Európa vezető klubjai azzal fenyegetőztek, hogy nem vesznek részt a jövőbeli klubvilágbajnokságokon, hacsak Gianni Infantino nem vonja vissza a Fifa Forward Enterprise programját, ultimátumukat órával a terv elvetése előtt terjesztve elő.

A FIFA főtitkárának, Mattias Grafströmnek írt levelében a befolyásos Európai Labdarúgó-klubok (EFC) csoportja arra figyelmeztetett, hogy a jövőbeni versenyekkel való együttműködése az Infantino meghátrálásán múlik. A fenyegetés akkor marad fenn, ha az EFC és a FIFA közös vállalkozása – amelynek keretéről már megállapodtak – nem készül el, mielőtt eladnák a 2028-as női klubvilágbajnokság televíziós jogait.

A július 31-i keltezésű, az EFC vezérigazgatója, Charlie Marshall által aláírt levél szerint Infantino lépései a testületek meglévő egyetértési nyilatkozatának (MoU) „jelentős megsértését” jelenthetik, és felveti, hogy ez alapot jelenthet annak megszüntetésére. Azt az ötletet vetette fel, hogy az EFC és klubjai visszaszoríthatják a nemzetközi mérkőzésnaptárt és a játékosok felszabadítási szabályait, amelyek kulcsfontosságúak a nemzeti csapatversenyek működésének biztosításához. Infantino augusztus 1-jén a hajnali órákban a széles körű elítélést követően leállította a magánkézben támogatott Football Forward Enterprise-t (FFE).

Az EFC panaszainak alapja az a benyomás volt, hogy az FFE minden műsorszórási, kereskedelmi és szponzori jogot a saját ernyője alá vonna. A levélben kérték a FIFA-t, hogy erősítse meg ezt, és határozott lépéseket tesz, ha ezek az elemek nem szerepelnek a régóta javasolt vegyesvállalatban, amelynek létrehozását az egyetértési megállapodás tartalmazza, és amelynek célja a globális klubversenyek kereskedelmi oldalának menedzselése. Elsorvadóan azt írta, hogy a kapcsolódás „az FFE javaslatával ellentétben nem hozott érdemi előrehaladást az elmúlt évben”. Az EFC-nek már van egy hasonló vegyesvállalata az UEFA-val, UC3 néven, amely 2025-ben indult.

Egy potenciálisan gyújtós rész így szól: „Hacsak jóval a 2028-as női FIFA CWC jogok ciklusa előtt nem hoznak létre egy teljesen működőképes Fifa-EFC CWC vegyesvállalatot, amely többek között minden kereskedelmi és üzemeltetési ügyben kizárólagos hatáskörrel rendelkezik, az EFC nem támogat – és tagklubjai sem vesznek részt – semmilyen jövőbeni kiadást, beleértve a női és a Fifa20228-at is.”

Elméletileg a fenyegetés továbbra is fennáll, bár a Fifa az EFC levelére válaszolva, amióta Infantino lemászott, úgy értesült, hogy gyors találkozót ígért a közös vállalkozás pályán tartása érdekében. Az EFC álláspontja Európa-szerte számos klub által felvetett aggodalmakat követte, akiket feldühített az FFE tervezésével kapcsolatos konzultáció hiánya. Az egyik nagy európai klub aggodalmát fejezte ki saját levelében, mondván, hogy szükség esetén támogatni fogja az EFC-t minden „szigorúbb kollektív fellépésben”, és „szigorúbb és átláthatóbb irányítási folyamatokra” szólított fel.

Bármilyen európai kilépés a klubvilágbajnokságról a gyakorlatban azt jelentené, hogy ezek a versenyek nem futhatnának le. Az EFC és a Fifa lebonyolította a tavalyi klubvilágbajnokságot, amely elsőként 32 csapat részvételével zajlott, rövid távú prototípust használva bármely jövőbeli közös vállalkozáshoz. Még nem jelentettek be házigazdát az új megjelenésű női klubvilágbajnokságnak vagy a következő, 2029-es férfi tornának.

Az EFC levele felhívta a figyelmet arra is, hogy – először februárban – továbbra is késik, amikor 185 millió font szolidaritási pénzt osztanak szét olyan klubok között, amelyek nem vettek részt a klubvilágbajnokságon. A rendezvény pénzügyi teljesítményének átláthatóságát is kérték.

„Kérjük, hogy sürgősen ossza meg a 2025-ös FIFA VB végső többletbevételét a teljes eredménykimutatással együtt, hogy minden bevételt, kiadást és költséget megfelelően fel lehessen becsülni a versenyben való partnerségünkkel összhangban” – áll. „Az ezzel kapcsolatos információk hiánya, akárcsak a CWC szolidaritásának több mint egy éve tartó megoldásának hiánya, szintén komoly aggodalomra ad okot és csalódást okoz az EFC-nek és tagklubjainknak.”

Nyilvánvaló, hogy egyre növekszik az optimizmus, hogy ez a kérdés a megoldás küszöbén áll, bár a feltételezett átlagos 50 000 GBP váratlan összeg minden globális élvonalbeli klubnál, ha a kasszát egyenlő arányban osztanák el, elhalványul a tavalyi győztes, a Chelsea által már régóta folyósított 84 millió GBP-s jutalomhoz képest.

A játékosokat nemzetközi szolgálatra elbocsátó klubokra utalva az EFC így folytatta: „A 2030. december 30-án lejáró szándéknyilatkozatunk tartalmazza, hogy az EFC és tagklubjai elfogadják a nemzetközi mérkőzésnaptárt és a kibocsátási szabályokat. Mindkettő közvetlenül vonatkozik a FIFA nem Európán kívüli tagszövetségeire, és az FFE értékére is.” Azt mondta, hogy a FIFA látszólagos kereskedelmi elképzelése az FFE-ről „súlyos bizalomtörést” jelent, és figyelmeztetett, hogy az egyetértési megállapodás veszélybe kerülhet.

A levél azt mutatja, hogy az EFC, amelynek elnöke a Paris Saint-Germain elnöke, Nasszer al-Khelaifi, rendkívüli tőkeáttételt tudhat magáénak a FIFA-ra és annak a futball jövőjére gyakorolt ​​növekvő befolyására. A 2008-ban a kontinens klubjainak lobbicsoportjaként létrehozott szervezet mára jóval több mint 800 tagot számlál, bár csak egy kisebbség rendelkezik teljes szavazati joggal. A futball ökoszisztémájában más érdekelt felek aggodalmukat fejezték ki a futball által felvett hatalom szintjével kapcsolatban. A kisebb oldalak képviseletére 2023-ban külön képviseleti testület, az Európai Klubok Uniója jött létre, de az UEFA nem ismeri el.

Az EFC FIFA-val folytatott megbeszéléseinek egyik lehetséges következménye középtávon az lehet, hogy az EFC a világ klubjait képviselő csoporttá bővül. A múlt havi levélben még közvetlenebbül követelték a FIFA-t, hogy teljesítse korábbi ígéretét, hogy Al-Khelaifit teljes mértékben integrálja a FIFA tanácsába, amely állítólag a legfőbb döntéshozó testülete.