WAmikor Ange Postecoglou októberben elhagyta a Nottingham Forestet, kevesen gondolták volna, hogy a következő kikötője Rijád lesz, de Al-Nassr átvétele valószínűleg az egyik legnagyobb kihívás a karrierje. Ez egy olyan edző, aki mindig nyer valamit a második szezonjában, de kicsi az esélye a második szezonnak, ha nincs trófea az elsőben. Az a tény, hogy ő a klub 12. edzője a 2020-as években, már önmagában is határozottan emlékeztet arra, hogy a kudarc nem megoldás, és az átigazolási piacon csendes nyarat jelentő pénzügyi problémákat nem fogadják el ürügyként.

Májusban Cristiano Ronaldo megszerezte a szaúdi Pro-Jesus bajnoki címet, nem sokkal azután, hogy a szaúdi Pro-Jesusr vezetőedző. hétéves, aki nyert valamit az utolsó két szaúdi varázslatának első szezonjában, és otthagyta, hogy átvegye a portugál állást. A szaúd-arábiai bajnokok és sztárcsapatuk átvétele meglehetősen kényelmesnek tűnhet, de ez nem lesz más.

Az elvárások magasabbak, mint bárhol, ahol a Postecoglou volt – éppen ez a helyzet Szaúd-Arábia egyik legnagyobb négyesével. A tavalyi szezon az első volt 2019 óta, és még többre van szükség. De szükség van az első Ázsiai Bajnokok Ligája címre is, egy olyan versenyre, amelyen Postecoglou kevés hatást gyakorolt ​​a Brisbane Roarral és a Yokohama F.Marinosszal. Még Ronaldo, Sadio Mané és João Félix mellett is megfoghatatlan maradt a kontinentális korona. Nyerj egyet, és Postecoglou beírja a nevét Al-Nassr történelmébe – csakúgy, mint Ázsia történetébe, mint az első edző, aki megnyerte a vezető klub- és országbajnoki címet –, de ennek nem lehet az az ára, hogy a bajnoki tabella végén végezzen, ahogyan a Tottenhamnél történt. Két fronton is kihívás várható.

Az Al-Nassrnál három győzelem nélküli meccs nyugtalanságot jelent. Ez egy olyan klub, ahol rengeteg korábbi játékos áll készen arra, hogy véleményt nyilvánítsanak, ahányszor televíziós műsorok és weboldalak kívánják. Négy játék, és egy másik szintre lép. Ennek eredményeként a legtöbb edző nem aggódik túl sokat a játékstílus és a filozófia miatt – a győzelem a legfontosabb. Kevés a türelme a lassú kezdéshez, amíg a játékosok megbirkóznak egy új rendszerrel, egy új stílussal vagy egy új edzővel. Nem kell várni a második évad nyereményére. Al-Hilal az előző szezonban megnyerte a Király Kupát, második lett a bajnokságban és veretlen. Sok szurkoló még mindig elégedetlen volt Simone Inzaghival.

És ott van Ronaldo. 41 évesen még mindig a liga arca. Postecoglou még soha nem tudott olyan játékost menedzselni, aki megközelítette volna a hírnév és befolyás ilyen szintjét. Ronaldo manapság nem nagyon nyomja és nem mozog, pedig még be tudja fejezni. A heti több mint 6 millió dolláros férfi pihenhet, különösen az ázsiai Bajnokok Ligája csoportmeccseken, és a hírek szerint a világbajnokság után hosszabbítást kapott, és kihagyhatja a csütörtöki nyitányt az újonnan feljutott Diriyah ellen. Ennek ellenére továbbra is arra számít, hogy a meccsek többségét lejátssza – akárcsak a liga, a klub, a média és a szurkolók. Mindenki kétségbeesetten várja, hogy Ronaldo elérje az 1000 gólos mérföldkövet ebben a szezonban. Még csak 24 éves. Ez elég mellékes lehet.

Nincs túl nagy fedezet a csatár számára, mivel az Al-Nassr nem erősítette meg csapatát a trófea felemelése óta, így több címlapra került a pénzügyi kérdések, mint az átigazolási célpontok. Egy ponton arról számoltak be, hogy a klubnak 800 millió szaúdi riál adóssága van, körülbelül 300 millió ausztrál dollár, és átigazolási tilalom fenyegeti. A problémát a Szaúd-Arábia Állami Befektetési Alap – a klub tulajdonosai – tisztázta, néhány nappal az indulás előtt egy szerkezetátalakítási és kereskedelmi ügyletekkel. A távozó horvát Marcelo Brozovićot, aki három szezonon keresztül folyamatosan a középmezőnyben szerepelt, a múlt hétvégén a portugál Samú Costa váltotta, de ha Postecoglou többet akar, lehet, hogy eladásra lesz szükség. Eközben Al-Hilal például 130 millió dollárt költött Crysencio Summerville-re.

Még ha gyorsan és könnyekkel végződik is, az edzői körökben az a bölcsesség, hogy a szaúd-arábiai állás elvesztése kevés hatással van a foglalkoztathatóságra Európában. Nuno Espírito Santo 16 hónap után elhagyta az Al-Ittihadot, de simán visszatért a Premier League-be és a Nottingham Forestbe. Postecoglou esetében azonban egy viszonylag rövid időn belüli harmadik, egymást követő elbocsátás nem fog jól mutatni az önéletrajzában.

Legalább Postecoglou-nak lesz egy ausztrál társa, akivel beszélgethet, a korábbi yokohamai asszisztens és a Newcastle Pap-as Jets edzője, Artfaq of Arthur. Az Al-Ettifaq az elmúlt négy szezonban kétszer végzett a hatodik és a hetedik helyen, és egyértelmű, hogy ott mi számít sikernek – a legjobb öt közé való betörés. Ez korántsem könnyű, tekintve azok erőforrásait, akik általában felettük végeznek. Hogy ez nehezebb-e, mint a Postecoglou kihívása a fővárosban, az majd kiderül.