Az egyetemek és főiskolák felvételi szolgálata (Ucas) szerint idén rekordszámú 18 éves brit fiatalt vettek fel az egyetemre.

A legnagyobb növekedés azonban a legszelektívebb, "magasabb tarifájú" egyetemeken volt – például a Russell-csoportban.

Nick Hillman, a Felsőoktatáspolitikai Intézet (Hepi) vezérigazgatója azt mondta, hogy a legjobb intézmények "minden morzsákat feldobnak", amikor a legjobb hallgatókról van szó, még akkor is, ha nem teljesítették a nekik kínált osztályzatokat.

Maga a Russell Group is azt mondta, hogy "mindig volt némi rugalmasság a felvételi döntésekben", és ezt "nem szabad összetéveszteni a normák csökkentésével".

A magasabb díjszabású egyetemekre felvett hallgatók száma 2026-ban 5,5 százalékkal haladta meg a tavalyit.

Összehasonlításképpen, a közepes tarifájú egyetemekre - ahová a hallgatók általában kevesebb Ucas-ponttal jutnak be, mint a szelektívebb egyetemekre - 3,8%-kal nőtt az átvétel.

Az alacsonyabb tarifájú egyetemeken pedig éves szinten 1,7%-kal csökkent a felvételek száma.

A szelektívebb egyetemeken a növekedés olyan időszakra esik, amikor az ágazat egésze pénzügyi nehézségekkel küzd, és kérdések merültek fel a diplomák fontosságával és az egyetemi tanulmányok költségeivel kapcsolatban.

"Az egyetemek olyanok, mint minden más intézmény, jövőre nagyobbak és jobbak akarnak lenni" - mondta Nick Hillman, a Hepi vezérigazgatója.

– Ha tudsz jó tanulókat toborozni, miért ne tennéd?

Azt mondta, hogy az egyetemek több hallgatót vesznek fel, ami azt jelenti, hogy a kevésbé népszerű kurzusok, például a modern nyelvek továbbra is működőképesek maradhatnak, így elkerülhető a létszámleépítés.

Miközben „jelentősen csökkent a nemzetközi hallgatók száma” – akik nagyrészt posztgraduálisak, és magasabb díjat fizetnek – Hillman szerint az egyetemek ehelyett a brit egyetemistákra fordítják erőforrásaikat.

Miközben gratulált a 2026-os új hallgatók csoportjának, a Russell-csoport gyorsan eloszlatott minden olyan kérdést, amely szerint a hallgatói létszám növekedése a „színvonal csökkentésének” következménye, és azt mondta, hogy „nagyon szelektív marad”

Ez így szól: "Bár mindig van némi rugalmasság a felvételi döntésekben, ezt nem szabad összekeverni a színvonal csökkentésével. Egyetemeink csak olyan hallgatókat vesznek fel, akik bizonyítják, hogy sikeresek a tanfolyamon."

Duncan Ivison, a Manchesteri Egyetem elnöke és kancellárhelyettese elmondta, hogy a diákok keményen dolgoztak, hogy eljussanak a kívánt és megérdemelt helyekre.

"Nem csökkentjük a normáinkat" - mondta.

"Azt akarjuk, hogy diákjaink ne csak sikeresek legyenek, hanem valóban virágozzanak és jól teljesítsenek. Nem vehetnek fel olyan hallgatókat, akik nem fognak tudni kihasználni az egyetemek kínálta lehetőséget."

Az egyetem azt közölte, hogy idén először érkezett több mint 100 000 jelentkezés, ami 13%-os növekedést jelent.

Várhatóan további 8000 beszélgetésre kerül majd sor a Clearing on resulting napon keresztül.

Stephen, a St Helens-i Carmel College A-szintű diákja számára az eredmények napja egy „csodálatos” délelőttté változott, miután az oxfordi New College-ban felvette jogot tanulni annak ellenére, hogy lemaradt a felkínált osztályzatokról.

"Amikor kinyitottam a cédulát, kezdetben nagyon csalódott voltam. Három As-t ajánlottak nekem. Az ABB-vel jöttem ki" - mondta.

„Aztán csodálatos volt, kinyitottam az Ucas formámat, és megerősítették a helyemet.

– Teljesen túl vagyok a holdon.

Ez nagy megkönnyebbülés volt Niamh számára is, aki ugyanabban a főiskolán tanul Északnyugaton.

Azt mondta a BBC-nek, hogy a lancashire-i Ormskirk állambeli Edge Hill Egyetemen szülésznői szakot szeretne tanulni, de a jelentkezési szakaszban elutasították, és azt mondták neki, hogy nincs meg az osztályzata.

Azt tervezte, hogy átmegy Clearingen, és újra szerencsét próbál, de ehelyett körülbelül egy hónapja kínált neki helyet az egyetem.

Azt mondta, "igazán boldog", és szeretné "megerősíteni a nőket", és "nyomot hagyni az életükben" jövőbeli karrierjével.

A 142 intézményt képviselő Universities UK azt mondta, hogy a hallgatói felvételi számok megváltoztatása nem feltétlenül olyan egyszerű, minthogy a legjobb egyetemek annyi diákot ragadtak meg, amennyit csak tudtak az osztályzatok csökkentésével.

Vivienne Stern vezérigazgató elmondta, hogy a különböző egyetemek által elfogadott osztályzati profilok "többé-kevésbé megegyeztek a korábbi évek mintájával".

Számos oka lehet annak, hogy a diákoknak az átlagosnál magasabb vagy alacsonyabb osztályzati követelményekkel kínálnak helyeket, például bizonyos kurzusokra alulfizetett.

Bár a felsőoktatási szektor pénzügyi helyzete előtérbe helyezhette a kérdést, szerinte „fékek és ellensúlyok” működnek.

"Az a fontos, hogy van egy olyan rendszerünk, amely az eredmények alapján szabályozza az egyetemeket" - mondta.

"Toborozhat diákot, de számon fogjuk kérni. Nem érdeke, hogy olyan diákot toborozzon, aki nincs jól felkészülve a sikerhez."

Hillman, a Hepitől azt mondta, bár az egyetemek valószínűleg "megkönnyebbülten sóhajtanak fel" a magas hallgatói létszám miatt, a valódi kép csak az új ciklus kezdete után derül majd ki.