Ta bajnokság kollektív bérköltsége 2024–2025-ben 903 millió GBP rekordra nőtt a Deloitte legutóbbi futballfinanszírozási éves áttekintése szerint. A klubok hatalmas összegeket fizetnek a játékosoknak a Premier League-ben való részvételükért. Az idei szezonban a rájátszás bővülésével valószínűleg csak növekedni fog azoknak a tulajdonosoknak a száma, akik hajlandók még több pénzt kockáztatni a feljutás reményében.

Elszigetelve a 903 millió font nem sokat jelent. A Premier League 4,4 milliárd GBP-os fizetési kiadásához képest ez szinte kevésnek tűnik. Ám Anglia legfelső osztálya megengedheti magának ezt a hatalmas elkötelezettséget a bérek iránt, míg a második szint nem. A bajnokságban szereplő 24 klub 942 millió fontot keresett, ami azt jelenti, hogy a bevételek 96%-át a fizetések emésztették fel. Ha volt is valami meglepetés, hogy a kollektív nettó adósságállományuk 1,4 milliárd GBP volt 2024-25 végén, az csak annyi, hogy csökkent az egy évvel korábbi 1,5 milliárd GBP-hez képest.

Bár az európai versenyekre való kvalifikáció nem szerepel a klubok pénzügyi szabályozásának közvetlen napirendjén, az USA költségvetésének korlátozása. bérek, átigazolások és ügynöki díjak a klubbevételek 70%-ára. A Luton és a Sheffield United 2024–2025-ben bevételének körülbelül 59%-át költötte fizetésekre, és az előző szezonban a Premier League-ből való kiesésért kapott ejtőernyős kifizetések segítették őket, hogy kézben tartsák pénzügyeiket.

De csak négy másik klubnál volt kevesebb, mint 80%-kal – több mint a fele 80% alatt volt. szerzett. Cardiff 39 millió GBP-t költött fizetésekre a 26 millió GBP bevétellel szemben, ami a legrosszabb bért a bevételhez viszonyítva adja a részlegben (150%). Ambíciójuk jutalma az volt, hogy a tabella végén végezzenek.

Az ilyen kockázatvállalás oka nyilvánvaló. A Deloitte becslései szerint az újonnan feljutott Coventry és Hull bevételei legalább 210 millió fonttal növekednek a következő három szezonban, és a váratlan bevétel elérheti a 365 millió fontot is, ha 2027–2028-ban is megtarthatják Premier League-státuszukat. Az Ipswich számai alacsonyabbak annak köszönhetően, hogy az előző szezonban ejtőernyős kifizetéseket kapott, de továbbra is 170 millió GBP, illetve 325 millió GBP körüli összegre számítanak.

Ezek az összegek hozzájárulnak egy olyan klubréteg kialakításához, amely rendszeresen az angol futball felső két szintje között mozog. A Burnley vagy feljutott a bajnokságból, vagy öt egymást követő szezonban szenvedett kiesést a Premier League-ből. A Clarets a negyedik favorit a bukmékerek körében, akik jövő májusban ismét feljebb lépnek, és a szintén kieső West Ham és a Wolves vezeti a Championship promóciós piacát.

Előnyük nyilvánvaló. A Capology becslése szerint a West Ham a 15. legmagasabb bérköltséggel rendelkezik a világon a Premier League-en és a szaúdi profi ligán kívül. A Wolves csak két hellyel van mögöttük ebben a módosított rangsorban, a Burnley pedig további hat hellyel hátrébb van.

A francia, német, olasz és spanyol élvonalbeli csapatok többsége nem tud lépést tartani ezeknek a kluboknak a fizetésével, így hogyan számíthat a legtöbb bajnokcsapat a versenyre? Egyedül Jarrod Bowen évente 7,8 millió fontot keres a West Hamnél, többet, mint a Lincoln (5,8 millió GBP) vagy a Bolton (6,3 millió GBP) teljes csapata.

A Championship új rájátszási rendszere legalább több Premier League-beli aranycsapatot kínál. A harmadik és a nyolcadik hely között végzett csapatok kvalifikálják magukat, a harmadik és a negyedik pedig egyenesen a hagyományos kétágú elődöntőbe jut. Az ellenfeleiket ezekben a holtversenyekben a féldöntős negyeddöntő dönti el, amelyben az ötödik és a hatodik csapat hazai pályán, a nyolcadik és a hetedik helyen áll.

Ez sok klub számára nyitva fogja hagyni a rájátszásba jutás káprázatos lehetőségét egészen a szezon végére. Kevesen lesznek teljesen esélytelenek januárban, amikor az átigazolási időszak lehetőséget kínál a csapatbefektetésre. A Leicester sorsa azonban rávilágít a lehetséges kockázatokra. Amikor az év elején bezárult a téli ablak, hat ponttal álltak a nyolcadik helytől, kilenccel az alsó három felett. A hasonló helyzetben lévő klubok jövő januárban esetleg rájátszásba kerülhetnek, de végül kieshetnek, mint a Leicester.

A Nemzeti Liga is rávilágít, mennyire valószínűtlen, hogy a további rájátszásba kerülő csapatok feljussanak. A bajnokságon kívüli futball legmagasabb szintje 2017-2018 óta hat csapatos rájátszást alkalmaz, és csak a divíziógyőztes kapott automatikus feljutást. A hetedik helyen végzett klubnak még nem sikerült megnyernie a rájátszást, a hatodik csapatnak csak egyszer sikerült. A szóban forgó csapat (2022-ben a Grimsby) még akkor is az egyetlen szezonját járta a League Two-n kívül az elmúlt 10-ben. A szokásos szintje alatt voltak, és nem jutottak fel a hatodik helyre.

A bajnokságnak hasonló témája van a rájátszásban. A hatodik helyen végzett csapat 2010 óta nem jutott feljebb, 2019-ben pedig az Aston Villa volt a legutóbbi ötödik helyezett, amely megszerezte a feljutást. A második repülésben nyolcadik helyen végzett korábbi hét csapat egyike sem szerzett meccsenként 1,5 pontnál többet, és nem nyerte meg a mérkőzéseinek több mint 43,4%-át. Ha nem tudnak minden más meccset megnyerni ezen a szinten, hogyan reménykedhetnek abban, hogy a Premier League-ben versenyezhetnek abban a valószínűtlen esetben, ha feljutnak?

Ez senkit sem érdekel, amikor 200 millió GBP körüli jutalom jár az odajutásért. A szurkolókat azonban érdekelheti, ha a tulajdonos tovább viszi a klub pénzügyeit a mínuszba, egy valószínűtlen playoff-álomot kergetve.