Több mint másfél éves heves látványosság és jogi vita után Luigi Mangione pénteken megjelent egy New York-i szövetségi tárgyalóteremben, amikor pletykák keringtek arról, hogy bűnösnek vallja magát.

A 28 éves férfi, akit azzal vádolnak, hogy 2024 decemberében egy manhattani utcában agyonlőtte a UnitedHealthcare vezérigazgatóját, Brian Thompsont, bézs színű börtönegyenruhában érkezett, alatta fehér pólóval.

Lábai megbilincselve voltak, kezeit a háta mögött tartotta, bár az amerikai marsallok nem bilincselték meg.

A zsúfolásig megtelt tárgyalóteremben sajtósok, Mangione támogatói, megfigyelők és maroknyi bírósági alkalmazott gyűlt össze, akik lottózón nyertek.

És az első sorban az ügyész mögött ülve: Thompson családtagjai, akik időnként láthatóan érzelmesnek tűntek.

Miközben a zsúfolásig megtelt szoba Margaret Garnett bíró érkezésére várt, Mangione ügyvédjével, Karen Friedman Agnifilóval tárgyalt, átnézte a papírokat, miközben arra vártunk, hogy Mangione először beismerje-e a gyilkosságot.

A tárgyalást 11 órakor kezdték volna, de valamivel később kezdődött.

Azonnali rázkódással kezdődött.

Friedman Agnifilo azt mondta a bírónak: "Mangione úr készen áll arra, hogy bűnösnek vallja magát."

Innentől kezdve csend volt, a bíró pedig egy sor kérdést tett fel Mangione-nak, hogy megbizonyosodjon arról, hogy megértette a döntését. Megkérdezte a hátteréről és a gyógyszerhasználatáról. A kérdésekre tömören, de határozottan válaszolt.

Arra a kérdésre, hogy megérti-e, hogy életfogytiglani börtönbüntetésre számíthat, azt válaszolta, hogy igen.

Csak amikor elkezdett felolvasni egy nyilatkozatot a bíróságnak, Mangione megingott. Beszéde elhamarkodott volt, és kissé motyogott.

Miután Garnett bíró udvariasan javasolta, hogy hajoljon a mikrofonhoz, kitartóan folytatta, amíg a következtetéshez nem jutott: bevallotta, hogy ő ölte meg Thompsont.

A meghallgatást megelőzően az amerikai médiában arról számoltak be, hogy Mangione vádalkut köt. Nem ez történt – Mangione egyszerűen bűnösségre változtatta az ártatlan kijelentését.

„Miután évekig elviselte a háttörés miatti súlyos fájdalmakat” és az egészségbiztosítási ágazattal foglalkozott, Mangione kijelentette, hogy megtudta, hogy a UnitedHealthcare éves konferenciát tart Manhattanben 2024 decemberében.

Az interneten utánanézett, és e-mailt küldött a befektetőnek kiállító cégnek, hogy többet tudjon meg az eseményről – mondta Mangione a bíróságon. „Eltérően a biztosítással való korábbi kapcsolataitól” – kapott egy gyors választ – mondta.

Azt mondta a bíróságon, hogy 3D nyomtatót használt fegyverkészítéshez.

2024. december 4-én reggel Mangione bevallotta: "Lelőttem Mr. Thompsont Manhattanben, és meghalt."

Ez volt az első alkalom, amikor a bíróság meghallgatta Mangione-t arról, hogyan követett el egy olyan bűncselekményt, amely a média vihart és világméretű figyelmet váltott ki.

– Mangione úr, most hogyan könyörög? – kérdezte Garnett bíró előtte a vádlottat.

Mangione a mikrofonhoz hajolt előtte, és kijelentette: "Bűnös."

"Elfogadom a bűnösségedet" - mondta a bíró.

Thompson családjának tagjai érzelmesek voltak, amikor először adta ki a felvételt. Nem sokkal később közleményükben azt mondták, hogy ez a nap fontos lépést jelent az igazságszolgáltatás felé.

Mangione ítéletét december 18-án tervezik. A két vádpont maximális büntetése életfogytig tartó börtönbüntetés.

Az ügyészek Mangione-nak 24-30 év közötti börtönbüntetést javasoltak. De végül Garnett bíró dönt a büntetés kiszabásáról.

A gyilkosságból eredő különálló állami vádpontok tárgyalása a tervek szerint szeptemberben kezdődik.