Az ontariói kormány most szabadon kitépheti Torontó kerékpárútjait a legforgalmasabb utcáin, miután a régió legfelsőbb bírósága pénteken a tartomány javára döntött, hatályon kívül helyezve az alsóbb fokú bíróság döntését, amely szerint az elmozdítás sértené az alkotmányos jogokat.

A győzelem jelentős Ontario miniszterelnöke, Doug Ford és kormánya számára, akik régóta tiltakoznak Toronto kerékpárútjai ellen, és a védett övezeteket hibáztatják a város közlekedési problémáiért.

2024-ben a Ford kormánya olyan jogszabályt fogadott el, amely lehetővé teszi Ontario számára, hogy kivágja Toronto sávjait, annak ellenére, hogy az önkormányzat nemrégiben telepítette az infrastruktúrát.

A 19 kilométeres út sávjainak felszakítására irányuló erőfeszítés azonban leállt, miután a kerékpáros érdekképviseleti szervezetek jogi kifogást emeltek a tartomány ellen.

Kifogásukat 2025 júliusában támogatták, amikor egy felsőbb bírósági bíró alkotmányellenesnek ítélte a sávok megszüntetését, mivel az megnövelné a halál vagy sérülés kockázatát, ami viszont sérti az ember élethez és biztonságához való jogát. Ezeket a jogokat Kanada jogok és szabadságok chartája védi.

Az ontariói fellebbviteli bíróság pénteki határozata megfordítja ezt az ítéletet. Michael Longfield, a Cycle Toronto ügyvezető igazgatója, a jogi kifogást kezdeményező csoportok egyike, azt mondta, csalódott a döntésben.

"Ez nem csak arról szól, hogy az emberek biztonságban legyenek kerékpáron. Segít a gyalogosoknak. Segít a többi járművezetőnek. Nagyon erős forgalomcsillapító hatása van, amire szükségünk van a nagyvárosokban" - mondta.

A fellebbviteli bíróság bírái határozatukban azt írták, hogy a kerékpárutakra nincs charterjog, és a kormány szabadon módosíthatja a sávokra vonatkozó jogszabályokat, ha akarja. Kifejtették, hogy a bíróságok nem találhatják alkotmányellenesnek a jogszabályt, mert szakértők azt jósolják, hogy a kormány politikája kudarcot vall.

„Sem a kormánynak, sem a törvényhozásnak nem kötelessége politikai tanácsokat elfogadni” – írta Huscroft bíró a határozatban.

A döntésre reagálva Torontó polgármestere, Olivia Chow azt mondta, dolgozik a tartománnyal, hogy kidolgozzanak egy olyan utat, amely „minden úthasználót biztonságban tart”. Remélhetőleg az önkormányzat tárgyalni fog egy olyan alternatíváról a Ford-kormánnyal, amely még mindig helyet ad a kerékpárosoknak, mondta Longfield.

Ontario közlekedési minisztere, Prabmeet Sarkaria nyilatkozatában kijelentette, hogy a legfelsőbb bíróság döntése „a józan ész győzelme”. A kormány még nem jelentette be, hogy mikor és tervezik-e a sávok megszüntetését.

Egy 2024-es városi jelentés becslése szerint a sávok felszakítása további 48 millió kanadai dollárba (26 millió font) kerülne az adófizetőknek. A Trillium által beszerzett belső tájékoztatókból az is kiderült, hogy a tartomány saját munkatársai arról számoltak be, hogy a kerékpárutak eltávolítása nem csökkenti a torlódásokat, és tovább ronthatja azt. Az alkalmazottak arra is figyelmeztettek, hogy Ontariót úgy tekinthetik, mint aki beleavatkozik az önkormányzati döntéshozatalba.

A Ford kerékpárutak célba vétele alapvetően a tartományi kormány durva túlkapása a város ügyei felé, mondta Longfield. „Őszintén szólva nevetséges” azt hinni, hogy a városi torlódások megoldásának kulcsa a kerékpárutak elzárása.

„Minél többet tudunk a valódi, bizonyítékokon alapuló megoldásokra összpontosítani… annál jobb lesz” – mondta.