A japán kormány dühösen reagált Vlagyimir Putyin első látogatására a vitatott Kuril-szigeteken, amelyekre Tokió és Moszkva is igényt tart.

Toshimitsu Motegi japán külügyminiszter beidézte Nyikolaj Nozdrev orosz nagykövetet, Szanae Takaicsi miniszterelnök pedig „teljesen elfogadhatatlannak” nevezte Putyin cselekedeteit.

A Japánban Északi Területekként, Oroszországban pedig Déli Kurilként ismert szigeteket az akkori Szovjetunió a második világháború záró szakaszában foglalta el, és azóta is viták forrása.

A Szovjetunió 1945 augusztusában hadat üzent Japánnak, amikor Tokió a feladás előtt állt, és a vita megakadályozta, hogy a két nemzet aláírjon egy hivatalos békeszerződést.

Takaichi Tokióban újságíróknak elmondta, hogy a Hokkaido mellett található szigetek „történelmileg és nemzetközi jog szerint is” Japán részét képezik, és az orosz vezető látogatását „összeegyeztethetetlen Japán következetes álláspontjával” a területen.

A japán televízió felvételeket mutatott be Putyinról Etorofu vagy oroszul Iturup szigetén, amint egy kórházba látogat, lakosokkal találkozik, és egy feldolgozó üzemben kaviárral próbálta ki, valamint olyan kommenteket, amelyekben elítélték a volt japán lakosok látogatását, akiket deportáltak, amikor Oroszország átvette a szigetek feletti ellenőrzést.

Körülbelül 17 000 japán élt korábban a szigeteken, amelyeket ma körülbelül 20 000 orosz állampolgár foglal el.

Az Etorofuból, Kunashiriből, Shikotanból és a Habomai-szigetcsoportból álló szigetlánc – stratégiai jelentősége mellett – gazdag halászterületekhez és értékes ásványlelőhelyekhez is hozzáférést biztosít.

Putyin szerdán a közeli oroszországi Szahalin szigetére utazott, ahol megvizsgálta a haditengerészet gyakorlatait, és kijelentette, hogy a négy vitatott szigetet a nemzetközi dokumentumok orosznak ismerik el.

Shinzo Abe, a néhai japán miniszterelnök megegyezésre jutott Putyinnal a terület ügyében, és a japán állampolgárok újra meglátogatták a családi sírokat, és a jövőbeni békeszerződésről beszéltek. Oroszország 2022-es ukrajnai inváziója azonban arra késztette Japánt, hogy szankciókat vezessen be a Moszkvához köthető személyzettel és szervezetekkel szemben, ami megnehezítette a kétoldalú kapcsolatokat.

Az orosz elnök szerdai kijelentésében elismerte Abe tetteit, és „provokálatlannak” nevezte a közelmúltbeli szankciókat. Azt mondta: "Japán Oroszországot jelölte meg a fenyegetések fő forrásaként. Szeretnék rámutatni, hogy nem fenyegetjük Japánt. Éppen ellenkezőleg, területi követelései vannak országunkkal szemben."

Bár Putyin ez az első látogatása a szigeteken, Dmitrij Medvegyev 2010-ben, amikor elnök volt, Kunashiribe ment. Medvegyevet széles körben hűségesnek tartották Putyinhoz, aki akkoriban miniszterelnök volt.