Az Egyesült Királyság nyári ötödik hőhulláma „kivételes kihívások elé állította a vasutat” – közölte a Network Rail, miután két vonat kisiklott kevesebb mint 24 óra alatt.

Pénteken a Brit Közlekedési Rendőrség (BTP) megerősítette, hogy egy Greater Anglia vonat hátsó kocsijai "függő helyzetben" kisikltak az essexi Wickford pályaudvaron, hozzátéve, hogy személyi sérülés nem történt. Csütörtökön két ember súlyosan megsérült, amikor több déli vasúti kocsi elhagyta a pályát a kelet-sussexi Lewes közelében, és az oldalukon kötötték ki az utasokat a fedélzeten.

Martin Frobisher, a Network Rail csoport biztonsági és mérnöki igazgatója azt mondta, hogy „gyorsan dolgozik a helyzet megértése és segítségnyújtás érdekében, ahol szükséges”.

Arra buzdította az embereket, hogy kerüljék a Wickford és Lewes kisiklásának okairól való spekulációt, és azt mondta, hogy a Network Rail belső vizsgálatokat fog végezni az okok és tényezők feltárására.

A kisiklott vonat Essexben körülbelül 40 emberrel a fedélzetén Southendből a Liverpool Street felé tartott. 14:06-kor indult el Rayleigh-ből, de nem érte el Wickfordot 14:11-kor a tervek szerint.

A National Rail honlapján megjelent bejegyzés szerint minden vonal le van zárva Wickford és Southend Victoria között. Ez azt jelentette, hogy a London Liverpool Street és Southend Victoria között közlekedő vonatok nem tudtak közlekedni.

A vasúti baleseteket vizsgáló részleg (RAIB) az X-en közölte, hogy ellenőröket küldött a helyszínre bizonyítékok gyűjtésére.

A BTP súlyos incidenst jelentett be csütörtök délután a Lewes melletti kisiklás után. Körülbelül 150 ember utazott London Victoria-ból Eastbourne-be, amelyet evakuáltak. Két embert súlyos sérülésekkel szállítottak a súlyos traumatológiai központokba. A BTP pénteken azt közölte, hogy a sérülések nem tekinthetők életveszélyesnek.

Southern felszólította a hétvégén utazni tervező ügyfeleit, hogy tájékozódjanak előre, mivel további értesítésig jelentős fennakadások várhatók a hálózat egyes részein. A vonatok várhatóan rendkívül zsúfoltak lesznek, az ügyfeleknek azt tanácsolják, hogy legalább egy órát hagyjanak többlet útjukra.

Frobisher elmondta: "Az idén nyáron tapasztalt példátlan meleg és száraz időjárás rendkívüli kihívások elé állította a vasutat. Válaszul számos további proaktív lépést tettünk a vasútra gyakorolt ​​hatások kezelésére és mérséklésére, beleértve a vágányok hőmérsékletének szoros figyelemmel kísérését, sebességkorlátozások bevezetését, ahol ez indokolt, és a pályafelújítások tervezését magas hőmérsékletek körül."

Hozzátette: saját belső vizsgálatainkat is lefolytatjuk, amelyek során minden lehetséges okot és tényezőt megvizsgálunk. Értékelem, hogy a közvéleményt aggodalommal tölti el az a hír, hogy rövid időn belül két személyvonat kisiklott, de szeretném megnyugtatni őket arról, hogy a brit vasutak továbbra is a világ legbiztonságosabb vasútvonalai közé tartoznak, és mindig a biztonság az elsődleges szempontunk a vasútnál.

John Whitehurst, a Southernt üzemeltető Greater Thameslink Railway (GTR) vezérigazgatója méltatta a Lewes vonat fedélzetén dolgozó négy vasutast – a mozdonyvezetőt, a fedélzeti felügyelőt, egy tartalék sofőrt és egy szolgálaton kívüli alkalmazottat –, akik az első jelentések szerint „gyorsan intézkedtek a vasút biztonságáért és az utasok támogatásáért az evakuálás során”.

„Cselekedetük erőteljes példája annak, hogy kollégáik nagyon nehéz körülmények között az utasokat helyezik előtérbe” – mondta.

Az incidens után Whitehurst ragaszkodott ahhoz, hogy a vasút biztonságban legyen a meleg időben. Azt mondta a BBC Radio 4 Today című műsorában, hogy a kisiklások „hihetetlenül ritkák”, hozzátéve, hogy ami történt, „nagyon súlyos incidens volt, és mélyen elszomorít”. Elmondta, hogy „teljes vizsgálat” folyik a RAIB-nél.

Richard Bowker, a Stratégiai Vasúti Hatóság egykori elnöke ugyanebben a műsorban elmondta, hogy a vizsgálat azt vizsgálja, hogy a hő milyen hatással van a sérült vágányra, beleértve azt is, hogy a pálya alatti talaj kiszáradt-e.

James MacCleary, Lewes liberális demokrata képviselője a Times Radio-nak elmondta, hogy aggodalmak merültek fel amiatt, hogy a hosszan tartó hőhullámok miatt a pályák „az elmúlt hónapokban egy kicsit göröngyösebbek” voltak a környéken.

Gareth Dennis, vasúti mérnök és a How the Railways Will Fix the Future című könyv szerzője szerint bár nincs határozott bizonyíték a két kisiklás összefüggésére, „rendkívül kicsi annak a valószínűsége, hogy az ország legforróbb részén két hasonló kisiklás gyors egymásutánban, közös ok nélkül történik”.

Hozzátette: nagy a valószínűsége annak, hogy a kisiklást síncsavar okozta, ahol a hő hatására kitágult acélsínek egy elhaladó vonat kerekei alatt becsavarodik, bár ennek más okai is lehetnek.

Xueyu Geng, a Warwicki Egyetem földmérnöki professzora elmondta, hogy az acélsínről ismert volt, hogy extrém hőségben jelentősen kitágul, és a hőmérséklet 1 C-os emelkedése megközelítőleg 11 mm-es tágulást okoz kilométerenként.

A Közlekedési Minisztérium szóvivője elmondta: „Tudunk van arról, hogy egy Greater Anglia vonat kisiklott Wickford (Essex) közelében. A vonat függőlegesen áll, személyi sérülés nem történt, és a nyomozókat már kivezényelték a helyszínre.

Vasútjaink továbbra is a világ legbiztonságosabbjai közé tartoznak, és bár az ehhez hasonló események rendkívül ritkák, amikor mégis előfordulnak, nagyon komolyan veszik őket.