Vigyázat, amerikaiak: akkumulátorral működő veszély fenyegeti a tengerparti ösvényeket, felgöngyölítve túrautakat, és városaink utcáin cipzároz.

Mostanra valószínűleg láthatott már a közösségi médiában olyan felvételeket, amelyeken tizenévesek száguldanak az utcákon, kerekeket duruzsolnak, és vakmerő elhagyatottsággal száguldanak az autóforgalomban. A Los Angeles Times nemrég „új Hells Angels”-nek nevezte őket. Más sajtóorgánumok a közösségeket terrorizáló „motorizált fenyegetésként” emlegették őket. Ijesztően hangzik.

Valójában ezek nem egy szövetségileg kijelölt erőszakos bűnszervezet tagjai – ők fiatal felnőttek, akik elektromos kétkerekű járműveken közlekednek: e-motorokon, e-robogókon és e-mopedeken. amelyeket gyakran illegálisan építettek vagy módosítottak nagyobb sebesség elérésére, mint a legális és szabályozott elektromos kerékpárok.

Ezeknek a járműveknek az elterjedése különösen észrevehető a szép időjárású Kaliforniában, ahol főleg férfi versenyzők kerültek a veszélyes bohóckodások és halálos balesetek címlapjára.

Májusban Todd Spitzer, az Orange megyei kerületi ügyész szakosodott egységet indított „fiatalkorúak és felnőttek, köztük a szülők, akik tudatosan engedik gyermekeiknek illegális e-motorkerékpárok vezetését” céljára.

Ezt követően vádat emeltek a szülők ellen az év elején egy olyan baleset után, amelyben egy e-motorkerékpárral közlekedő tinédzser halálosan elütött egy gyalogost. Egy másik ügyben egy apát vádoltak, mert 12 éves fia e-motorkerékpárját úgy módosította, hogy az elérje a 60 mérföld/órás sebességet. A fiú súlyos sérüléseket szenvedett, miután a piros lámpának nekiment, és egy autós elütötte.

A média figyelme és a kormányzati szigorítások túlmutatnak az Aranyállamon. New Jersey-ben az állam törvényhozása olyan törvényt fogadott el, amely regisztrációt, jogosítványt és bizonyos esetekben biztosítást ír elő, hogy bárki kerékpárral közlekedhessen. Néhány más államban már szerepelnek hasonló törvények, más államokban pedig hasonló jogszabályokat javasoltak, köztük Kaliforniában és New Yorkban.

Nézzen túl néhány hiperbolikusabb címen, és egy ismerős történetet fog látni a fiatalokról, akik azt teszik, amit mindig is tettek: ostoba, veszélyes döntéseket hoznak, miközben érzik az életkorral növekvő mozgásszabadságot.

Ez a generációs állandó akkor következik be, amikor a helyi és állami hatóságok felzárkóznak az olcsó, gyors járművekhez, amelyek a többnyire ellenőrizetlen online kiskereskedelmi eladások révén virágoztak. Gyakran ebike-ként forgalmazzák, annak ellenére, hogy túllépik a tényleges ebike-okra vonatkozó sebesség- és teljesítményszabályokat. A kritikusok azzal érvelnek, hogy ez megnehezíti a fogyasztók számára, hogy felismerjék a különbséget.

Ezen a szabályozási vadnyugaton a legális ebike-ek kereszttűzbe kerülnek. Szakértők, jogvédők és kiskereskedők szerint sok hivatalnok a szórványok mellett dönt a pontos célzás helyett, hogy megfékezzék az illegális járműveket, és több oktatásba és infrastruktúrába fektessenek be, veszélybe sodorva az ebike forradalmat.

Hogyan fenyegeti az e-moto „legális szürke területe” az ebike fellendülését

Az Egyesült Államokban és több tucat más országban megugrott az elektromos kerékpárok eladása a járvány idején, mivel emberek milliói vágytak szabad terekre és mozgásra válaszul az otthonmaradási parancsokra. Az emberek alternatív utazási módot találtak a helyi ügyek intézésére, az iskolai kihagyásokra és a munkahelyi ingázásra, így maguk mögött hagyták az autóvezetéssel járó nehézségeket.

Ahogy az alkatrészek és akkumulátorok gyártása olcsóbbá vált, új típusú kétkerekű járművek kezdtek megjelenni a piacon, sok Kínából, és gyakran ebike-ként címkézve. Sok ilyen jármű váza sokkal jobban hasonlított a motorkerékpárokhoz és a földes kerékpárokhoz, mint a hagyományos kerékpároké. Egy másik lényeges különbség: az e-motos sokkal gyorsabban haladhat, lehetővé téve a versenyzők számára, hogy ugyanazt a sebességet érjék el, mint azok az autók, amelyeket sok versenyző túl fiatal ahhoz, hogy vezessen.

Az elektromos kerékpárokat a szövetségi törvények szerint osztályozzák az akkumulátor teljesítményére vonatkozó adatokkal – nem több, mint 750 watt –, valamint a motort működtető pedálokra vonatkozó szabályokkal, valamint a fojtószelepes kerékpároknál a 20 mérföld/órás maximális sebességgel, a pedálrásegítéssel pedig 28 mérföld/órával.

Kendra Ramsey, a California Bicycle Coalition igazgatója szerint ezek a rosszul forgalmazott, olcsón gyártott „ócska” járművek okozzák az igazi ebike-okat. Szervezete olyan irányelveket szorgalmaz, amelyek népszerűsítik a kerékpározás előnyeit, beleértve az ebike-okat is, és védik az utakon közlekedőket.

„Egyértelmű, hogy mi az ebike, de nem világos, hogy mi nem” – mondta Ramsey.

A kerékpározás szószólói rámutatnak a tényleges ebike-okra vonatkozó meglévő szabályokra, és azzal érvelnek, hogy a versenyzők többsége nem izgalomra vágyó gyorshajtó, hanem ingázó, aki kihasználta az ebike-ok kényelmét és alacsony környezeti hatását a helyi autós utazások helyett.

Dillon Fitch-Polse, a Davis-i Kaliforniai Egyetem BicyclingPlus kutatási együttműködésének társigazgatója aggodalmát fejezi ki amiatt, hogy a hatóságok reagálnak erre a „legális szürke területre” olyan bürokratikus akadályok bevezetésével, amelyek minden korosztályt elriasztanak az elektromos kerékpározástól.

„Ez nagyon rossz, mert vagy [a versenyzők] illegálisan teszik ezt, vagy elveszítik azt a szabadságot, amelyet egy ebike nyújthat” – mondta.

A Fitch-Polse szerint jobb megoldás az lenne, ha megtiltják a kereskedőknek, hogy reklámozzák ezeket az illegális kerékpárokat. Kalifornia állam törvényhozása kétpárti erőfeszítést tesz ennek érdekében, amit Ramsey szervezete is támogat.

A szabályozatlan járművek iránti kereslet kielégítésének rohanása „nagy információhézagot hagy maga után”

Az e-moto trend a legális ebike-okat árusító üzleteket is korlátok közé szorítja – mondta Brett Thurber kiskereskedő. Feleségével együtt a New Wheel tulajdonosa, San Franciscóban, Oaklandben és a közeli Larkspurban.

Thurber elmondta, hogy a gyerekek és a szülők gyakran felhívják üzleteit, vagy személyesen betérnek hozzá, hogy e-motorokat vásároljanak, amelyeket a hozzá hasonló közösségi alapú vállalkozások nem árulnak. Felhasználja ezeket a lehetőségeket, hogy felvilágosítsa az embereket a szabályozatlan járművek veszélyeiről, és prédikálja a legális ebike evangéliumot.

Bár néhányan megtértek, Thurber biztos abban, hogy sok hívó leteszi a telefont, és online vásárolja meg a kívánt e-motót. Régi kerékpárosként megkapja a vonzerejét.

"A gyerekek szabadságot akarnak. Valami menőt akarnak" - mondta Thurber. „Szeretnek olyan dolgokat csinálni, amelyekre a felnőttek összeráncolják a szemöldöküket, és ujjukat csóválják.”

Az e-moto kereskedők ezt a szabadságot olcsó, illegális járművekkel értékesítették, mindössze néhány kattintásra az Amazonon, a Walmarton és más online platformokon. Egy gyors Amazon-keresés felfedte, hogy a fogyasztók milyen könnyen vásárolhatnak e-motót, még akkor is, ha egy utcai legális motorkerékpárt keresnek.

Ha az Amazon keresősávjába beírta az „ebikes for teens” kifejezést, több tucat olyan járművet eredményezett, amelyekben nincs pedál, és meghaladja a szabályozott ebike-ek akkumulátorának teljesítményét.

Az első szponzorált eredmény egy 2000 W-os dirt-bike stílusú „Elektromos kerékpár felnőtteknek [és] tinédzsereknek” volt. A termékleírás így szólt: „Akár hegyi ösvényeken mászunk, akár városi utcákon száguldunk, ez a felnőtteknek szánt ebike [sic] lenyűgöző gyorsulást és megbízható mászóerőt biztosít.”

Más listák hasonló vegyes üzeneteket tartalmaztak. Az egyik „terepmotorkerékpáron” videók szerepeltek fiatal versenyzőkről, akik közutcákon száguldanak és felpattannak a kerekekkel, ami illegális az ilyen típusú kerékpárokon, amelyeket Kaliforniában terepjáróként tartanak nyilván.

"A biztonság a legfontosabb, és megköveteljük, hogy az üzletünkben értékesített ebike megfeleljen a vonatkozó biztonsági szabványoknak és az Amazon irányelveinek. Vizsgáljuk a szóban forgó termékeket" - mondta az Amazon szóvivője e-mailben, amikor a listáról kérdezték.

Az Amazon korábban bejelentette, hogy leállítja az olyan elektromos járművek értékesítését Kaliforniában, amelyek nem felelnek meg az állami törvényeknek. A platformjukon meghirdetett e-motók némelyike ​​már tartalmaz egy figyelmeztetést, miszerint „ezt a terméket a helyi törvények vagy az Amazon irányelvei miatt nem lehet kiszállítani az Ön által választott címre”, mielőtt azt tanácsolják a potenciális vásárlóknak, hogy módosítsák a szállítási címet.

Ramsey szerint a piaci szabályozás hiánya „nagy információhézagot” hagy a szülők számára, akiknek többsége esetleg nem tudatosan veszélyezteti gyermekét.

„Sok felnőtt nincs abban a helyzetben, hogy megtanítsa a gyerekeinek jó kerékpáros készségeket, mert ők maguk nem bicikliznek” – mondta.

Egyes államok és városok elkezdik megszorítani ezeket az online piacokat. Rob Bonta, Kalifornia főügyésze áprilisban fogyasztói figyelmeztetést adott ki „túl gyors, túl dühös” elektromos járművek miatt.

„Néha, ami úgy néz ki, mint egy ebike, vagy ami ebikeként kerül forgalomba, az egyáltalán nem kerékpár” – mondta Bonta. „Kerékpárosok és szülők: ha az Ön vagy a tinédzser elektromos kétkerekű járműve túl gyorsan megy, akkor az egy motorkerékpár vagy segédmotoros kerékpár lehet, nem pedig egy motorkerékpár.”

A hónap elején New York polgármestere, Zohran Mamdani felmondólevelet küldött 42 kiskereskedőnek, akik olyan illegális kétkerekű elektromos járműveket árulnak, amelyek nem felelnek meg a város ebike-re vagy robogóra vonatkozó jogi követelményeinek.

A média figyelmen kívül hagyja a leghalálosabb fenyegetést: az autókat

Nem meglepő, hogy ahogy egyre többen pattannak legális és illegális elektromos járművekre, egyre többen sérülnek meg vagy halnak meg. Az UC San Diego kutatói elemezték a bűnüldöző szervektől származó kaliforniai ütközések adatait, és megállapították, hogy az ebike-sérülések „exponenciálisan” növekedtek 2018 és 2024 között, és „a hagyományos kerékpárokhoz képest nagyobb súlyosságú sérülésekkel jártak együtt”.

A kutatók megjegyezték, hogy a vizsgált időszakban sokkal többen sérültek meg a nem elektromos kerékpárokon közlekedő balesetekben – több mint 14-szer annyian, mint az ebike-osok. Az adatok pedig homályosak, mert az e-motos „láthatólag összetéveszthető az ebike-okkal, és a jelentéstevő ügynökségek nem azonosítják őket pontosan”.

Ám az ebike-okkal kapcsolatos közelmúltbeli médiavisszhangból és közbeszédből általában hiányzik egy autóméretű vakfolt: a szövetségi adatok szerint az ebike-osok életét követelő balesetek többségében autók is érintettek.

Ha úgy gondolja, hogy rossz, ha valaki 50 kilós autót üzemeltet, várjon, amíg meg nem tanulja az ebike-ot. 4000 font súlyú autók, teherautók és terepjárók.

Az elektromos kerékpárok támogatói attól tartanak, hogy az ebike-ok és az e-motók kritikus lefedettsége még jobban elhomályosíthatja azt a tényt, hogy az Egyesült Államok utak halálosabbak, mint majdnem minden más, viszonylag gazdag ország. Ennek oka pedig az egyre nagyobb gépjárművek volánja mögött ülő emberek meggondolatlan viselkedése.

Az Egyesült Államok Fogyasztói Termékbiztonsági Bizottsága által összeállított legújabb adatok szerint az Egyesült Államokban 19 gyalogos halt meg az ebike-osokkal való ütközésben az átlagosan 2021-ben 2017-ben 8 év alatt. 2024 minden egyes napján autósok öltek meg gyalogosokat.

„Nagyon szomorú számomra, hogy ennyire normalizáltuk a közlekedési erőszakot a társadalomban” – mondta Fitch-Polse. Azzal érvelt, hogy a közbeszéd és a kormányzati tisztviselők a könnyebb utat választják: ujjal mutogatnak a divatos járműveken közlekedő tinédzserekre, ahelyett, hogy számolnának azokkal a rendszerszintű problémákkal, amelyek eleve veszélyessé teszik az utcákat.

Thurber számára a gyerekek megsérülnek és meghalnak „a biciklizés során”. Azt mondta, hogy a hatóságoknak nem az autonómia elfojtásával kell foglalkozniuk, amelyet több gyerek és fiatal felnőtt a biciklizés során magáévá tett, hanem az utcák újratervezésével, hogy jobban megvédjék őket és a többi veszélyeztetett úthasználót az autó volánja mögött ülőktől.

„Aggodalomra ad okot, hogy itt… az a tendencia, hogy a szülők és a gyerekek visszakerülnek az autókba” mondta.