énképzelj el egy aranyos, fiatal, meleg Jim Carreyt, akinek sorvadó vonala van a lerakásban: ez Andrew Rannells. Illetve az volt, amikor Lena Dunham Lányok című HBO-sorozatában szerepelt Illésként, karakterének, Hannah-nak korábban zárkózott exeként. Dunham látta Rannellst Elder Price-t, a buzgó misszionáriust alakítani, aki a jó szót terjeszti a The Book of Mormon című rossz ízlésű musical eredeti, 2011-es Broadway-produkciójában, amelyért Tony-jelölést kapott. A lányok pedig terjesztették róla a jó hírt. A rajongók a mai napig azt kiabálják, hogy „Az apád meleg!” rá az utcán, visszahívás arra a pillanatra, amikor Elijah fanyarul azt tanácsolja Hannának, hogy érdemes lenne finomhangolni a gaydarját.

A Miss You, Love You című vígjáték főszereplője egy idősebb, szelídebb, sós-borsos szakállas Rannells. Jamie-t, egy személyi asszisztenst alakít, aki az új-mexikói Albuquerque-be érkezik, hogy terelje a tüskés és nemrég özvegy Diane-t (Allison Janney) a férje Parkinson-kór miatti halála utáni első hetekben. Amint tudatosul bennük, hogy Diane fia – Jamie munkaadója – nem biztos, hogy eljut mostohaapja temetésére, ezek az idegenek egymásba vetett barátságuk szürke területén navigálnak.

Kezdetben Jamie küzd, hogy megőrizze higgadtságát Diane viharos megvetésével szemben, miközben minden szavát válogatja. „Csak próbáltam lépést tartani azzal, amit Allison csinál” – mondja Rannells, aki ezüstösszürke inget visel, és áthúzza a kezét a gesztenyeszínen. Ismerte Janney-t az Egy másik egyszerű szívesség című komikus thriller közös főszereplésével, de semmi sem készítette fel arra, hogy az új film meghosszabbított filmjei során megbántja. "Könyörtelen. Ment, megy és megy. A The West Wingben eltöltött évei igazán felkészítették."

Rannells aligha alacsony energiaigényű. Akár az amerikai televíziós szerepléseiben, amelyeket YouTube-összeállításokban gyűjtöttek össze olyan címekkel, mint „Andrew Rannells egy kicsit TÚL IKONIKUS a talkshow-kban”, akár a bevásárlóközpontban játszott dal-táncszámban, mint javíthatatlan Juilliard-diplomás Ryan Murphy A szalagavató című művében, teljesen elkápráztató. „Igen, általában ebben a helyzetben vagyok” – vallja be. „Ezúttal jó móka volt a másik oldalon lenni, és átérezni, milyen érzés, amikor lökdösnek és zaklatnak lenni.”

Néhány héttel a 48. születésnapja előtt Rannells egy videohíváson beszél a Los Angeles-i otthonából, amelyet Tuc Watkins színésszel és utóbbi tizenéves ikergyermekeivel oszt meg. A mögötte lévő szoba elmosódott, így lehetetlen azonosítani a három festményt a falon, de mivel Rannells tavaly közel 2,5 millió dollárért (1,8 millió font) piacra dobta stílusos manhattani lakását, a Dogs Playing Poker valószínűleg nem lesz köztük.

Ő és Watkins a Stonewall előtti kamaradarab, a The Boys in the Band 2018-as Broadway-i újraélesztésén ismerkedtek meg. Első csókjuk karakteres volt. "Minden előadást a színpadon való kiállással fejeztünk be. Tíz percet forgolódtunk, miközben Jim Parsons sírt." Összejöttek, de csak egy évvel később kezdtek el randevúzni, amikor a szereplőgárda újra összeült Murphy Netflix-verziójához. „Egy bemutatót kapcsolattá alakítottunk” – mondja kissé szemöldökrándulással.

Sikerét tekintve természetes az a feltételezés, hogy Rannells Jamie szerepében a Miss You, Love You-ban a PA-k saját tapasztalatán alapult. Ellenkezőleg, azt mondja – soha nem vett fel ilyet. Ettől talán valami kiugró lesz Hollywoodban. "Az egyik legközelebbi barátomnak van egy asszisztense. Időnként közelebb vagyok az asszisztenshez, mint hozzá." Miért ellenállt Rannells? "Talán az évek óta tartó színházi munka eredménye. Megszoktam, hogy magam csinálok dolgokat. Azt hiszem, nehéz lenne lemondanom erről az irányításról most."

Az egyik lecke, amit Jamie-nek meg kell tanulnia a filmből, hogy tudja, mikor és hogyan kérjen segítséget. Rannells együtt tud érezni. "A közép-nyugaton nevelkedsz, hogy a saját problémáiddal foglalkozz: ne kelts hullámokat, javítsd ki, lépj tovább. Néha rossz szolgálatot teszek magamnak azzal, hogy nem kérek belőle, amire szükségem van. Egyre jobban megyek. De biztosan láttam, hogy visszaélnek vele. Sok színész kihasználja az embereket, és én nem akarok az lenni."

Egy gyermekszínház szomszédságában nőtt fel Omaha államban, Nebraska államban, és fiatal kora óta drámaórákra járt. Hamarosan fizetni kezdett a fellépés: 13 és 31 között termékeny szinkronszínész volt olyan rajzfilmekben, mint a Pokémon és a Yu-Gi-Oh!. Ez átgyűrűzött virágzó színpadi karrierjére is: 21 évesen a Pokémon Live!-ban turnézott az Egyesült Államokban. „Utólag visszagondolva, szívesebben csináltam volna tubákfilmet vagy pornót” – mondta később.

Nagy, meleg New York-i élete ekkor már zajlott. Nem sokkal azelőtt jött el a szüleihez, hogy 19 évesen elment otthonról, hogy drámát tanuljon. „A családom többnyire nem volt megdöbbenve – hogy lehet ezt a legjobban elmondani? – – írta a Too Much Is Not Enough: A Memoir of Fumbling Toward Adulthood című könyvében. Ez a 2019-es könyv is felfedte, a Soha nem te vagy a pap című fejezetbenAkarKissnek, hogy tinédzserként szexuálisan bántalmazta egy katolikus pap.

„A mamám elfogadta a szexualitásomat” – mondja. „Az apám azt mondta: „Nem hiszem, hogy ilyennek kell lenned, de szeretlek.” Azt mondtam: „Eh, nem pontosan ezt akartam hallani, de mindegy.” Néhány hónappal később apja más következtetésre jutott. „Azt mondta: „Tudom, hogy mindig is ilyen voltál, és sajnálom, hogy ezt mondtam.” Nem az apja mutatta be már fiatalon az 1940-es évek musicaljébe? "Pontosan! Az ő hibája volt."

A megjelenés viszonylag egyszerű volt, de válság várt ránk. Amikor Rannells 22 éves volt, visszahozott egy randevút a lakásába. Később a fürdőszobában ellenőrizte a telefonüzeneteket, amelyeket az elmúlt néhány órában figyelmen kívül hagyott, és megállapította, hogy a családja kétségbeesetten próbálta elérni. Apja kómában volt; néhány nap múlva meghalt.

Az az éjszaka, a szex, az intimitás és a halandóság keveredésével, benyomást hagyott Rannellsben. 2017-ben arról írt, milyen kínos volt, amikor ebben a pusztító pillanatban egy általa alig ismert meztelen férfi vigasztalta: „Miután letettem a telefont, megpróbált megölelni: „Mi történt?” Azt akartam kiabálni: „Egyértelmű, hogy semmi jó! Vegyél fel nadrágot!””

Ez az esszé inspirálta, hogy megírja és rendezze a How Do You Remember Me? című félórás közreműködését az Amazon Modern Love című sorozatában. A képernyős változatban rávilágít arra az egyenlőtlenségre, amely az azonos események különálló emlékei között van. „Biztos vagyok benne, hogy az a fickó elmesélte ezt a történetet, főleg, hogy sikeres lettem” – mondja. "És biztos vagyok benne, hogy többnyire ugyanaz, mint az enyém, de eléggé más is."

Rannellsnek saját tapasztalata volt arról, hogy az ismerőst feltáróan új szemszögből látta, amikor elolvasta Dunham legutóbbi emlékiratát, a Famesick-et. A Girls színfalai mögötti horrorokról szóló történetei között szerepel Adam Driver állítólagos ellenséges viselkedése is, aki Dunham állítása szerint megsértette, amiért elfelejtette a sorait, mielőtt a mellette lévő falra hajított egy széket. „Ez a könyv nagyszerű példa arra, hogy másképp látjuk a dolgokat” – mondja Rannells. "A lányok volt az első tévés munkám, és amikor megjelentem a forgatáson, láttam a szórakoztató, izgalmas részt. Időnként Lena megnyílt előttem, és olyan dolgokat olvastam a sajtóban, amelyek valótlanok vagy igazságtalanok. De a könyvet nehéz volt elolvasni, mint aki most közel áll hozzá. Szörnyen éreztem magam, hogy nem vagyok jobb barát."

Mit tehetett volna? "Elérhetőbb voltam. Sok szart elengedtem, mert annyi minden történt. Szakításom volt, majd egy új kapcsolatom. Hetente nyolcszor megcsináltam a Mormon könyvét, és a Girls-en dolgoztam." Otthagyta, hogy 22 epizódot forgatjon Murphy 2012-es meleg-apák című szitucomjából, a The New Normalból, majd visszatért a Girls-hez, amikor a The New Normal-t törölték. „Természetesen volt egy másik része is a könyve olvasásának” – mondja. „Azt mondtam: „Miért nem beszél rólam többet?” Lehet, hogy viccel, de van egy Reddit-szál is erről a témáról. „Azt szeretném mondani, hogy én indítottam ezt a szálat, de nem tettem” – mondja. A szemöldök újra összerándul. tette vagy nem tette? Mint mindig Rannells esetében, most is egy kínzó kérdőjel marad.