Megnyíltak a szavazók Clactonban, ahol az essexi székhelyen lakosok ezrei szavazhatnak egy olyan szavazáson, amelyen Nigel Farage és egy sor újdonság és Binface gróf által vezetett jelölt szerepel.

A Reform UK vezetője július elején lemondott Clacton képviselői posztjáról, és időközi választást kényszerített ki, hogy megkísérelje kezelni a kapott ajándékokkal kapcsolatos botrány elmélyülésével kapcsolatos panaszokat.

Várhatóan a parlamenti standardok ellenőrző testülete hivatalos vizsgálat elé néz, amelyet májusban indítottak, miután a Guardian felfedte, hogy 2024 áprilisában 5 millió GBP személyes ajándékot kapott Christopher Harborne-tól, egy thaiföldi kriptomilliárdostól.

Farage tagadta, hogy az ajándék a tisztségre való indulásra ösztönözte volna, és azt hangoztatta, hogy személyes jellegű. Számos magyarázatot adott az ajándékra, beleértve azt is, hogy az a biztonsága és a Brexit jutalma volt.

A vizsgálat megvizsgálja azokat az állításokat, amelyek Farage-t pénzügyileg támogatták a kriptoszerencsejátékos és az elítélt csaló, George Cottrell, egy közeli barátja, miután a Sunday Times arról számolt be, hogy Cottrell támogatásában a biztonsági és közösségi média munkatársai is részt vettek, akik Farage online tartalmain dolgoztak a megválasztása előtti évben.

A Reform UK azt állította, hogy ez „alap nélküli és kitalált történet”, és egyetlen parlamenti szabályt sem szegtek meg.

A vizsgálat, amelyet július 8-án függesztettek fel Farage időközi választás kikényszerítéséről szóló döntése után, újraválasztása esetén már pénteken újraindulhat.

Ha a parlament szankciókat vezet be az ajándékok bejelentésének elmulasztása miatt, eltávolíthatják az alsóházból, és újabb időközi választásra kerülhet sor.

A főbb pártok mindegyike bojkottálta az időközi választást, és bejelentették, hogy nem pályáznak egy „médiacirkuszra” és egy „hiúsági projektre”. Ehelyett Gróf Binface, a magát „teljesen független űrharcosnak” nyilvánított Jon Harvey komikus által megalkotott, belépett az ürességbe.

Rekordszámú jelölt indul a választáson, és a brit választások történetének leghosszabb szavazólapját adják át a választóknak.

A szavazólapon szereplő 34 jelölt között vannak függetlenek, Laurence Fox színész és jobboldali politikai aktivista, valamint a Monster Raving Loony párt három alakja: Howling Laud Hope, Baron Von Thunderclap és Nick, a Hihetetlenül Repülő Tégla.

Clacton-on-Sea városa mellett a választókerület vidéki falvakat, mezőgazdasági területeket és számos tengerparti várost és falut foglal magában, köztük Frintont, Walton-on-the-Naze-t és Jaywicket, amelyet tavaly 2010 óta zsinórban negyedszer választottak Anglia legrászorultabb negyedének.

Az Országos Statisztikai Hivatal adatai szerint Clacton lakossága idősebb az angliai átlagnál. A munkaképes korúak harmada gazdaságilag inaktív, míg Kelet-Angliában kevesebb mint minden ötödik. A 2016-os Brexit-népszavazáson a clactoni lakosok 70 százaléka a távozás mellett döntött.

Miután 1994 óta több brit választáson is indult, Farage-et 2024-ben Clacton képviselőjévé választották a Commons-ba. 8400-as többséggel, a szavazatok 46,2%-át szerezte meg. A második helyen a konzervatívok, a harmadik helyen a Munkáspárt végzett.

A választókerületi választásokon a legtöbb jelölt korábbi rekordját a haltemprice-i és a howdeni időközi választás tartotta Kelet-Yorkshire-ben 2008 júliusában, amelyen 26 jelölt vett részt. Ez azután történt, hogy David Davis lemondott mandátumáról, és ismét tiltakozott a polgári szabadságjogok ügye miatt.

Az eredmény viszonyítási alapnak tekinthető Farage relatív sikerének mérésére ezen az időközi választáson. Davis a szavazatok 72%-át szerezte meg a választásokon – amiben a Munkáspárt és a liberális demokraták nem indultak el –, szemben a 2005-ös általános választások 47,5%-ával, 15 355-ös többséggel.

Farage kritikusai azzal érvelnek, hogy a következő miniszterelnöki posztra való kiállása komoly csapást kapott az időközi választás eredményeként, mivel a reformvezető idejének és energiájának nagy részét az essexi választókerületben töltötte.

Tavaly nyáron Farage uralni tudta a híreket, míg a többi fő párt vezetői nyári szünetet tartottak, és hat hét alatt hét sajtótájékoztatót tartottak.

Idén augusztus 3-án tartotta első sajtótájékoztatóját, május óta az első országos sajtótájékoztatóját. Úgy tűnt, nem hajlandó vitázni Binface-szal vagy a másik 32 jelölttel.