Bulldózerek kezdték felszántani a talajt a Big Bend nemzeti park híres Santa Elena-kanyonjának torkolatánál a Trump-kormányzat többmilliárd dolláros „okos fal” bővítésének részeként az Egyesült Államok-Mexikó határon – derült ki a helyszínt figyelő aktivisták által készített új felvételekből.

A feszültség nagyra nőtt, mióta a Trump-kormány bejelentette, hogy új határbiztonsági infrastruktúra kiépítését tervezi Texas délnyugati részén, a nagyjából 500 mérföldes Big Bend régióban, amely magában foglalja a Lone Star állam legnagyobb és leglátogatottabb nemzeti parkját.

Múlt hét óta az aktivisták megosztottak videófelvételeket, amelyeken láthatóan nehézgépek rakják le az új alapjait olyan határmenti infrastruktúra, amelyet az Egyesült Államok Vám- és Határvédelmi Hivatala (CBP) nem jelentett be, és kezdetben tagadta, hogy megtörténik. Csütörtökre Natalie Newman fotós videófelvételeket készített a földet szántó buldózerekről a Santa Elena-kanyon torkolatánál, a Rio Grande gyakran látogatott szakaszán, amelyet 1500 láb magas sziklák szegélyeznek.

„Ez egyszerűen pusztító” – mondta Laiken Jordahl, a Biológiai Sokféleség Központjának közterületi jogvédője. "A park legkedveltebb szakaszán keresztül egy vadonatúj úton haladnak át."

A Big Bend nemzeti park egy hatalmas, 800 000 hektáros (325 000 hektáros) kiterjedésű Chihuahuan sivatag, amelyet a Chisos-hegység határol és a Rio Grande folyó határol. Helyi vállalkozások, folyami kalauzok és mindkét párt politikai vezetői elítélték az adminisztráció azon terveit, hogy a határbiztonság nevében feldúlják a vadonokat – nem utolsósorban azért, mert a régióban nagyon kevés a törvénytelen átkelőhely.

A bevándorlási hatóságok évente 100 és 125 között tartóztattak le 2023-ban és 2024-ben a park határain belül, a park korábbi felügyelője, Bob Krumenaker szerint, aki jelenleg a Keep Big Bend Wild jogvédő szervezet vezetője. Ezek a számok tavaly szinte biztosan csökkentek, mivel Trump hivatalba lépése és 2025 januárjában széles körű bevándorlási szigorításba kezdett a jogellenes átlépések száma az USA-Mexikó határon.

A CBP azonban azóta is új biztonsági létesítmények helyszíneként tekint a parkra, amióta a republikánusok által uralt Kongresszus 46,5 milliárd dollárt dobott a határfal bővítésére a „nagy, gyönyörű” kiadási törvénybe, amelyet Trump tavaly július 4-én írt alá.

A következő hónapokban a Trump-kormányzat Big Benddel kapcsolatos tervei folyamatosan változtak. A CBP először februárban jelezte, hogy egy 30 láb hosszú acél oszlopfalat tervez felállítani egy olyan területen, amelyet természetesen meredek sziklák akadályoznak. A park használóinak és a helyiek éles visszhangjával szembesülve a CBP visszavonta ezeket a terveket, végül közzétett egy korlátozottabb tervet, amely körülbelül 200 mérföldnyi új járőrutat és négy nem összefüggő járműsorompót tartalmaz, amelyek körülbelül 6 láb magasak és összesen 17 mérföld hosszúak. A belbiztonsági minisztérium (DHS) több tucat szövetségi környezetvédelmi és kulturális védelmi törvénytől eltekintett, hogy felgyorsítsa az építkezést.

Az ellenzők először a múlt héten kezdték el filmezni a buldózereket, amint a szennyeződést eltakarítják, a fákat és a bozótokat szántják, ezzel jelezve, hogy egy új út építésének kezdete, és valószínűleg az egyike annak a négy járműsorompónak, amelyek megépítésére a CBP szerződést kötött. A Big Bend Nemzeti Park sajtóirodája nem reagált azonnal a kommentárra.

A CBP eleinte nyilvánosan tagadta, hogy a buldózereknek bármi közük lenne az építési terveihez, és a múlt héten kiadott egy nyilatkozatot, amelyben ehelyett azt mondta, hogy az ügynökség átminősíti a heves esőzések által megrongált utakat. John Mennell, a CBP szóvivője később meghátrált, és elmondta az SF Gate-nek, hogy a buldózerek felfordulnak a földre, hogy felmérjék az építkezéshez szükséges talajt. Ezen a héten Rodney Scott, a CBP biztosa azt mondta, hogy több akadályra és útra van szükség ahhoz, hogy a park „mentes legyen a kartelltevékenységtől való félelemtől”. Scott elmondta, hogy a buldózerek a tervezett utak és járműsorompók előkészítő munkálatait végezték. de az építkezés nem kezdődött el.

„Amit most látnak az emberek, az a felmérési és tervezési munka – NEM falat építenek a parkon keresztül” – mondta Scott. „Azon dolgozunk, hogy megőrizzük a tájat, és megvédjük azokat a hozzáféréseket, amelyekre a látogatók és a helyi vállalkozások számítanak.”

Ám a Big Bend határfal bővítésének ellenzői szerint a buldózerek egyértelműen új utakat törnek.

„Elfedik, amit csinálnak” – mondta Krumenaker, a park korábbi felügyelője. „Nem hajlandók elmondani az embereknek, mi a teljes terv.”

Az építkezés továbbra is széles körben elítélte mindkét fél helyi politikusait. A Kongresszus demokratái a határbiztonság nevében többször is elítélték a Big Bend vadonjának leromlását célzó terveket, a jogellenes átlépések alacsony számára és a széles körű lakossági ellenállásra hivatkozva.

De annak ellenére, hogy népszerűtlen a határzár kiterjesztése az állam közterületi koronaékszere révén, a legjelentősebb texasi republikánusok nagyrészt befogták a szájukat. Greg Abbott kormányzó sajtótitkára, Andrew Mahaleris márciusban kijelentette, hogy az olyan zord régiók, mint a Big Bend, „nagyszerű lehetőségeket kínálnak a határbiztonságot segítő technológia alkalmazására”, de elzárkózott attól, hogy kommentálja a CBP ellentmondásosabb építési terveit. Ken Paxton, az állam főügyésze is hallgatott, aki jelenleg az amerikai szenátusi mandátumért pályázik.

John Cornyn, leköszönő amerikai szenátor azonban a múlt héten levelet írt Markwayne Mullinnak, az Egyesült Államok belbiztonsági miniszterének, amelyben arra kérte, hogy állítsa le az építkezést, hogy több időt tölthessen a helyiek és a közösség vezetőinek meghallgatásával.

Az új-mexikói Southwest Valley Contractors májusban 1,7 milliárd dolláros szerződést kötött a határbiztonsági infrastruktúra kiépítésére a parkot magában foglaló területen.

Billy Miller, a Friends of the Ruidosa Church és a Biológiai Sokféleség Központja jelenleg bepereli a DHS-t, a CBP anyaügynökségét, azt állítva, hogy több tucat szövetségi törvény lemondása az építkezés felgyorsítása érdekében sérti a megfelelő eljárást és más alkotmányos jogokat. A DHS júniusban megállapodott abban, hogy legalább 30 nappal korábban értesíti „a Big Bend Ranch Állami Parkban vagy a Big Bend Nemzeti Parkban végzett földi zavaró tevékenységek megkezdését”.

„Újra és újra megmutatták, hogy egyáltalán nincs okunk megbízni bennük” – mondta Jordahl. Továbbra is aggódik amiatt, hogy a CBP tervei nem állnak meg a járműsorompoknál.

„A szerződést akkor adták ki, amikor még falépítést terveztek” – mondta Jordahl. "Megvan a pénzük ahhoz, hogy egy teljes határfalat építsenek a nemzeti parkon keresztül."

• Ez a cikk a Public Domainnel, egy közterületekkel foglalkozó oknyomozó hírszolgálattal közösen jelent megbelsőosztály és a vadon élő állatok.