20. Acura Integurl (2011)

Frank Ocean hírnév előtti demóit nehéz megtalálni – van egy rajongók által készített, 64 számból álló válogatás, The Lonny Breaux Collection néven –, de érdemes megnézni, amint ezt ez a zongorajáték is bizonyítja. Édes, de szívfájdító, érzelmi ütést rejt magában; ez lett volna a Nostalgia, Ultra mixtape csúcspontja, ha bekerült volna.

19. Higgs (2016)

Az Ocean Endless című „vizuális albumának” éles utolsó előtti száma – csak ének és finoman kiválogatott akusztikus gitár – a Higgs-mező láthatatlan energiájáról kapta a nevét, amelyet a dalszövegek látszólag imádnak. Az érzelmet rejtélyesnek és múlandónak mutatja be; Ocean hangja rekedt, a dallam kísérteties.

18. Kedves April (2020)

Az Ocean 2017 és 2020 között kiadott kislemezeinek egyik sora – az eddigi utolsó kiadásai, bár ferdén emlegette az új albumot a 2023-as kaotikus Coachella-fellépése során. A Dear April-t az elektromos, butitthary és synthysco néven emlegették. mosás – visszafogott, de igazán szép.

17. American Wedding (2011)

A Nostalgia, Ultra több számában az Ocean énekelt mások zenéjére, de az American Wedding – az Eagles’ Hotel California alapján – jogi lépéseket tett. Érthető, hogy a rajongók kedvence: előfordulhat, hogy ő is bevágja a dallamot, de Ocean az eredeti elkeseredett ennuit szorongással váltja fel, ami beleakad a csúszósan ismerős háttérbe.

16. Slide on Me (2016)

Az Endless vizuális aspektusa – amelyben az Ocean lépcsősort állított össze – szándékosan unalmas lehetett, de a kísérő zene feszültséggel büszkélkedhet a homályos, álomszerű minőség és a nyers, mixtape-szerű durvasága között. Ez látványosan hallható a Slide on Me lendületes R&B, lo-fi hangulat és ének keverékén, amely valahol a közömbös és a fájdalmas között helyezkedik el.

15. Cayendo (2020)

Az Ocean egy másik egyedülálló kislemeze, a kétnyelvű Cayendo tökéletesen passzolt a pillanathoz. A Covid-járvány csúcspontján adták ki, és úgy hangzott, mintha valaki a hálószobájába zárva rögzítette volna. Tompa, morgós gitárja és énekhangja – a mély és hatásfojtottból gyötrelmessé és érzelmessé vált – a zaklatott önvizsgálat hangulatát keltette fel.

14. Nikes (2016)

Az Ocean második albumának, a Blonde-nak az első ízelítője megdobta a hallgatókat – ez egy tartalék, lepusztult dal, amely Trayvon Martin meggyilkolására utal, és amelynek több mint felét Ocean énekli, hangja felgyorsult és rajzfilmesen szólal meg. Megmagyarázhatatlan módon működik, zeneileg és a baloldali szándék kinyilvánításaként.

13. Kerékpározás (2017)

Válasszon a Biking bármelyik verziója közül. Az A-oldal berángatja Jay-Z-t és Tylert, a Teremtőt Ocean furcsa hangzásvilágába – Jay-Z úgy hangzik, mintha rappelne, miután bezárták egy szekrénybe. A „szólós” változat kihagyja a lo-fi intrót, és Ocean sürgető énekhangja kapkodó ütemben, valamint bágyadtan pengetős akusztikus gitár.

12. Rohanások (2016)

Úgy tűnik, a Rushes egy elromlott kapcsolatra reflektál: „Először a várakozásért rohantam / Ezúttal rohanásra várok.” Fantasztikusan használja ki Ocean vezető énekfóliáját az Endlessen, Jazmine Sullivant, beletemetve erőteljes hangját a mixbe, így úgy működik, mint egy másik hangszer, kellően mámorító feldobást adva a refrénnek.

11. Bad Religion (2012)

A Bad Religion gyakorlatilag az Ocean hangja, akit egy másik férfi iránti szeretete és zárt státusza gyötör. Merész lépés lett volna, akárhogy is hangzik, de egyben fantasztikus dal is, amely egy templomi orgona drámai hangját közvetíti, és elhalasztja a beat érkezését a hatalmas csúcspontjáig.

10. Fehér Ferrari (2016)

A fehér Ferrari távol áll a megszokott vezetési himnusztól; inkább felidéz valakit, aki elmerült a gondolataiban és az emlékekben, miközben halad. Merész – nincs refrén, a hangszerelés folyamatosan változik –, és gyönyörű a kivitelezés, a Beatles Here There and Everywhere röpke interpolációjától Justin Vernon szívszorító vendégénekjéig.

9. Pink Matter (2012)

Ha bizonyítékra van szüksége arra vonatkozóan, hogy mennyire más volt az óceán, tekintse meg a Pink Mattert, a női anatómiáról szóló összetett, átgondolt elmélkedést – egy senseivel való párbeszédként bemutatva –, ami nagyjából olyan messze van a szokásos férfi R&B-sztár megközelítésétől a témában, amennyire csak lehet. Plusz: egy fantasztikus vendégvers az André 3000-től.

8. Nights (2016)

Az egyiknégyBámulatosan hangzik a Blonde milliárdos streamelése, a Nights egy túlórázó elme felfedezése a kis órákban – gyermekkori emlékek, a hírnév nyomása, a meghiúsult kapcsolatok között válogatva. Minden múló gondolattal vetemedik és változik: csengő alt-rock gitár; hátborzongató szintetizátor hangulat; nehézfém arpeggio; warm, beat-forward R&B.

7. Elveszett (2012)

A kábítószer-használat témája a Channel Orange felett lóg (lásd még: Crack Rock). A Lostban Ocean az egyik legkedvesebb, legpompásabb dallamát mutatja be két társfüggő kereskedő kapcsolatának ábrázolására. Annak ellenére, hogy a narrátor ígéretet tett egy jobb életre, nem világos, hogy ki sodor kit tovább a feledés homályába.

6. Ivy (2016)

A részben a Strokes ihlette – a számot alátámasztó tompa gitárcsörgésben hallható a hatásuk – Ivy olyan ügyesen osztja szét a különbséget az indie rock és az R&B ballada között, hogy lehetetlen besorolni egyikbe sem. A dalszöveg emlékekkel és sajnálatokkal foglalkozik; a záró sikoly nem annyira katartikus, mint inkább hűsítő.

5. Önkontroll (2016)

Több kapcsolati dráma – van kapcsolatavalahasimán ment egy Ocean dalban? – eredetileg duettnek szánták; a női hangot végül felváltotta Ocean sajátja, felgyorsítva. Egy csodálatosan finom vonós elrendezés és a többsávos háttérének kórusa felerősíti a szomorúság és a lemondással kevert fertőző hangulatát.

4. Chanel (2017)

Az Ocean egyedülálló szingli sorozatának legjobbja, Chanel egyenesen a szexuális gördülékenység és a férfiasság fogalmaival foglalkozik: „A pasim olyan szép, mint egy lány / és harci sztorikat kell mesélnie.” A produkciót lecsupaszítják – vannak pillanatok, amikor alig hallható a zene – Ocean magával ragadó énekére összpontosítva a figyelmet.

3. Pink + White (2016)

Egy sztár szereplőgárda – Pharrell produkciója, egy Jon Brion vonós feldolgozás, Beyoncé a háttérvokálon –, de minden a dalról szól. A zongorafigura kísérteties fülférge, a 60-as évek soul-hangulata, Ocean hangjának fájdalma, ahogy azt énekli, hogy „szeretet mutattad meg nekem”: Pink + White nyomorúságot kölcsönöz, érdemes belemenni.

2. Novacane (2011)

A Nostalgia elragadó eklektikája közepette az Ultra az Ocean első klasszikusa. A zseniálisan eredeti történetmesélés – egy pornográfiával foglalkozó fogorvostanhallgató, aki a helyi érzéstelenítést használja – ötvözi a sötétséget és a nyugtalanságot a szellemesség villanásával, egy mesés, lüktető, lassan épülő produkcióval és egy fényes, pop-arcú dallammal. Megvan a tétel.

1. Piramisok (2012)

A szándéknyilatkozatok szerint a Channel Orange első kislemeze némi ütést kap. Közel 10 alakváltó perc hosszú, kezdetben egy house ritmus és egy riff vezérli, amely Capella 90-es évekbeli Eurodance himnuszát, a U Got 2 Know-t idézi. Félúton teljesen átváltozik, először egy ambient közjátékra, majd egy részletre kiterjedő R&B-re, majd egy robbanásszerű rockgitárral zárul. (Az ókori Egyiptomról és a sztriptíztáncosokról is büszkélkedhet egy érthetetlen narratíva.) Lenyűgöző és kényszeres, aláhúzta, hogy Ocean ahelyett, hogy felkapott gyerek lett volna az Odd Future istállóból, olyan művész volt, akinek zenei ambíciói lenyűgözték volna bálványát, Prince-t.