Miközben a feltöltött éghajlat futótűzzel perzseli Európát, Ázsiát pedig árvizek öntik el, az Amazonas olyan szárazságra készül, amely félelmet kelt az erdővédők és az élelmiszer-termelők szívében. De ez még jobban aggaszt bennünket.

A tudósok azt jósolják, hogy az El Niño csúcspontja a lehető legrosszabbkor következik be a világ legnagyobb trópusi esőerdejében: a száraz évszak végén október és december között, amikor a folyók a legalacsonyabbak, és az aljnövényzet nagy valószínűséggel tincses száraz lesz. Ez a rendkívüli sérülékenység időszaka lesz az erdő számára, amely globálisan fontos szerepet játszik az éghajlat stabilizálásában és a növények öntözésében.

A bolygó életfenntartó rendszere máris kettős csapástól tántorog. A fosszilis tüzelőanyagok és a fák elégetése által okozott, emberi eredetű éghajlati zavarok könyörtelenül felmelegítik a világot, és felerősítik a szélsőséges időjárási eseményeket, például a hőhullámokat és a viharokat. Ezen a hosszú távú trenden felül áll a legújabb El Niño, a Csendes-óceán magas hőmérsékletének természetes jelensége, amely felmelegedéshez – és szárazsághoz és tüzekhez – vezet a világ többi részén.

A tudósok szerint ez az El Niño a legerősebb lesz az elmúlt 150 év során, „észbontó különbséggel”. Még a kezdeti szakaszában is pusztítást végez az egész bolygón.

Nyugat-Európa a történelem legmelegebb júniusát és júliusát élte át, kivételesen kevés csapadék hullott, rendkívüli erdőtüzeket robbantottak ki Franciaországban, Görögországban és más mediterrán országokban, valamint vízhiány alakult ki a Szajna, a Rajna és a Duna medencéjében. Anglia háromnegyedét szárazság sújtja, és az előrejelzések szerint a rekord legmelegebb nyár az Egyesült Királyságban.

Ázsiában Dél-Koreában és Japánban rekord kánikula rejlik, Kínát pedig a Dolphin tájfun sújtja, amely Sanghaj utcáit folyókká változtatta, háztetőket szakított le, és több mint 1 millió ember evakuálására kényszerült. Az áradások több mint 100 ember halálát okozták India Assam államában, és további esőzéseket jósolnak.

A világ egy része ég. Kanadában az „ellenőrzhetetlen” erdőtüzek miatt tízezrek kényszerültek elmenekülni Brit Kolumbiából, és elsötétítették a távoli New York egét. Hatalmas tüzek dúlnak az indonéz Jáva-szigeten és az amerikai Utah államban is, amelyeket szintén felperzselt a rekord júliusi kánikula.

Afrikában az ENSZ súlyos csapást jósol az élelmiszertermelésben. A Közel-Keleten szinte minden nap megdőlnek a helyi hőmérsékleti rekordok, az Egyesült Arab Emírségekben Al-Dhafrában 51,2 fokot regisztráltak.

Eközben a tengerfelszín hőmérséklete messze meghaladja a korábbi paramétereket, veszélyeztetve a korallzátonyokat és más tengeri élőlényeket. Mivel az óceánok a világ fő hőelnyelői, hőmérsékletük bevezetője a szárazföldi eseményeknek.

De a következőkkel kapcsolatos legnagyobb aggodalomra ad okot az Amazonas, amely elengedhetetlen a biológiai sokféleség megőrzéséhez és a csapadék biztosításához Dél-Amerika élelmiszertermelő régióiban.

Néhány évtizeddel ezelőtt az esőerdők aszályának gondolata különösnek tűnt volna. Az Amazonas a világ legnagyobb folyója, és fő mellékfolyói – a Xingu, a Negro, a Tapajós, a Madeira, a Purus, a Juruá és a Japurá – a bolygó fő édesvízforrásai közé tartoznak. Az őket körülvevő erdők mindig is híresek voltak a nedvességről, az óriási fákkal, amelyek felszívták a nedvességet és a légkörbe pumpálták, „repülő folyókat” generálva, amelyek egy egész kontinenst hűtöttek és öntöztek. Az Amazonasban található fák és növények billiói is hatalmas mennyiségű szén-dioxidot vonnak le, ami az egész bolygó számára előnyös. Ennek a funkciónak a gyengülése növeli az instabilitás, az élelmiszer-biztonság és a szélsőséges időjárás kockázatát.

A brazil meteorológiai ügynökség most előrejelzést adott ki, amely szerint a szokatlanul erős El Niño késlelteti az amazóniai esős évszak kezdetét, megemeli a hőmérsékletet, kimeríti a folyókat és fokozza a tűzveszélyt.

Mint a bolygó sok más részén, ez is vészhelyzetet idéz elő a vészhelyzetben: egy természetes, de rendkívül erős „Godzilla” El Niño megjelenése, amely az ember által vezérelt felmelegedésen túl az újévig is kitarthat.

Tudósok és bennszülött lakosok azt mondják, hogy az Amazonas küzd, hogy felépüljön a 2023-24-es utolsó El Niño pusztításából, amely rekordalacsony szinten hagyta el a világ legnagyobb folyóit, példátlan tűzkitöréseket váltott ki, valamint delfinek és halak tömeges halálát okozta.

Mivel az Amazonas egyharmada mára a mezőgazdaság, a bányászat és az emberi eredetű éghajlati zavarok miatt leromlott, a fák és az aljnövényzet gyúlékonyabbak és kiszolgáltatottabbak a „megatüzeknek”, ami aggodalomra ad okot, hogy sok része a már nem visszatérő ponton túl billenhet.

A kormány ezt próbálja megoldani műholdas megfigyeléssel, végrehajtási műveletekkel és a tűzoltó kapacitásba való nagyobb beruházással. Ez tavaly pozitív eredményeket hozott, amikor az Amazonas égett területei a rekordok 1985-ös kezdete óta a legalacsonyabb szintre estek.

De egy év nem elég hosszú az erdő helyreállításához, és most sokkal nagyobb veszély fenyegeti.

Három korábbi El Ninõ (1997-98, 2015-16 és 2023-24) katasztrofálisnak bizonyult az Amazonas számára. Jos Barlow professzor, a Lancaster Környezetvédelmi Központ Amazon-szakértője szerint a még erősebb jelenség kilátásai mélyen aggasztóak: „Nehéz elképzelni a még súlyosabb szárazság és hőség kimenetelét.”

Az Amazonas tűzszezonja már elkezdődött, de a csúcs még néhány hónapon belül van.

Az őslakos közösségek saját tűzoltó egységeket hoznak létre, hogy megbirkózzanak az erdő mélyebb részein kitörő járványokkal. Dr. Erika Berenguer, az Oxfordi Egyetem erdészeti szakértője és az esőerdőtüzek kezeléséről szóló könyv szerzője azt mondta: "Őrület. A párás erdőnek nem szabad égnie."

Berenguer szerint a probléma nagy része az volt, hogy viszonylag rövid időn belül több El Niño is eltalálta magát: "Ez olyan, mintha már beteg vagy, majd fertőzést kapsz. Ez a fertőzés sokkal nagyobb hatással lesz a szervezetedre, mert az immunrendszered már eleve veszélyben van a betegséggel szembeni küzdelemben."

A brutális körülmények 2027-ben valószínűleg elhúzódnak – és valószínűleg tovább fokozódnak –, mivel körülbelül három hónapos késleltetés telik el a Csendes-óceáni El Niño felmelegedés csúcsa és a világ más részein a hőmérséklet emelkedése között.

Carlos Nobre, a São Paulo-i Egyetem professzora és Brazília egyik vezető klímakutatója azt mondta: „Az Amazonasnak nagyon fel kell készülnie mostantól 2027 elejéig, legalábbis márciusig, mert ez az El Niño nagy valószínűséggel súlyos aszályt idéz elő.”

A gazdálkodók viharos évre készülnek. „Tenyésztőtársak, KÉSZÜLJÖN AZ EL NIÑO-RA” – olvasható egy bejegyzésben az amazóniai Pará állam marhahústermelőinek népszerű WhatsApp csoportjában. „Az El Niño hatással lesz a brazil szarvasmarha-tenyésztésre azáltal, hogy hőstresszt okoz az állatokban, csökkenti a legelők minőségét, és „vízhiányhoz” vezet. Ez megnöveli a táplálékkiegészítési költségeket, és csökkentheti a súlygyarapodást és a tejtermelést.”

Más mezőgazdasági vállalkozások apokaliptikus képeket tesznek közzé kiszáradt talajról vagy elárasztott városokról (Brazília déli részén az előrejelzések szerint sokkal több eső lesz). „A 2026-os Super El Niño puszta időjárási jelenségből a globális instabilitás új korszakának szimbólumává fejlődött” – figyelmeztet az egyik bejegyzés.

Az Agroforte iparági magazin arról számol be, hogy Brazíliában a szójabab betakarítása visszaesett a korábbi erős El Niño években, de nem említi az ellenségesebb éghajlat emberi okait: az erdőirtást – általában a gazdálkodók által – és a fosszilis tüzelőanyagok elégetését.

Ezzel szemben a bennszülött csoportok hajlamosak megőrizni az erdőt és segítenek fenntartani a stabil klímát – de ők is szembesülnek a globális felmelegedés, az erdőirtás és az El Niño hármas fenyegetésével.

A kormány figyelmeztetett, hogy a hagyományos földek fokozott tűzveszélyesnek lesznek kitéve, és élelmiszer-készleteket halmozott fel hiány esetén. Az előző El Niño idején a Xingu- és a Tapajós-medencében egyes erdőközösségek elszigeteltek, szomjasak és éhségtől aggódva maradtak, amikor a folyók – a fő közlekedési útvonal – kiszáradtak és a veteményeskertek összezsugorodtak. Jövőre bármi rosszabb lesz, és Brazília szembesülhet azzal az apokaliptikus forgatókönyvvel, hogy aszályos menekültek egy esőerdőben.

Hogy ez egyáltalán lehetséges, riasztja a világot. A súlyosan meggyengült Amazon tovább zavarja az éghajlatot és a mezőgazdasági termelést egy olyan időszakban, amikor a gazdálkodók a világ számos részén már azt mondják, hogy a változások túl gyorsak ahhoz, hogy alkalmazkodjanak. Az élelmiszerárak világviszonylatban hároméves csúcson vannak, mivel a betakarítás csökkenése és az Irán elleni amerikai-izraeli támadás okozta üzemanyag-infláció párosul. Az ENSZ előrejelzése szerint további 49 millió embernek várható akut éhínség az El Niño miatt.

Sokkal többet kell tenni az olyan életközösségek védelme érdekében, mint például az Amazonas, amelytől a világ függ. A tűzoltókba való nagyobb befektetés egy szükséges rövid távú lépés, de csak a következményekkel foglalkozik, nem pedig a helyi és globális okokkal. Hacsak nem állítják le az erdőirtást és a fosszilis tüzelőanyagok kivonását, a légkör tovább melegszik, és felerősíti a szélsőséges időjárást. Még az idei Godzilla El Niño is egy cicusnak fog tűnni ahhoz képest, ami most jön.