Kívülről úgy nézett ki, mint egy boldog családi otthon, amelyet egy gyermek rajzolhat. Vörös tégla, hullámzó vidékkel körülvéve, Curdridge-ben, Winchester közelében. Itt élt az igazi krimiíró, Christopher Berry-Dee második feleségével, Tracey Dee-vel és két kislányukkal, Zoéval és Sashával az 1990-es évek elején. Belül a borzalmak háza volt, tele gyilkossági emlékekkel. A ruhásszekrényben voltak azok a ruhák, amelyekben egy kilencéves kislányt meggyilkoltak. Egy délután Zoe játszott, amikor megtalálta őket. A most 38 éves romsey-i tanácsi dolgozó azt mondja, emlékszik, hogy „mindent felrakott… lement a földszintre, és mindenki teljesen traumatizált”. Később egy újabb borzasztó emlékkel bővült a gyűjtemény: az austini metró, amellyel Michael Sams gyilkost elítélték, egy holttestet szállítottak 1991-ben. A biztonsági övek véres részeit kivágták az igazságügyi orvosszakértői vizsgálatokhoz.

Berry-Dee volt a sorozatgyilkos ember. Írt a börtönben elítélt gyilkosoknak, és összebarátkozott velük. Elmondtak neki mindent. Rajtuk keresztül látta a rémületet áldozataik szemében, nézte gyötrelmes haláltusájukat, hallotta végső sikolyaikat. A dolgozószobájában meghallgatta a vallomásaikról készült felvételeket. Zoe hozzászokott ahhoz, hogy hallja, ahogy visszhangoznak a házban. „Mindig bekapcsolva lenne” – mondja. – Abban az időben ez normálisnak tűnt.

Az író a továbbiakban három évtizedes pályafutásába vezeti be egyedülálló meglátásait ezeknek a gyilkos bűnözőknek a pszichéjébe. A NielsenIQ BookData szerint közel 1 milliós összértékesítésével Berry-Dee az Egyesült Királyság legkelendőbb igazi bűnügyi szerzője a feljegyzések kezdete óta; egy magát „nyomozó kriminológus”-nak nevező, aki rendszeresen szerepel tévédokumentumfilmekben és podcastokban, valamint igazi bűnügyi konferenciákon.

A sorozatgyilkosok iránti rajongását az áldozataikkal érzett mélységes együttérzés támasztja alá. „Azért beszélek – írta 2002-ben Berry-Dee –, „azokért az áldozatokért, akik kétarcú szörnyetegektől szenvedtek… a hozzátartozóikért, akik elvesztették szeretteiket.”

De barátai, családja, egykori munkatársai és a gyilkosság áldozatainak családjai számára, akikről ír, Berry-Dee szándékai nem nemesek. Állításuk szerint nők és gyermekek erőszakos bántalmazója, büntetőjogi ítélettel rendelkező férfi, akit többször is feljelentettek a rendőrségen gyermekkorú szexuális zaklatás miatt. Azt állítják, hogy perverz megelégedéssel tölti el a nők és gyermekek erőszakos megerőszakolásait és meggyilkolását az írásain keresztül. A hat hónapig tartó nyomozás során a Guardian több állítólagos áldozattal és Berry-Dee bántalmazásának tanújával beszélt, akik közül néhányan az évtizedekkel ezelőtti esetek ellenére túlságosan félnek a szerzőtől ahhoz, hogy nyilvánosan beszéljenek.

„Mindig is azt hittem, hogy leszáll róla” – mondja a délnyugati parton élő, 35 éves Sasha, tetoválásos, fizikálisan alacsony nő. Amikor Sasha az apjáról beszél, akit inkább Chrisnek hív, mint apának, féktelenül megrázkódik. „Van valami abban, hogy nőket bántanak, gyerekeket bántanak és erőszakos bűncselekményeket követnek el. Ezért dolgozik abban, amit csinál, mert ez az ő dolga.dolog.”

A 78 éves Berry-Dee a közelmúltban egy halálközeli agyvérzésre és a súlyos stressz elkerülésére irányuló orvosi tanácsra hivatkozva visszautasította az interjút ehhez a cikkhez, de kitart amellett, hogy "egyszer sem követtem el azokat a bűncselekményeket, amelyekkel vádol."

Egy dologban a barátok és az ismerősök egyaránt egyetértenek: Berry-Dee rendkívül emlékezetes ember. „Egyszer találkoztunk” – mondja az író és szerkesztő, Paul Woods, aki ismerte Berry-Dee-t a 90-es években, amikor Woods egy kis igazi krimi sajtót vezetett, „soha nem felejtették el.”

Berry-Dee egykori ügynöke, Derek Block felidézi, hogy a 90-es évek közepén meglátogatta az írót Shedfieldben, Hampshire-ben. Azt mondja, a háza „teljesen koromsötét volt, aztán kinyitotta a bejárati ajtót, és a fény kijött az ajtón” – sziluettben volt – „és olyan volt, mint a Psycho vagy valami”.

Az 1948-ban Winchesterben Christopher Dee néven született Berry-Dee büszkén vezeti vissza származását John Dee-hez, az Erzsébet-korabeli okkultistához és alkimistához. Magas, fizikailag impozáns ember, aki szabadkőműves gyűrűt visel, a nyakkendőt kedveli, és leveleit viaszbélyegzővel pecsételte le. Mielőtt igazi krimiíró lett volna, Berry-Dee művész volt, aki arról ismert, hogy tengeri jeleneteket festett szülővárosában, Portsmouthban. Ő is elítélt csaló volt, miután 1982-ben hamisításért elítélték, egy év börtönbüntetését töltötte le a West Sussex állambeli Ford nyílt börtönben, valamint egy külön, 1988-ban elítélt hitelszerzésért és a felelősség alóli kibújásért, miközben még nem ment csődbe.

Mire Eileen Fairweather újságíró 1990-ben megismerkedett Berry-Dee-vel, igazi krimiíróvá formálta újra magát. Mindketten két iskolás lány, Karen Hadaway és Nicola Fellows akkoriban megoldatlan meggyilkolása ügyében nyomoztak a Brighton’s Wild Parkban 1986-ban. A Babes in the Wood gyilkosságok, ahogy ismertté váltak, a 80-as évek végén görcsbe rángatták Brightont, különösen azután, hogy a sokáig a gyilkosnak hitt férfi, Russell Bishop9 acquittse-t követte.

Fairweather felidézi első találkozását Berry-Dee-vel egy kávézóban. „Hirtelen rácsapott az asztalon lévő fényképekre a lányok holttesteiről” – mondja. „Nagyon zsigeri érzés volt nőként: nem azért csinálod ezt, mert törődsz a kislányokkal.” Úgy érezte, hogy a férfi „kirúgást” kapott attól, hogy megmutatta neki a fényképeket. Egy igazi krimiíró, aki a 2000-es években találkozott Berry-Dee-vel, szintén úgy emlékszik vissza, ahogy Berry-Dee egy halott gyerek fényképét mutatta meg neki. „Szörnyű kép volt” – borzong meg.

Tracey Dee egy elegáns, lágy beszédű nő, sűrű, sötét hajjal és édes-rózsaszín rúzssal. Az arcán is van egy kis heg. Tracey, aki az egészségügyben dolgozik, és a Southamptonhoz közeli West Endben él, elmondja, hogy egyszer, amikor terhes volt, Berry-Dee szivart nyomott az arcára.

Tracey és lányai azt állítják, hogy a szerző gyakran megverte Traceyt. Egyszer, mondja, Berry-Dee eszméletlenné vált. A fürdőben ébredt fel, saját vére borította el. Egy másik alkalommal egy henteskést tartott a kezében. "Annyira remegett, hogy láttam, hogy nehezen tud uralkodni magán."

Egy másik alkalommal, egy vita során, Tracey azt mondja, hogy egy töltött puskát szegezett rá. A félelme olyan erős volt: „Elnedvesítettem magam”. Azt állítja, hogy Berry-Dee azzal fenyegetőzött, hogy elküldi a barátait, hogy megerőszakolják, hogy megtanítsa „rendesen” szexelni. „Rettegtem – mondja Tracey –, mert valójában azt hittem, hogy ezt fogják tenni.

Tracey kiküldte a gyerekeket a házból, amikor úgy érezte, hogy verés közeleg. De volt határa annak, amit tehet. Sasha azt mondja, emlékszik, amikor egy reggel lejött a földszintre, hogy két fekete szemű anyját találja meg. Zoe azt állítja, hogy vért mosott ki az anyjáról, miután Berry-Dee kitépte a fülbevalóját, és nézte, ahogy ököllel beleüti a lábát, amikor leállította az autót. Tracey barátai és rokonai szintén emlékeznek arra, hogy Berry-Dee-vel kötött házassága idején látták őt sérülésekkel, köztük fekete szemekkel. „Sokszor láttam családon belüli erőszakot” – mondja Zoe. "Csak abszolút gonosz volt."

Egy hosszú, diszkurzív e-mailben válaszolt a cikkben szereplő állításokra, anekdotákkal tarkítva a hálás rendőrökkel és hírhedt sorozatgyilkosokkal való sok kapcsolatáról, Berry-Dee tagadja, hogy bántalmazta volna egykori feleségét. Azt állítja, hogy az arcán lévő kis heg a házasságuk előtt keletkezett, és soha nem hallotta panaszkodni arról, hogy vértócsában ébredt volna fel. Nem emlékszik, hogy a családnak még henteskése is lett volna. „A házasságunk alatt egyszer sem fenyegettem meg” – mondja.

Tracey megszökött Berry-Dee-től, miközben az 1994-ben az Egyesült Államokba utazott, és gyilkosokkal készített interjút a The Serial Killers című úttörő dokumentumfilm-sorozathoz. Bírósági végzést kapott, amely megakadályozta, hogy Berry-Dee elvegye gyermekeiket a gondozásától. Lányaival csak szórványosan érintkezett, ahogy felnőttek. Zoe 2008 körül látta utoljára az apját, amikor 20 éves volt. Amikor elsétált egy winchesteri könyvesbolt mellett, látta, hogy az apját dedikál, és beállt a sorba. Az elején Zoe megadta a keresztnevét, és azon töprengett, vajon ez kiváltja-e a felismerést, de azt mondja: „Nem ismert fel.”

Berry-Dee nyíltan beszél arról, hogyan biztosítja a gyilkosokkal készített interjúit. „Mondd meg nekik egyenesen, hogy szerinted ártatlanok” – írja a 2023-as Talking With Psychopaths and Savages: Letters from Serial Killers című könyvében. „Mondd meg nekik, hogy könyvet szándékozol írni az általuk elszenvedett igazságszolgáltatási tévedésről; menj el egészen odáig, hogy azt mondod, hogy egy nagy brit tévéadó érdeklődik, és a nap végén talán még készpénzt is kap nekik, és nem mulaszthatják el, hogy felemelkedjenek a felszínre, és olyan gyorsan elkapják az irodalmi csalikat, mint ahogy az egérfogó becsukódik. Természetesen hazugságokat mondasz nekik.”

Berry-Dee azt állítja, hogy „a világ több mint 30 leghírhedtebb gyilkosát hallgatta ki és hallgatta ki”, köztük Ted Bundyt, minden idők egyik leghíresebb sorozatgyilkosát. A 2019-es Talking With Psychopaths and Savages: Beyond Evil-ben Berry-Dee Bundyt idézi: „Mi, sorozatgyilkosok, a fiaitok vagyunk, mi vagyunk a férjeitek… mindenhol ott vagyunk. És holnap még több gyermeke fog meghalni. Egyébként eggyel kevesebb ember a Föld színén?”

A Bundy szakértői vitatják ezeket az idézeteket. „Úgy tűnik, amolyan összemosás” – jegyezte meg Margaret Vandiver, a Memphisi Egyetem nyugalmazott büntető igazságszolgáltatás professzora, aki az utolsó hetekben volt Bundyval. Egyesek „úgy hangzanak, mint Ted”, mondja, de mások „egyáltalán nem úgy hangzanak, mint ő. Úgy hangzik, mintha valaki képzeletében mit mondott volna.”

„Az idézeteim nyílt forrásokból származnak, és a leggondosabb ellenőrzés alatt állnak” – mondja Berry-Dee. Nem tudott linket adni egyetlen olyan ellenőrizhető Bundy-interjúhoz sem, amelyben ezek az idézetek megjelentek.

Az élő sorozatgyilkosok azt is állítják, hogy Berry-Dee idézeteket talál ki, amelyeket könyveiben nekik tulajdonít. „Ezek a CBD teljes kitalációi” – mondja Kenneth Bianchi, jelenleg Anthony D’Amato, az elítélt amerikai sorozatgyilkos, akit széles körben a domboldali fojtogatóként ismernek. "Ő egy nagyon elcsavart kóros hazudozó. Én soha nem "vallottam be" neki ezeket a dolgokat papíron, e-mailben vagy hangszalagon."

A Bafta-díjas dokumentumfilm-rendező, David Monaghan, aki 2016 óta vizsgálja Bianchi jogtalan elítéléséről szóló állításait, azzal érvel, hogy az ember vagy azt hiszi, hogy a tények mindenki számára fontosak, vagy egyáltalán nem. „Egyesek azt mondhatják, hogy a világ legkisebb hegedűjén játszanának, ha sorozatgyilkosoknak hazudnának” – mondja. De ez egy olyan ember, akit „világhírű oknyomozó kriminológusként” adnak ki, akinek az etikája a megtévesztéssel kezdődik, és az idézetek kitalálásával egyenes csalásig tart.”

Lucian Randall, Berry-Dee egykori megbízott szerkesztője a kiadónál, a John Blake-nél a 2000-es években azt mondja, nem lenne normális gyakorlat a kiadókban, hogy a szerzőktől forrásanyagaikat, például interjúk átiratait vagy kazettáit kérjék meg, ha a szerző már sikeres író volt, mint Berry-Dee volt, amikor elkezdtek együtt dolgozni. "Van egy bizonyos mennyiségű ellenőrzés, amely folyamatban van" - mondja Randall. „De azt hiszem, ha valaki eljön, és már elkészített egy könyvet, általában nem kérnék forrásanyagot.” Egy elismert, bestseller szerző számára: "Nem vagyok benne biztos, hogy bárki más azt mondaná akkor, hol vannak minderről az információi? Olyan érzés, mintha kételkedne a könyvben."

Berry-Dee nem tagadja, hogy hazudik, hogy interjúkat biztosítson. – Na és mi van? – írja válaszában a Guardiannek. "Ha be kell jutnom egy sorozatgyilkos fejébe, minden eszközt bevetek. Ezek a gyilkos emberek nem angyalok, tudod."

2000-re Berry-Dee elismert krimiíróvá vált, aki művészetet tanított. Ez a hírnév nyugtatta meg Sallyt, amikor 13 éves lányát, Helen-t (mindkettő álnéven) leadta a Castle School of Art-ban, a portsmouthi Venture Towerben, biztos kezekben volt. „Az a tény, hogy bűnözők után nyomozott, önbizalmat adott” – mondja Sally. „Úgy tűnt, hogy a jó fiúk pártján áll.”

A tudományosan tehetséges, művészethez tehetséges gyermekként Helen védett nevelésben részesült: még csak soha nem fogott kezet fiúval. Berry-Dee, később azt írja a Criminal Injuries Compensation Authority (CICA) beadványában, amelyet „intenzíven karizmatikusnak” mutattak be, „barátságos szélhámos személyiséggel”.

Egy hónapon belül, miután 2000 augusztusában elkezdte az iskolát, csókolja meg Berry-De Helen5. Nem mondta el a szüleinek. Aztán elkezdte „lassan feltekerni a nyomásmérőt”, mondja Helen, aki jelenleg 39 éves.

A naplójában dokumentálta, mi történt ezután, amit 2006-ban adott át a hampshire-i rendõrségnek. Berry-Dee megkérte, hogy végezzen orális szexet. Nem tudta, hogy ez mit jelent, ezért elmagyarázta neki. Decemberre rávette, hogy ezt tegye. „Mindig agresszív volt, és állandóan azt ismételgette, hogy én vezetem őt” – mondja.

Berry-Dee ragaszkodott hozzá, hogy 14 éves kora előtt szexeljenek. „Azt mondaná, hogy elhagyna, ha nem szexelnék vele” – mondja. A 14. születésnapja előtti napon, 2001 februárjában megkapta, amit akart. „Ezután – mondja –, volt egy minta, hogy a következő 10 hónapban hetente ötször szexelt velem. (Helen ezeket az incidenseket „szexnek” nevezi, hogy megkülönböztesse őket egy későbbi időponttól, amikor azt mondja, Berry-Dee megerőszakolta, de az Egyesült Királyság törvényei szerint minden gyermekkel folytatott szex törvényileg kötelező nemi erőszaknak minősül.)

Hétköznap az óra alatt történne. Berry-Dee felnézett a mennyezetre vagy le a padlóra, hogy jelezze, szeretné-e, hogy Helen találkozzon vele az emeleti vagy a földszinti WC-ben. Szombat délutánonként, amikor édesanyja elvitte Berry-Dee-vel művészeti magánórákra, azt mondja, a bántalmazás többször is megtörtént. Közben a krimijéről beszélgettek. „Amikor azokról a dolgokról beszélt, amelyekről ír – mondja Helen –, „nem rémülten beszélt róluk, hanem csodálattal elbűvölten beszélt róluk.”

Azt mondja, Berry-Dee „szomorú” volt, aki látszott, hogy szívesen okoz neki fájdalmat: „A szex még mindig nagyon erőszakos volt, és annyira fájdalmas volt a lány fejlődése.” Ahogy a bántalmazás folytatódott, hüvelyi fertőzései lettek, és elkezdte magát károsítani. Azt mondja, amikor mesélt neki az önsértésről, a férfi azt mondta, hogy ez „perverz”.

Nem Helen volt az egyetlen diák, akit Berry-Dee célba vett. A 41 éves Gina Hutton, egy portsmouthi családsegítő, 15 évesen kezdett iskolába járni – az egyetlen másik tinédzser az osztályban. 2001-ben, amikor 16 éves volt, Berry-Dee szájon csókolta. „Emlékszem a sörtékre, mert bajusza és szakálla volt” – mondja Hutton. Kifogást keresett, és gyorsan elment.

Helen azt mondja, hogy kapcsolata Berry-Dee-vel 2001-ben véget ért. 2002 januárjában azonban a férfi kérésére vonakodva beleegyezett, hogy még egyszer találkozzon vele. Ezen a találkozón, amikor még csak 14 éves volt, azt mondja, hogy erőszakosan a falhoz erőszakolta. Az orvosi feljegyzések szerint az év októberében, amikor Helen 15 éves volt, felkeresett egy szexuális egészségügyi klinikát, ahol HIV-tesztet végeztek, és pesszáriumot írtak fel nyaki rigó ellen.

2002-ben Berry-Dee is kiadta a Talking With Serial Killers: The Most Evil Men in the World Tell Your Own Stories című nagy sikerű slágerét, amelyet abban az időszakban kutatott és írt, amikor Helen azt állítja, hogy bántalmazta őt. Felnőttként elolvasta, és rémületére rájött, hogy a könyvben szerepel néhány olyan szélsőséges szexuális gyakorlat, amelyet Berry-Dee gyakorolt ​​rá gyerekkorában. Az amerikai sorozatgyilkoshoz, Harvey Carignanhoz hasonlóan Helen szerint Berry-Dee is idegen tárgyakat helyezett a testébe. Azt mondja, gyakran vádolja azzal, hogy elmejátékokat játszik vele, ezt a kifejezést Carignan is kedveli. Azt mondja, Berry-Dee szerette az erőszakos orális szexet, amelyet egy másik amerikai sorozatgyilkos, Kenneth McDuff is kedvelt, akiről Berry-Dee ír a könyvben. „Megdöbbentő – mondja Helen –, hogy a bántalmazásom elemei tükröződnek a könyveiben, mert beteges perverziói ihletét a „komoly kutatás” leple alatt rejtik el.”

Helen nem az első nő, aki feljelentette Berry-Dee-t a rendőrségen gyermekek szexuális visszaélése miatt. 1983-ban Tracy Hurdle, az első házasságából származó mostohalánya a rendőrséghez fordult, azt állítva, hogy Berry-Dee megerőszakolta őt, amikor 12 éves volt. 1984-ben Berry-Dee-t letartóztatták, és egy 13 év alatti lánnyal való törvénytelen szexuális kapcsolat miatt vádolták meg, de az ügyet ejtették, amikor az ügyészség nem kínált bizonyítékot. Berry-Dee szerint Hurdle-t valójában valaki más erőszakolta meg, de nem volt hajlandó megmondani, hogy ki.

Hurdle népszerű lány volt, aki imádta a lovaglást. A korabeli fotókon egy szőke rojt mögül kukucskál ki, mosolya felfedi gödröcskéit. 16 évesen autóbalesetben halt meg. Egy családtag, aki a temetésén volt, így emlékszik vissza: "Az egész tanéve telt. Teljesen tele volt sötét ruhás, zokogó fiatalokkal." Emlékezetük szerint Berry-Dee is jelen volt.

Egy cikk elolvasása volt arról, hogy Berry-Dee bíróság elé állt Hurdle vádjai miatt, és Helen ráébredt, hogy nincs egyedül, és végül 2006. szeptember 11-én arra késztette, hogy forduljon a rendőrséghez. Szeptember 26-án a hampshire-i tisztek interjút készítettek vele. A naplói mellett, amelyek valós időben dokumentálták az állítólagos bántalmazást, elhozta nekik a nála lévő tárgyi bizonyítékokat is: egy papírzsebkendőt, amelybe Berry-Dee spermáját köpte, és egy egészségügyi törülközőt, amelyet a férfi spermája és vére szennyezett.

Berry-Dee-t 2007 januárjában tartóztatták le, és tagadták, hogy szexuális kapcsolatban állt volna vele. 2007 júniusában egy tiszt rossz hírrel hívta Helent. Az akkori törvény, az 1956. évi szexuális bűncselekményekről szóló törvény 6. szakasza szerint a 13 és 16 év közötti gyermekeket érintő jogellenes szexuális kapcsolat vádjait egy éven belül be kellett jelenteni. „Beszélt [Helennel], és közölte vele, hogy [Berry-Dee-t] NEM vádolják, mivel nincs bűncselekmény” – áll egy 2007. június 6-i rendőrségi jelentésben. „Sírt.”

Helen szülei felkértek egy ügyvédet, hogy írjon a Crown Prosecution Service-nek (CPS), és kérje meg, hogy vizsgálják felül döntésüket, beleértve azt is, hogy indíthatnak-e olyan alternatív vádakat, mint például a nemi erőszak, amelyek nem elévültek. Helennek kiterjedt korabeli bizonyítékai voltak, a naplók és az emberek, akiknek nem sokkal később mesélt a bántalmazásról, a törvényszéki anyagon kívül. Egy 2008. októberi levelében azonban a CPS azt mondta, még mindig „nincs elegendő bizonyíték az elítélés reális kilátásaihoz”.

2007 óta Helen megpróbálta rávenni a hampshire-i rendőrséget, hogy indítsa újra az ügyet, adjon át neki egy példányt az igazságügyi szakértői jelentésből, és küldje vissza lehetséges bizonyítékait, de sikertelenül. Amikor Helen megkérdezte az egyik nyomozót, hogy visszakaphatja-e az igazságügyi orvosszakértői bizonyítékokat, azt mondta neki: "Mit akarsz ezzel? Ez egy piszkos, régi szövetdarab."

Bár nem láthatta Berry-Dee-t a bíróság előtt, 2009-ben a CICA megállapította, hogy a valószínűségek mérlege szerint erőszakos bűncselekmény áldozata lett, és 18 480 fontot ítélt meg Helennek.

Amikor megkeresték, Berry-Dee nem ismerte el, hogy szexuális kapcsolata van Helennel, és tagadta, hogy az általa megkérdezett sorozatgyilkosoktól merített volna ihletet viselkedéséhez: „Az, hogy Helen hogyan és miért ültette át ezt rólam, teljes fikció… Valójában letartóztattak és kihallgattak, és az ügyet láthatóan ejtették” – mondja. Azt állítja, hogy azóta többször találkozott Helennel, még egy szupermarketben is összefutott vele, ahol „barátilag elbeszélgettek”, ezt Helen hevesen tagadja.

Az elmúlt 20 évben Helen megpróbált továbblépni Berry-Dee bűneiből, de nem tudja elkerülni a rémálmokat a művészeti iskolában töltött hónapokról. „A Venture Tower egy furcsa, rozoga változatában vagyok” – mondja Helen –, és ő ott van valahol, és megpróbál elkapni, én pedig megpróbálok kijutni, de nem tudok.

„Mint hűséges olvasóim tudni fogják – írta 2023-ban Berry-Dee –, „mindig a legmélyebb tisztelettel bánok az elhunyt rokonaival, közeli barátaival és munkatársaival…, hiszen ők is áldozatok.” Ám pályafutása során Berry-Dee-t többször is megvádolták azzal, hogy rossz bánásmóddal bánt a bűncselekmények áldozatainak családjával.

1995 novemberében Diana Lamplugh, az eltűnt ingatlanügynök, Suzy Lamplugh anyja elmondta a Guardiannek. megdöbbent, amikor az engedélye nélkül látta lánya fényképét Berry-Dee Unmasking Mr Kipper: Who Really Killed Suzy Lamplugh című könyvének borítóján. „Megnéztem, és azt kérdeztem: „Hogy lehet ezt megengedni?” De nincs joga, ha valaki eltűnik. A lánya nem a tiéd.

Berry-Dee összefonódása a Babes in the Wood-gyilkosság áldozatainak családjaival két évtizedes viszályhoz vezetett, amely a bíróságon kötött ki. Nicola Fellows, a meggyilkolt kilenc éves lányok egyikének családja beleegyezett abba, hogy Berry-Dee-nek átadja a rendőrségi aktákat és a tetthelyről készült fényképeket egy könyvhöz. Berry-Dee azonban nem próbált segíteni Russell Bishopnak, a gyilkosságokért végül elítélt fő gyanúsítottnak az igazságszolgáltatás elé állításában. Ehelyett lelkesen kiállt Bishop ártatlansága mellett. Berry-Dee-nek pedig megvolt a maga elmélete arról, hogy ki gyilkolhatta meg az iskoláslányokat: Nicola apja, Barrie Fellows.

2007-ben Ian Heffron, Barrie bátyja és Nicola nagybátyja (aki 18 évesen megváltoztatta a vezetéknevét Fellows-ról) beperelte Berry-Dee-t rágalmazásért, miután panaszkodott, hogy a szerző a blogjára írva megvádolta Nicola családját az akkor még megoldatlan gyilkosságokkal kapcsolatos eltitkolózásban. „Azt mondta – mondja Heffron –, hogy leleplezi és megnevezi a lányok gyilkosait, és azt mondta, hogy közeli családtag. Két évvel később Heffron behajtotta jogi költségeit Berry-Dee könyveiből, közvetlenül kiadóján, John Blake-en keresztül, egy harmadik fél adósságmeghagyásán keresztül.

John Blake, a névadó kiadó alapítója azonban azt mondta, nem emlékszik arra, hogy Berry-Dee-t bírósági kártérítésre kötelezték volna jogdíjaiból. Kijelentette, hogy „belenézett, és nyilvánvalóan elégedett voltam [Berry-Dee] magyarázataival”. Mielőtt csengett volna, Blake hozzátette: „Ne légy túl kemény vele, ő nem rossz ember.”

2019-ben Heffronnal interjút készített az Evening Standard bíróság korábbi tudósítója, Paul Cheston a Babes in the Wood gyilkosságokról szóló könyvéhez. John Blake-nek kellett kiadnia, addigra a nagyobb Bonnier Books lenyomata. Heffron beszélt Chestonnak arról, hogy Berry-Dee rosszul bánt Nicola családjával, és Cheston ezeket az állításokat belefoglalta könyve piszkozatába, bár később kivágták őket. A Bonnier szerkesztője a Chestonnak küldött, 2019. április 3-án küldött e-mailben kifejtette, hogy miért: "Ami a Chris Berry-Dee dolgokat illeti – ennek lehet, hogy még akkor is ki kell derülnie, ha az állítások alátámaszthatók, pusztán a nyilvánvaló összeférhetetlenség miatt. Ő a szerzőnk, és bármennyire is félelmetes szerző, nem igazán láthatjuk, hogy az ügyben még rángatni is húzzák őt." (A Bonnier szóvivője elmondta, hogy a cég jelenleg nem dolgozik együtt Berry-Dee-vel, és „az akkori közzétételi döntések jogi tanácsokon alapultak”.)

Berry-Dee-nek további érdekes kapcsolata van a Babes in the Wood-ügyben. 1991-ben a BBC újságírója, Martin Bashir megszerezte azokat a ruhákat, amelyeket Karen Hadaway viselt, amikor meggyilkolták, de a ruhák később eltűntek. Bashir előtt azonban úgy tűnik, hogy legalább egy másik személynél voltak a ruhák: Berry-Dee-nek, aki az egyik könyvében arról írt, hogy a Hadawayek „könnyes szemmel” adták neki a ruhákat, nyilvánvalóan a DNS-teszt biztosítása céljából. Úgy tűnik, hogy a ruhákat nem sokkal azelőtt adták vissza, hogy Bashir nyomozni kezdett volna.

Sokkal furcsább, de négy forrás emlékszik rá, hogy Berry-Dee dicsekedett a ruhákkal, vagy látta, hogy mit gondoltak a ruhákról, miután Bashir és a BBC láthatóan rosszul helyezte el őket. Lánya, Zoe még azt is hiszi, hogy ezek azok a véres ruhák, amelyeket gyermekkorában fedezett fel és vett fel. Az anyja egyetért, és felidézi, hogy Zoe négy-öt évesen viselte. Berry-Dee szerint „100%-ban helyes”, hogy ő szerezte meg a ruhákat, de tagadta, hogy Zoe valaha is viselte őket. Nem volt hajlandó részletezni, hogy másodszor is megszerezte-e őket, és hogyan. Azt állítja, hogy azóta elégette őket.

Helen és Hurdle mellett legalább egy másik nőről ismert, hogy feljelentette Berry-Dee-t a hampshire-i rendőrségen gyermekek szexuális visszaélése miatt: a saját lánya, Sasha. Sasha azt mondja, emlékei vannak arról, hogy apja helytelenül megérintette a zuhany alatt, amikor három-négy éves volt. Ezek az emlékek 2024-ben újra előkerültek, és mentális egészségügyi válságot idéztek elő. Abban az időben bizalmasan beszélt édesanyjáról és nővéréről, majd a következő évben a rendőrséghez fordult.

Erősen vitatott, hogy a gyerekek ilyen kicsik képesek-e felidézni a traumatikus eseményeket. Két gyermekkori emlékezetformálásra szakosodott akadémikus, akiket ehhez a darabhoz konzultáltak, azt mondta, hogy Sasha nem kapott terápiát, így hitelesebb forrássá teszi őt, mivel a terapeutákról ismert, hogy hamis emlékeket ültetnek be. De azt is elmondták, hogy a gyerekek ritkán emlékeznek vissza olyan részletesen az eseményekre, mint Sasha, és a Hurdle-t érintő szexuális zaklatással kapcsolatos vádak tudata befolyásolhatta emlékeit. Berry-Dee elítélte a feltevést, miszerint Sashát molesztálta, mint „alaptalant”, és „nagyon gonosz állítást, valószínűleg az anyja alkotott meg”.

Megerősítő bizonyítékok hiányában csak a rendőrségi vizsgálat tudná felmérni Sasha állításainak hitelességét. De majdnem egy évvel azután, hogy felvette a kapcsolatot a rendőrséggel, Sashának még mindig üldöznie kellett őket, még azért is, hogy elnyerje a nyilatkozatát. Az ügyet addigra a Devon & Cornwall Rendőrséghez (DC) utalták, így Sashát lakóhelyéhez közelebb tudták kihallgatni, de hónapokig nem haladt tovább, az interjúkat papírproblémák miatt rövid időn belül lemondták.

„A DC továbbra is azt állítja, hogy nem kapták meg az interjúhoz szükséges információkat?” Sasha 2026. január 12-én üzent a rendőrségi kapcsolattartójának, közel kilenc hónappal azután, hogy először felvette velük a kapcsolatot. Január 29-én ezt követte: „Még mindig semmi?” Február 10-én: „Ez megtörténik?”

2026 februárjában a devon-cornwalli rendőrség megpróbált videóra rögzített interjút rendezni, de Sasha azt mondja, azt mondták neki, hogy nem beszélhet terapeutával a felkészülés során, mert ez alááshatja a hitelességét. „Nem tudtam három és fél órát ülni abban a szobában kamerákkal a kezemben anélkül, hogy bármiféle elhárító mechanizmusom lenne” – mondja. Sasha csüggedten az interjú szüneteltetését kérte.

2024-ben Bonnier átnevezte Berry-Dee márkáját egy fiatalabb, TikToking és igazi krimi-podcastokat kedvelő közönség számára. Könyveit gyakran értékelik a BookTokon, a TikTok irodalmi alközösségén. De nem minden véleménye pozitív. „Szidta a női áldozatokat, amiért nem fogadták meg a tanácsát, azt sugallva, hogy butaságuk okolható gyilkosságaikért” – írja a Goodreads egyik kritikusa. A második rámutat arra, ahogyan „a fiatal lányok megerőszakolását „szexnek” vagy „háromféleképpen” írja le.

Berry-Dee prózája még akkor is könyörtelenül kegyetlen tud lenni, ha nem fukar. Az egyik gyilkosság áldozatát „csípős szélzsáknak” nevezik, aki „a jó megjelenése és alakja már régóta elhagyta”. Az elítélt amerikai gyilkos, Carol Bundy „egy közönséges ribanc”, aki „olcsón szexelne minden olyan férfival, aki csak egyszer nézett rá”. Egy 11 éves nemi erőszak áldozata „szexuálisan fejlett fiatal”; egy másik 11 éves szexuális zaklatás áldozata „fizikailag jól fejlett”. Az elmebetegek a „dióház” lakói; a nők „leszbikusok”; a meleggyilkosság áldozata pedig „deviáns”.

De Berry-Dee könyvei továbbra is a legmegdöbbentőbbek az erőszak orgiastikus ábrázolása miatt. A 2011-es Talking With Serial Killers: Dead Men Talking-ben Berry-Dee ezt írja: „Elkezdtem játszani vele egy kis haláljátékot, játékszerként, szórakozásként használtam” – idézi Keith Hunter Jesperson sorozatgyilkost. "Fojtottam, hagytam felébredni, újra megfojtottam, hagytam, hogy újra felébredjen... végül felfogta és elfogadta a játékot." A 2019-es Talking With Psychopaths and Savages: Beyond Evil című könyvében az olvasókat „a borzasztók iránti különös vonzalommal” egy 20 éves gyilkosság áldozatának lefejezett fejéről készült online fotókhoz irányítja, amelyről Berry-Dee tréfásan „egy csúnya Barbie-ra” emlékeztet. baba”.

„Mit keresnek az emberek, ha elolvassák ezt a kukkoló, szenzációhajhász dolgokat?” – kérdezi Helen. "Kin segít? Persze, nem az áldozatokon, sem az áldozat családjain. Csak arra tudok gondolni, hogy egyes emberek legaljasabb vágyait táplálja."