TJason Arday rendkívüli felemelkedésének története a Cambridge-i Egyetem történetének legfiatalabb fekete professzorává, annál is figyelemreméltóbb egy állítás miatt: hogy csak 12. születésnapja után tanult meg beszélni.

Ezt az állítást a múlt heti lemondását bejelentő levél is megemlítette, amely a tudományos munkájával kapcsolatos egyre több kérdés és a múltjával kapcsolatos kijelentései közepette érkezett.

Arday azt írta, hogy Cambridge professzorává válását „aligha tudta elképzelni” autista gyerekként, aki „11 éves koromig képtelen volt beszélni”.

Nagy és sajnálatos dolgok című visszaemlékezése kedden jelent meg az Egyesült Államokban a Simon & Schuster kiadónál, az Egyesült Királyságban pedig augusztus 27-én jelenik meg. Azt a történetet meséli el, hogyan csatlakozott a Cambridge-hez 37 évesen, annak ellenére, hogy gyermekkorában nem verbális volt, és csak 18 évesen tanult meg írni és olvasni.

Az egykori iskolatársakkal készült interjúk azonban ellentmondásos beszámolókat hoztak létre gyermekkoráról. Ketten emlékeznek rá, amikor az általános iskolában beszélt egy csevegő gyerekről, aki szeretett viccelődni, míg ketten azt mondják, hogy nem hallották beszélni, amíg el nem érte a középiskolát.

A 40 éves Jonathan Stewart azt mondta a Guardinak, hogy emlékezett Arday-re, amikor még dél-londoni gyerekek nőttek fel. Jó mimikának nevezte, aki ékezetekkel és dalok éneklésével szórakoztatta a többi tanulót.

Stewart, egy YouTube-felhasználó, aki azt állítja, hogy az Arday alatti évben járt a Heathbrook általános iskolában, a Nine Elms-ben, Délnyugat-Londonban, azt mondta, hogy az akadémikus az osztály bohócaként ismert. "Mindig vicceket sütött. Ő volt a humorista srác, még hangokat is adott" - állította Stewart, aki elmondta, hogy rendszeresen járt templomba Arday-vel.

Stewart elmondta, hogy a vasárnapi iskolai kisbuszban, amely felveszi őket, Arday azzal szórakoztatja társait, hogy elénekli a Baby All Gone babák 90-es évekbeli reklámját. Azt mondta, Arday, egy tehetséges kapus, saját kesztyűt hoz, és még az iskola betonjátszóterén is védi a lövést.

Egy másik, 40 éves férfi, aki szintén az Arday alatti évben járt Heathbrook-ban, és kérte, hogy ne nevezzék el, ezt mondta: „Nem emlékszem túl sok mindenre, de biztosan emlékszem, hogy tudott beszélni.” Ez a férfi és Stewart is azt mondták, hogy kapcsolatban állnak olyan emberekkel, akik Arday osztályába jártak.

Arday azt írja emlékiratában, hogy 12 éves korához közeledve a helyi tanács a logopédiai támogatás megvonása előtt állt, mert olyan keveset fejlődött.

"De csodával határos módon, csak néhány nappal a 12. születésnapomtól megszólaltam. Az egyik ülésem elején volt, és Katrina [a logopédusa] éppen azt mondta: "Hello, Jason." Abban a pillanatban a hallókészülékemmel babráltam, ami zavart, majd kivettem a fülemből, és azt mondtam."

Arday elmondta, hogy édesanyja jelen volt, hogy szemtanúja legyen a pillanatnak, és korábban „mondott néhány szót, és különféle hangokat adott ki a szövegkörnyezetből”, de soha nem válaszolt a megfelelő kifejezéssel vagy a megfelelő időben.

Arday tagadta Stewart és a második férfi beszámolóit, és megszervezte, hogy a Guardiannek elküldjék a két iskolai barát, Nick Clark és Mike Freeman nyilatkozatait, akik szerint az emlékiratában szereplő beszámoló pontosan tükrözi azt a fiút, akire az iskolában emlékeztek.

Clark így nyilatkozott: "Fiúként emlékszem, hogy Jason nem beszélt, és rendszeresen eltávolították az óráról, hogy további támogatást kapjon a Heathbrookban töltött ideje alatt. Nem jártam a középiskolájába, de 13 évesen csatlakoztunk ugyanahhoz a futballcsapathoz, amikor nagy barátok lettünk, és azóta is együtt fociztunk."

Clark édesanyja, Caroline Russell-Clark szintén nyilatkozatot küldött arról, hogy néhány évig segített a Heathbrookban, amikor Arday még nagyon fiatal volt.

„Amikor a fiam, Nick Clark a Heathbrook-i bölcsődében járt, megkértek, hogy segítsek a hároméves Jasonnak, akinek komoly tanulási nehézségei voltak… Sokszor segítettem neki történeteket hallgatni és felolvasni neki” – mondta.

„Felköltözött a recepcióra [osztályra], és az igazgatóhelyettes… megkért, hogy segítsek neki és egy másik gyereknek. Olvasási feladatokat adott nekem, és arra is kért, hogy magyarázzam el a különféle tevékenységeket. Jason soha nem beszélt velem, de jól viselkedett és megnyerő gyerek.”

Russell-Clark elmondta, hogy Arday az általános iskola egész ideje alatt ugyanabba az osztályba járt, mint a fia. „Nem emlékszem rá, hogy addig beszélt volna, amíg ugyanabban a futballcsapatban játszott, mint a 14/15 éves fiammal.”

Freeman így nyilatkozott: "Emlékszem rá, hogy a Heathbrook általános iskolában eltöltött idő alatt nem beszélt. Tanulási szükségletei miatt rendszeresen kivették az óráról. Súlyos speciális szükségletei nem akadályozták meg, hogy velem és másokkal focizzon és játszhasson, mivel még mindig barátságos volt, és játékon és tetteken keresztül tudott kommunikálni."

Arday a múlt héten mondott le Cambridge-ről, miután tudományos munkájában plágiummal vádolták. Kérdések merültek fel a háttértörténetével kapcsolatos állítások hosszú sorával kapcsolatban is, az állóképességi futástól, a futball támadásoktól és a jótékonysági adománygyűjtéstől az akadémiai pozíciókig, képesítésekig és szerzőségig. Arday azt mondta, „a kérlelhetetlen vádak, spekulációk és nyilvános kommentárok nagy hatással voltak rám és azokra, akiket szeretek”.

Stewart így nyilatkozott: "Olyan sokáig tartott, hogy valaki abba a pozícióba kerüljön, amelybe ő került, és ez beszennyeződött. Eltűnt, és [a fekete közösséget] jobban fogják vizsgálni, mint valaha. Nem mondhatom a fiaimnak: "Nézz rá úgy, mint akire fel kell nézni.""

Arday azt állította, hogy 35 nap alatt 30 maratont teljesített, hat nap alatt 600 mérföldet futott le, és több éven keresztül 5 millió fontot gyűjtött jótékony célra. Miután kérdéseket tett fel, felülvizsgált néhány követelést, és ehelyett azt mondta, hogy tagja egy adománygyűjtő csoportnak, amelyet jogi okokból nem tudott megnevezni.

Azt is elmondta a Guardiannek, hogy cambridge-i kinevezése után fenyegetések célpontja volt, többek között egy levágott disznófejet szállítottak a szülei otthonába. A későbbi vizsgálatok nem találtak bizonyítékot ezen állítás alátámasztására.

Az akadémikus szerint a Simon & Schuster, amely hét számjegyű összegért megvásárolta Arday emlékiratát, szorgalmazza a megjelenését és az Egyesült Királyságban való bevezetését. A kiadó nem válaszolt a megjegyzéskérésekre.

További jelentés: Kevin Rawlinson