A drámai események a Ryanair leányvállalata, a Malta Air Görögországból Németországba tartó járatán történtek. A gép éppen elérte a 16 ezer láb (körülbelül 4800 méter) magasságot, amikor az egyik hajtómű hirtelen meghibásodott. A szétrepülő hajtóműdarabok egyike hatalmas erővel csapódott a kabinablaknak, teljesen bezúzva azt. 

Felesége és a környező utasok a kezükkel kapták el a férfi lábait és övét, majd hosszú percekig tartották, míg végül sikerült őt visszahúzniuk az utastérbe. A repülőgép ezt követően kényszerleszállást hajtott végre Thesszalonikiben.

Éles szócsata a háttérben: ki a hibás?

A baleset után azonnal megindult az egymásra mutogatás, ami a minap nyílt konfliktusig fajult a hatóság és a légitársaság között.

• A Ryanair álláspontja: Michael O'Leary, a Ryanair vezérigazgatója sietve kijelentette, hogy a vizsgálatok első jelei szerint egy idegen tárgy (például egy kifutópályán lévő kő) hajtóműbe kerülése okozta a katasztrófát, és a gép 18 éves kora nem játszott szerepet, hiszen az teljes körű szervizt kapott az elmúlt két évben.
• Az NTSB határozott cáfolata: Jennifer Homendy, az NTSB elnöke hivatalos levélben dorgálta meg a cégvezért a korai és szabálytalan nyilatkozat miatt. Tisztázta, hogy a nyomozók nem zárják ki a repülőgép kora és a karbantartási hiányosságok szerepét a hajtómű katasztrofális meghibásodásában.

A hatóságok jelenleg is vizsgálják, hogy az elöregedés vagy egy fel nem fedezett gyártási, szervizelési hiba vezetett-e a robbanáshoz. 

Kísért a múlt repülőbalesete

Az eset kísértetiesen emlékeztet a Southwest Airlines 2018-as tragédiájára, ami után szigorúbb ellenőrzéseket rendeltek el a Boeing 737-es harmadik generációs flottákra.

Emlékezetes, a járat éppen 144 utassal és 5 fős személyzettel a fedélzetén tartott New Yorkból Dallasba. Körülbelül 20 perccel a felszállás után, miközben a gép 32 ezer láb (mintegy 9800 méter) magasságba emelkedett, a bal oldali hajtómű hirtelen felrobbant. Az NTSB vizsgálata később megállapította, hogy a hajtómű egyik belső ventilátorlapátja anyagfáradás és egy rejtett mikrorepedés miatt tőből letört.

A szétrepülő nehéz burkolatdarabok egyike nagy sebességgel eltalálta a gép törzsét, pontosan a 14. sornál lévő utastéri ablakot, amely azonnal darabokra tört, mire egy 43 éves, kétgyermekes családanyát hirtelen szintén kiszippantott a nyomáskülönbség. Bár az asszonyt sikerült visszahúzni a repülőbe, olyan súlyos sérüléseket szenvedett a baleset során, hogy a kórházban meghalt.