„Inincible.” Vlagyimir Putyin így jellemezte Oroszország ballisztikus rakétáinak legújabb generációját 2018-ban. 2022-ben ezt az arzenált Ukrajnában csapásra bocsátja, parancsnoki központokat, kritikus infrastruktúrát és repülőtereket csapva le. Aztán 2023-ban Ukrajna megkapta a Patriot légvédelmi rendszereket nemzetközi partnereitől. Az Egyesült Államok által szállított rakétaelfogó hatékony pajzsnak bizonyulna az orosz csapások ellen.

Idén azonban a Patriot rakéták készletei elfogytak, és Kijev megszenvedte a következményeket. A lehallgatások több mint 70%-ról nullára csökkentek, így aznap estéről estére Oroszország büntetlenül csap le Ukrajna infrastruktúrájára. Ezt a tragédiát régóta megjövendölték, és nincsenek gyors megoldások.

Míg a háború katonai narratívája nagyrészt az olcsó, tömegesen előállított ukrán fegyverekről szól, addig az oroszok katonai fegyvereinek túlnyomó hatótávolsága a legkiválóbb orosz hadsereg cirkáló és ballisztikus rakétáktól, és Ukrajna hadjárata szenvedett ezek hiányától. A ballisztikus rakéták elleni küzdelem nem egyszerű vagy olcsó tevékenység.

Egy taktikai ballisztikus rakéta, például az orosz Iskander elfogásához egy védelmi rendszernek rendkívül kifinomultnak kell lennie. Célja az lesz, hogy a magas légkörből több mint ötszörös hangsebességgel ereszkedjen le. A bejövő rakéta szintén a levegőben fog manőverezni, nem pedig előre látható ballisztikus pályát követni. A védelmi rendszernek képesnek kell lennie a beérkező rakéta pontos helyének nyomon követésére, és ezt közölnie kell az elfogó rakétával, lehetővé téve az utóbbi számára, hogy a gravitációval szemben felmászás közben igazítsa az irányt. A radarok, adatkapcsolatok és elfogók építése egy ilyen feladathoz Washington államok óriási mennyiségű kutatást és fejlesztést jelentenek az elmúlt évtizedekben. a Patriot a munkához.

Az Egyesült Államok és az engedéllyel rendelkező németországi és japán gyártók évente körülbelül 840 Patriot elfogót tudnak legyártani. Ezek közül körülbelül 240 régebbi, nagyobb PAC-2 elfogó, amelyek addig másznak, amíg közel nem érnek a célponthoz, majd felrobbannak – vagyis egy robbanófej súlyát kell a célpontra vinniük –, 600 pedig PAC-3, amelyek kisebbek és közvetlenül a célba repülnek. Ez utóbbi megközelítés hatékonyabb, de még pontosabb navigációt igényel. Az előbbi más céltípusok ellen is használható.

Oroszország évente körülbelül 750 Iskander rakétát gyárt, és a termelés növelésére törekszik. Ezen túlmenően Oroszország légi indíttatású Kinzhal ballisztikus rakétákat és újratervezett légvédelmi rakétákat használ csapások lebonyolításához, valamint cirkálórakéták és drónok arzenálját. A siker nagy valószínűsége érdekében általában ajánlott két-három elfogót kilőni minden ballisztikus rakéta ellen. Ha azt is figyelembe vesszük, hogy maguk az indítók csak viszonylag kis területet tudnak megvédeni, és Ukrajna hatalmas ország, akkor világossá válik, hogy Kijevnek ideális esetben három-négyszerese lenne a Patriot rakéták éves globális gyártási kapacitásának, hogy megvédje magát. Az Ukrajnát támogató országok ezért kénytelenek voltak átadni saját készleteiket Kijevnek.

Már az Egyesült Államok Irán megtámadásáról szóló döntése előtt a nyugati szövetségesek idegesek voltak saját készleteik kimerülése miatt azáltal, hogy Patriot rakétákat adnak Ukrajnának, mivel tudták, hogy ezek utánpótlásuk sokáig tart. Az Egyesült Államok Irán elleni támadása – amely arra késztette Teheránt, hogy ballisztikus rakétákat lőjön ki a Közel-Keletre – akut globális hiányt teremtett. Ahol Oroszország általában 10-nél kevesebb ballisztikus rakétát lő ki egyetlen támadás során, Irán a jelenlegi és a tavalyi háború során naponta több mint 170 rakétát lőtt ki. Irán rakétáinak egy részét is előretolták. Egyik esetben 17 Patriot elfogó kellett ahhoz, hogy legyőzzen egy rakétát. Iránban pedig sokkal több rakéta van a raktárban.

A lényeg az, hogy Ukrajna nem fog-e kapni elegendő nemzeti infrastruktúrát a politikailag kritikus országok megmentéséhez a most és a Patriots között. gesztus, hogy kiengednek még néhányat a készleteikből. Ezen a ponton Kijevnek olyan telet kell terveznie, ahol súlyosan megszakad az áramellátás, és szét kell oszlatni és meg kell erősíteni az életfenntartó rendszereket, például a vizet, a szennyvízelvezetést, az áramot és a fűtést.

Kijev megpróbálja meggyőzni az Egyesült Államokat, hogy aktiválja a Starlink műholdnavigációs modulokat orosz terület felett, hogy lehetővé tegye az orosz drónok vadászatát. De ahogy az Egyesült Államok nemrégiben Iránban megállapította, az ilyen jellegű küldetések végrehajtása nagy területen rendkívül nehéz. Kijevben egy másik erőfeszítés az orosz ballisztikus rakéták gyártásának megtámadása. Ezek a gyárak jól védettek. A siker érdekében Ukrajna partnereinek ki kell bővíteniük az Ukrajna születőben lévő cirkálórakéta-iparának finanszírozását és ipari kapacitását, vagy újra meg kell nyitniuk az olyan fegyverrendszerekkel kapcsolatos kérdéseket, mint a német Taurus (amelyet Berlin nem biztosított Ukrajnának a katonai eszkalációtól való félelem miatt).

De a védelmi tervezés kevésbé kudarcot vallott. Az egyenletben szereplő számok 2022 előtt ismertek, de a Patriot gyártás bővítésére (vagy kiforrott alternatív rendszerekre, mint például a francia-olasz SAMP-T) még nem került sor. Az ilyen szintű önelégültség ma pusztító Ukrajna számára, de azt is kockáztatja, hogy Európa a jövőben megfosztja a védelmet. Továbbra is figyelemre méltó, hogy Európa – figyelve a következményeket a határain – ennyire tétlen maradt.

• Jack Watling a Royal United Services Institute alkalmazott hadtudományi tudományos főmunkatársa.