SACRAMENTO, CA – Nick Martinez, a Tampa Bay Rays játékosa, a Tampa Bay Rays és az Athletics mérkőzésén ünnepel 2026. augusztus 11-én, kedden a kaliforniai Sacramentóban, a Sutter Health Parkban. (Fotó: Jacob Soriano/MLB Photos a Getty Images-en keresztül)

MLB fotók a Getty Images segítségével

Nick Martinez 71 ütést dobott hét inningen keresztül, és nyolc után 82-nél járt. Még Kevin Cash menedzser sem talált okot arra, hogy eltávolítsa a veterán jobbkezest a kedd esti West Sacramento-i, az A's elleni versenyről. Ehelyett Martinez pályafutása második teljes meccsén lépett pályára, és karriercsúcsát 12-vel nyerte meg^thjáték a Rays számára.

„Nyilvánvalóan nem jön be az a gondolat, hogy súlypontot dobok, különösen ezen a helyen, ahol a dolgok gyorsan megtörténhetnek” – mondta a Sutter Health Ballparkról. "A mentalitás az, hogy (folytasd), amíg el nem veszik tőled a labdát."

Nem vették el a labdát Martineztől, aki a tavaszi edzés elején szerződött a Tampa Bay-hez. Egyéves megállapodást kötött, amivel a csapat legjobban fizetett játékosa lett 13 millió dollárral, beleértve a 4 millió dolláros kivásárlást a 2027-es szezonra szóló kölcsönös opcióra.

A 36 éves Martinez, akinek az előző szezonban 11 győzelmet aratott a Redsben, és a másik jobbátlövő, Drew Rasmussen is olyan félelmetes páros, mint egy rotáció élén. Augusztus 14-én pályára lépve mindegyikük 12 győzelmet aratott, ezzel holtversenyben a második helyen áll az Amerikai Ligában, Martinez (2,74) és Rasmussen (2,78) pedig a negyedik és az ötödik helyen lépett pályára az ERA-ban. Utóbbi 0,91-gyel vezette a junior körversenyt WHIP-ben, előbbi kilencedik 1,09-cel.

Rasmussen megnyerte a sorozat fináléját az A-k ellen, így a Tampa Bay tökéletes 9-0-s utat kapott, és a 31 éves játékos pályafutása csúcsát is felülmúlta, túlszárnyalva a 2022-ben a Rays színeiben megnyert 11 meccset. Ez volt az első teljes szezonja a klubnál, miután 2021 májusában megszerezte a Milwaukee-tól.

Az all-star dobók hatékonyságának fő oka a kiváló hatékonyság, beleértve a szabad passzok hiányát. Tény, hogy a minősített dobók közül Martinez (1.30 BB/9) és Rasmussen (1.60 BB/9) a legfukarabb a nagyoknál. Ők az egyetlenek, akiknek a járási aránya 1,90 alatt van. Martineznek 31 2/3-os inning sorozata van anélkül, hogy kiadott volna egy sétát.

Mindkét dobó pályafutása csúcsához közeledik a játékrészek tekintetében. Martinez, aki tavaly csúcsot, 159 2/3-os inninget jegyzett Cincinnatiben, 138 inninget jegyzett 23 kezdés alatt. Rasmussen, aki 2023 nagy részében és 2024-ben egy harmadik könyökkezelésen is átesett, mielőtt az előző szezonban 150 inninget dobott, miközben szoros megfigyelés alatt állt, 129 inninget dobott, miközben 23 indítást is végrehajtott.

Míg ők tipikus fukar önmaguknak számítottak a dombon, a veterán dobók bőséges segítséget kaptak egy olyan felállástól, amely az utóbbi időben nem tud rosszat tenni.

„Olyan sokféleképpen tudunk futásokat szerezni” – mondta Rasmussen a szerdai kirándulást követően, amelyen a Rays bepillantást engedett az utazásba. "A gólszerzési képességünk soha nem függ a játék egyetlen aspektusától. Rengeteg különböző lehetőségünk van, és folyamatosan láthatjuk képességeinket a kijelzőn."

A Rays (74-46, 0,617) egy négymeccses hétvégi sorozatba indul a vendég Orioles ellen az MLB legjobb mutatójával és 6,5 meccses előnnyel a Yankees előtt az AL Eastben. Hamarosan ismét elveszítenek egy meccset, az biztos, de micsoda utazás volt Denveren, Seattle-en és West Sacramentón.

„Mindent nagyon jól csináltunk” – mondta Cash. "Jól ütöttünk. Jól dobtunk. Jól védekeztünk. Jól futottunk a bázisokon. Ennek eredményeként megtaláltuk a módját, hogy kilenc győzelmet szerezzünk."

Az út során Martinez és Rasmussen 4-0-ra 2,03-as ERA-val. Nagyobb képen, és a vendég Diamondbacks elleni sorozattal kezdődően június végén, mindkettő 6-1-re áll, ami együttesen 12-2.