésével.

Mivel a hőhullámok Európa nagy részét sújtják, az a remény, hogy északabbra hűvösebb éghajlatra találnak, növelhette Skócia vonzerejét – bár az idegenforgalmi vezetők szerint a rohamos felvidéki harcosoknak és a kicsapongó futballrajongóknak több köze lehet ehhez.

Az Észak-Amerikából induló közvetlen járatok növelésére vonatkozó hosszú távú tervek az elmúlt két évben valóra váltak, megerősítve a hagyományos, amerikai vezetésű külföldi turistabázist.

A kontinentális Európából érkező, valószínűleg a hőség elől menekülni vágyó látogatók száma tovább növelte a keveréket. És több brit döntött úgy, hogy otthon nyaral, ahelyett, hogy szembesülne az EU belépés-kilépési rendszere miatti határzavarral és késedelmekkel.

Edinburgh-ban, ahol az augusztus már régóta az év legforgalmasabb időszaka, a Princes Street ezen a héten különösen nyüzsgő volt a turistáktól, dudások köré gyűltek, és a vidám perempromók szórólapjaival célozták meg őket.

Marc Crothall, a Skót Turisztikai Szövetség vezérigazgatója szerint 30%-kal nőttek a fesztiválok eladásai. "Edinburgh ugrik, ami nagyszerű. És ez hatalmas vonzerőt jelent a nemzetközi látogatók számára" - mondta.

Nem mindenki volt itt a világ legnagyobb művészeti fesztiválján: a mexikóvárosi Zanet Garciának, aki második napján az országban töltött, fogalma sem volt, hogy itt van. "Nagyon megzavart az egész. Soha nem hallottam a peremről, és nem tudtam, mi az" - mondta nevetve. – De mindenki olyan barátságos volt.

Garcia a skót mitológia iránti érdeklődése miatt választotta Skóciát, amelyet olyan könyvek és tévéműsorok váltottak ki, amelyek az Egyesült Királyságban hatalmas exportcikkek, például a Harry Potter és az Outlander, és meglátogattak a velük kapcsolatos helyszíneket. Hagyományos nemzeti látnivalókat is bejárt, frissen a Johnnie Walker Experience-ből – „Nem is iszom whiskyt” – és jegyekkel a katonai tetoválásra.

A turisták többsége az Egyesült Királyságból érkezik. De inkább a sokat költő külföldiek maradnak tovább, krétázzák a látogatói attrakciókat és pakolják az élményeket. Egy átlagos tengerentúli látogató Skóciában alig több mint 900 fontot költött egy hét alatt 2024-ben, míg egy brit nyaraló három éjszakája valamivel több mint 300 fontot.

A Glasgow Caledonian Egyetem Moffat Utazási és Turisztikai Központjának adatai szerint az idei évben a legnagyobb ugrás az volt, hogy a látogatók lakóautóval utaztak, nem pedig szállodákban.

A számok nőnek, de az egy főre jutó kiadások csökkentek, mondta Crothall, és az általános képet „egészségesnek, de semmiképpen sem virágzónak” nevezte.

A nyaralni vágyó brit valószínűbb, hogy ingyenes múzeumlátogatásra és vidéki sétákra törekszik, miközben a megélhetési költségek továbbra is nagy problémát jelentenek. "A háromfogásos étkezés helyett ez az egy. Az 5%-os áfa és az ingyenes utazás segít, de ez nem varázslat" - mondta Crothall.

Noha Skócia megszenvedte a saját hőhullámait és pusztító erdőtüzeket a Cairngorms-vidéken, továbbra is hűvösebb, mint az Egyesült Királyság déli részén. „Reméljük és gyanítjuk, hogy az éghajlati viszonyokra tekintettel több európai látogatót látunk majd” – tette hozzá Crothall.

Még nem állnak rendelkezésre meggyőző adatok, amelyek a hőséget és a változó turisztikai szokásokat összekapcsolnák – mondta Vicki Miller, a VisitScotland vezérigazgatója. „De minden bizonnyal idén erős keresletet tapasztaltunk Európából, beleértve Spanyolországot és Olaszországot is, ami potenciálisan az éghajlati hatás” – tette hozzá.

A kutatás azonban azt mutatja, hogy hány látogatást, például Garcia látogatását ihlette a képernyő. Az online keresések megugrottak a The Traitors című reality TV-sláger hátulján, bár az Ardross Castle – a műsor egyesült államokbeli és egyesült államokbeli verzióinak fő helyszíne – nem látogatható. Azok a kastélyok, amelyek az Outlanderben szerepeltek – az Egyesült Államokban és Európa egyes részein régóta sláger – szintén nagy vonzerővé váltak.

„Tudjuk, hogy a nemzetközi látogatók 36–37%-át a film vagy a tévé inspirálja” – mondta Miller. "És az emberek emlékezete hosszú: emlékeznek a Bátorszívre vagy a Helyi Hősre is."

A sport is vonzotta a látogatókat, az idei glasgow-i Commonwealth Gamestől a nagy golfversenyekig, valamint az utazó skót futballrajongók dicsőségével.

Németország érdeklődése megnőtt a 2024-es Európa-bajnokság házigazdája után, amikor a tartan hadsereget választották a futballtorna legjobb szurkolóinak: „barátság, tréfálkozás és helyi jótékonysági szervezeteknek nyújtott adományok keveréke – elragadják a szíveket, fantasztikus nagykövetek voltak” – mondta Miller.

Az idei világbajnokságon, amikor Skócia az Egyesült Államokban játszott, a VisitScotland „a bostoni tartánt festette le” a kapitalizáció érdekében – mondta, aminek hatására a skót ünnepekre vonatkozó helyi online keresések megduplázódtak.

Míg Skócia azt reméli, hogy learathatja a hosszú távú stratégiai megközelítés gyümölcseit, beleértve a több közvetlen járatot – csak az Egyesült Államokból évente 100 000 ülőhellyel több – és a látogatások népszerűsítését minden évszakban, sokan még mindig érzik a kiadások csökkentését.

A skót főváros utcáin az Edinburgh Bus Toursnál dolgozó Dexter szomorú volt. "Hét éve vagyok itt, és egyre csökken a tömeg. A borravalók fogytak, nagy idő. Régen csak a borravalóimra tudtam elmenni nyaralni, most már nem így van" - mondta az idegenvezető, aki eredetileg Nevadából (USA) érkezett.

Az idegenforgalmi adót – a júliusi 5%-os szállásadót – mondta. megélhetési költségek: „Az embereknek nincs pénzük.”

Leon Thompson, a UKHospitality Scotland kereskedelmi szervezet ügyvezető igazgatója egyetértett. "Az emberek a megélhetési költségek válságában vannak, és ez kihívást jelent" - mondta.

Thompson hozzátette, hogy a vállalatok érezték az üzleti díjak, a nemzeti biztosítási járulékok és az áfa hatását, és izgatottan várják, hogy más skót helyi hatóságok idegenforgalmi illetékeket vezessenek be. Edinburgh.

„Skócia mindig is népszerű úti cél lesz, de nem lehetünk önelégültek. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy a globális látogatói piac árából kivonják magunkat” – mondta.