A Forbes főszerkesztője a múlt hónapban otthagyta a munkáját, és állítólag elbocsátották, mert 6 millió dollárt fogadott el a magazinnal üzletelő cég alapítójától.

A New York Times a héten arról számolt be, hogy Randall Lane-t RJ Shook fizette, akinek cége, a Shook Research 2016 óta dolgozott a Forbes-szal a vagyon tanácsadói rangsorok közzétételén. A kifizetésre azután került sor, hogy Shook egy éve eladta a cég többségi részesedését egy magántőke-társaságnak.

Egy július 23-án kelt és az Associated Press által áttekintett belső e-mail megerősítette, hogy Lane, aki korábban szerkesztő és tartalomért felelős volt, már nem dolgozik a vállalatnál. Távozásának egyéb részleteit nem közölték. Lane közel 16 évig dolgozott a Forbes-nál, és 2017 óta a vezető szerkesztője volt.

Egy személy, aki a Forbes-nál dolgozik, és a kérdés érzékenysége miatt névtelenül nyilatkozott, azt mondta az AP-nek, hogy a személyzet a Times történetének elolvasása után fedezte fel a kirúgás mögött meghúzódó nyilvánvaló okokat. Egy későbbi, ezen a héten kiküldött e-mailben azt írták, hogy a cég nem tud többet nyilatkozni az üggyel kapcsolatban.

A The Times idézett egy olyan személyt, aki ismeri Lane gondolkodását, aki azt mondta, hogy a fizetést ajándéknak tekinti, cserébe azért a tanácsért, amelyet Shooknak adott az évek során.

„Hibát követtem el, és vállalom érte a felelősséget” – mondta Lane a Timesnak adott nyilatkozatában. "Ki kellett volna nyilvánosságra hoznom az ajándékot, és ennek elmulasztása súlyos mérlegelési hiba volt. Ezt nagyon sajnálom, és emiatt elvesztettem a munkámat és a csapatot, amit szeretek."

Lane és a Forbes szóvivője nem válaszolt az AP kommentárjaira.

Nem világos, miért fizetett Shook Lane-nek. De a cég és a Forbes láthatóan szoros kapcsolatban állt egymással. Weboldalán például a Shook Research 12 rangsort sorol fel a Forbes-szel együttműködve vagyonügyi tanácsadókból és menedzsment csapatokból.

A Forbes szerkesztői értékekről és normákról szóló nyilatkozata szerint a cég „megtiltja[k] minden munkatársnak és közreműködőnek, hogy kompenzációt, kiváltságokat vagy szívességet fogadjanak el a tudósításukban szereplő emberektől, cégektől vagy csoportoktól”.

A Times jelentése a médiába vetett közbizalom mélypontján jelenik meg. A Pew Research Center februári elemzése szerint az amerikaiak többsége – 57%-a – azt mondta, hogy kevéssé bízik az újságírókban, hogy a köz érdekeit szolgálják.

A Forbes-t 1917-ben alapították, és a vállalati Amerikáról szóló kéthetente befolyásos beszámolóvá fejlődött, és olyan óriáscégeket állított a borítójára, mint Steve Jobs és Warren Buffett.