Tajpejben az utcák gyorsan kiürülnek, ahogy megszólalnak a légiriadó szirénák, és riasztások pingálják a mobiltelefonokat. A rendőrök menhelyre terelnek minden kóborlót, így a főváros hirtelen elhagyatott.

Tajvan városaiban az ilyen típusú gyakorlatok minden évben az élet tényei közé tartoznak a szoroson túli Kína által jelentett növekvő fenyegetés közepette, de ezúttal valami másról van szó.

Csütörtökön drasztikusan csökkentették az internet sebességét, ami először szimulált összehangolt támadást. Az olyan nagy adatforgalmú szolgáltatások, mint a videohívások, a streaming és a mobilfizetések használata nehézkessé vagy lehetetlenné vált, miközben a közösségi médiában lévő videók alig töltődtek be.

Wang Chen-wen azonban tudja, hogyan érhet el másokat.

Amikor megszólalnak a szirénák, és a mobilinternete elkezd leállni, Wang felmegy 25 emeletes lakóházának tetejére, és jobb rádiójelet keres. Bluetooth-on keresztül csatlakoztatja telefonját egy kis, lapos eszközhöz, amely a táskájában lóg. Néhány másodpercen belül üzeneteket küld anélkül, hogy az internetre hagyatkozna. Percekkel később néhányuknak sikerült elérnie egy barátjukat a szomszédos kerületben.

"Tesztelés a Taipei Beitou kerületből." “Xinyi kerület, Taipei.” Az üzenetek akkor kezdenek érkezni, amikor a felhasználók megosztják tartózkodási helyüket egy csoportos csevegésben, amelyet egy nyílt forráskódú platformon tesztelnek, amely lehetővé teszi az emberek számára, hogy hosszú hatótávolságú, kis teljesítményű rádiójeleken keresztül szöveges üzeneteket küldjenek.

„Alig várhatod, hogy valóban történjen valami, és rájöjj, hogy fel kellett volna készülnöd” – mondja Wang, aki egy polgári védelmi képzést nyújtó helyi csoportot vezet, és körülbelül hat hónapja kezdte el megtanulni a platform használatát.

A hatóságok szerint a gyakorlat célja az volt, hogy arra ösztönözze az embereket, hogy vészhelyzetben alternatív kommunikációs eszközöket készítsenek elő – ez része Tajvan azon erőfeszítéseinek, hogy megerősítse polgári ellenálló képességét a növekvő katonai fenyegetéssel szemben Peking részéről, amely saját területének tekinti az önuralkodó demokráciát, és nem zárta ki, hogy erőszakot alkalmazzanak az annektálására.

Az internet-megszakítási gyakorlat ezen a héten két külön napon zajlott Tajvan északi és középső részének 14 városában és megyében, ahol a sziget 23 milliós lakosságának nagyjából 70%-a él.

„Ha az az ötlet, hogy újrateremtsük, milyen lehet egy háború alatt, az határozottan kényelmetlen, de meg tudom érteni, miért csinálják” – mondja Jimmy Chu, egy 22 éves munkás, aki szerint a főnöke üzenetei nem jöttek át a gyakorlat során.

Tzeng Yi-suo, a tajvani Nemzetvédelmi és Biztonsági Kutatóintézet munkatársa szerint a kellemetlenség szándékos volt.

„Ez egy kiindulópont a közvélemény tudatosságának növeléséhez” – mondja Tzeng. „Az ismételt gyakorlatok során az emberek fokozatosan megértik, hogy ez a kényelmetlenség megtapasztalása és a biztonsági mentési rendszerek tesztelése, amelyekre szükségünk lehet.”

Chen Hui-xuan, egy 18 éves lány számára, aki a gyakorlat során a metrón próbálta használni telefonját, valóságos volt a kellemetlenség. "A TikTok egyáltalán nem nyílt meg. A Facebook működött, de nagyon lassú volt, és az Instagramon körülbelül 30 másodpercig tartott az üzenetek elküldése" - mondja.

Egyre nagyobb aggodalomra ad okot a tajvani tenger alatti kábelhálózat sebezhetősége – 16 nemzetközi és 10 belföldi kábel –, amelyet a kormány „pótolhatatlan digitális mentőövnek” nevezett.

Az elmúlt években több kábel is megsérült a kínai vagy Kínához kötődő hajókat érintő incidensekben, amelyeket a tajvani parti őrség „szürke zóna” stratégiának minősített, amelynek célja a sziget erőforrásainak kimerítése anélkül, hogy a küszöb átlépése háborús cselekménysé válna.

2025-ben egy kínai kapitányt elítéltek azért, mert szándékosan megrongálta a Tajvan fő szigetét a tengeri Penghu szigetcsoporttal összekötő kábelt, míg egy másik kínai halászhajó kapitányát később a Tajvan által kezelt másik távoli szigetcsoport, a Matsut kiszolgáló kábel gondatlan megrongálása miatt.

Tajvan arra törekszik, hogy több rétegű tartalék kommunikációt építsen ki, hogy egyetlen megszakítás se vághassa el a szigetet. A lehetőségek között szerepelnek az alacsony Föld körüli pályán járó műholdas szolgáltatások, amelyek segíthetnek az embereknek kapcsolatban maradni, ha a földi hálózatok megszakadnak.

A megközelítés az Ukrajnában levont tanulságokra támaszkodott, ahol Elon Musk Starlinkje szerepet játszott, miután a hagyományos infrastruktúra megsérült az orosz invázió során. Ebben a hónapban a tajvani törvényhozás jóváhagyta azokat a módosításokat, amelyek megnyithatják az utat a Starlink számára, hogy belépjen a helyi piacra, bár Musk hálózatára való támaszkodása aggodalmakat keltett Kínában fennálló kiterjedt üzleti érdekeltségei miatt.

Egy olyan válságban, amikor az internet-hozzáférés korlátozott volt, Tzeng szerint az emberek „nagyfokú bizonytalansággal és félelemmel” néznek szembe, amit az ellenséges erők kihasználhatnak. „A kérdés az, hogyan használja a rendelkezésre álló tartalék kommunikációs csatornákat, hogy megbízható információkat kapjon az emberekhez, és hogyan tudja megnyugtatni őket.”

Wang számára az a tudat, hogy van egy másik módja a kommunikációnak, máris változást hozott. „Legalább tudom, hogy ha valami történik, már van egy alaptervem, és tudom, mit kell tennem, így nem fogok félelemmel vagy pánikkal szembenézni az esetleges katasztrófákkal” – mondja.