Ahogy Európa folyói az aszályos időszakokban apadnak, a múlt régóta rejtett nyomai újra felszínre kerültek.

A náci korszak hajóroncsai, fel nem robbant második világháborús bombák és őskori mamutmaradványok mellett egyes folyók szó szerint kőbe írt történelmet tárnak fel.

Az egyik ilyen felirat németül így szól: "Ha látsz, sírj" - "Ha látsz, sírj."

Ezek a szavak egy éhségkőre vannak vésve az Elba folyóban, a csehországi Děčín közelében, közel a német határhoz.

Miért "éhség"?

Az éhségkövek vagy németül "Hungersteine" olyan medersziklák, amelyek általában a víz alatt maradnak és rejtve maradnak, de láthatóvá válnak, amikor a folyók szintje jelentősen csökken a hosszan tartó aszályok során.

A legmagasabb vízállást rögzítő magas vízállástól eltérően az éhségkő jelzi a legalacsonyabbat.

Évszázadokon keresztül a közösségek dátumokat vagy feliratokat faragtak ezekre a kövekre, amikor az Elba, a Duna vagy a Rajna vize drámaian apadt. Néhány éhségkövön évek listája szerepel, köztük 1616, 1746 és 1842.

Rudolf Brázdil cseh történész és klimatológus egy 2019-es, „Extrém szárazságok és emberi reakciók rájuk: Csehország az instrumentális periódusban” című tanulmányában krónikákra, adminisztratív feljegyzésekre és egyéb dokumentumforrásokra támaszkodtak, hogy megvizsgálják, hogy a szárazság miként hatott a közösségekre már jóval a szisztematikus időjárási mérések előtt.

Az olyan folyók mentén élő emberek számára, mint az Elba, az alacsony vízszint számos problémát okozott. A fát, gabonát és egyéb árukat szállító bárkák nehezen tudtak közlekedni a sekély csatornákon, ami megzavarta a kereskedelmet Közép-Európa egyik létfontosságú szállítási útvonalán. Súlyos esetekben a szállítást korlátozni vagy teljesen le kellett állítani.

A szárazság pedig terméskiesést, emelkedő árakat és éhezést is jelentett.

Több, mint a szárazság emlékművei

Míg az éhségköveket gyakran a szárazság szimbolikus emlékeztetőjeként kezelték, bebizonyosodott, hogy több annál.

A folyóiratban megjelent 2020-as tanulmányA múlt éghajlataazt találta, hogy az Elba éhségkövein lévő dátumok és jelölések közül sok szorosan megegyezik a dokumentált kivételesen alacsony vízállású időszakokkal. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a feliratok közül sok azt akarta rögzíteni, milyen mélyre süllyedt a folyó, nem pedig pusztán az aszályos évek emlékére.

A tanulmány dokumentálta a Děčín kövön az aszályos év jeleit is, amelyek legalább a 16. századra nyúlnak vissza, hangsúlyozva, hogy a híres, 1904-es „Ha látsz, sírj” felirat csak egy fejezetet képvisel az éhségkő sokkal hosszabb történetében.

Egy kárhoztató kő?

Hírneve azonban főként a látszólag sejtelmes üzenetében rejlik. Még a legutóbbi, 2020-as és 2022-es európai aszályok idején történő észlelése is ihlette a médiát, és üzenetét „dermesztő”, „zord” vagy „nehéz idők előhírnökeként” jellemezte.

2019-es „Die Botschaft der Hungersteine” (vagy „Az éhezők köveinek üzenete”) című tanulmányában Bernd Gross újsághírekre, képeslapokra és helytörténeti feljegyzésekre támaszkodott, hogy rekonstruálja a Děčín éhségkő történetét, és megjegyezte, hogy a feliratot egy régebbi ihletésű lehetett.

Gross az 1890-es évekből származó újsághíreket idézett, amelyek egy éhségkövet írtak le Těchlovice közelében, Děčíntől felfelé, és állítólag olyan német feliratokat viseltek, mint például: "Sírtunk – sírunk – és te fogsz sírni."

A Děčín kő feliratával leggyakrabban emlegetett férfi F. Mayer, a helyi fogadós és csónakos, az elbai hajós közösség tagja.

Gross szerint Mayer az 1904-es aszály idején a ma már híres kifejezést a kőre faragtatta, július 18-án a nevével együtt.

Korának híressége

Akkoriban az újságok Bodenbach vagy Tetschen éhségkőként emlegették a szomszédos városok után, amelyek ma Děčín részét képezik. Beszámoltak a feltárt kőről és üzenetéről, míg a korabeli beszámolók több ezer látogatóról számoltak be, akik elmentek megnézni.

Az éhségkövét ábrázoló képeslapok is széles körben terjedtek, és az Elba-völgyön túl is elterjedt a hely ismertsége.

AReichenberg újság(1860-1938) például így számolt be 1904. augusztus 28-án: "Napról napra csoportok gyűlnek össze a sziklán; mindenki legalább egyszer rá akar tenni a lábát. A homokkőbe vájt jelek azonban valószínűleg elveszítik láthatóságukat a gyakori taposás miatt."

Állítólag nem csak a felirat, hanem a sziklába vésett korábbi dátumok is felkeltették a látogatók érdeklődését, évszázadokra visszanyúló aszályos éveket rögzítve.

A kő, ami majdnem eltűnt

Ironikus módon az 1904-es szárazság, amely a Decin követ és feliratát a térképre tette, majdnem pusztulást okozott.

A helyi folyami hatóságok úgy döntöttek, hogy eltávolítják a sziklákat és más akadályokat az Elbáról a hajózás javítása érdekében, és Gross tanulmánya szerint aggályok merültek fel azzal kapcsolatban, hogy a Decin éhkövét is el lehet távolítani.

A Tetschen Hajós Szövetkezet beavatkozása után, amely petíciót nyújtott be a birodalmi hatóságokhoz, a követ megkímélték. A híradások szerint a tisztviselők beleegyeztek abba, hogy a tervezett folyami munkálatokat körbevezetik, hogy megőrizzék azt, amit az Elba történelmi mérföldkőjének tekintettek.

És míg más akadályokat elhárítottak a folyó elől, a Děčín éhségkő megmaradt.

A kő története ezzel nem ért véget. Amikor 1911-ben egy újabb súlyos aszály feltárta, Mayer híres feliratát állítólag újra kifaragták, ezúttal mélyebben. Később, 1938-ban a régebbi jelzések mellé cseh feliratot is csatoltak.

Ezek a dátumok és feliratok együtt ábrázolják a kő évszázados történetét, valamint az Elba kivételesen alacsony vízállásának jelzőjeként betöltött szerepét.

Szerk.: Oliver Mjen