Ott van a rugalmasság, és ott van Ayra Starr.

Két héttel új albuma, a Starrgirl megjelenése előtt a nigériai énekesnő közzétett egy fényképet a kórházból, miután "nagy műtéten" esett át.

"Reméltem, hogy ez gyors felépülés lesz, de bonyolultabb volt, mint amire számítottak" - mondta a rajongóknak,külső, az eljárás természetének nyilvánosságra hozatala nélkül.

Hét napon belül visszatért a táncstúdióba, és a gyomrára erős kötéssel próbált a következő fellépésekre. Tévés szereplések, rajongói események és élő fellépések következtek.

„Meggyógyulok” – mondta a Today című amerikai reggeli tévéműsorban. "Ma van erőm. Nagyon boldog vagyok, hogy még ma is itt lehettem, és megtehettem ezt."

Ez annak a kitartásnak és ambíciónak a megnyilvánulása, amely Starr eddigi karrierjét meghatározta.

18 évesen fedezte fel a YouTube-on az énekes feldolgozásokat, ő lett az első afrikai nő, aki megnyerte a legjobb nemzetközi színészet a Mobo Awards-on, és az első nigériai nő, aki túllépte az egymilliárd videómegtekintést a YouTube-on.

2024-ben ő volt az első Afrobeats előadó, aki eljátszotta a Glastonbury's Pyramid Stage című darabot – és a díszletet azzal fejezte be, hogy kijelentette, hogy visszatér a főszereplőként. Tavaly Di Petsának modellkedett a londoni divathéten, és a bemutatójukat egy fehér csipke kétrészesben zárta, mellette egy angyal.

Így aligha meglepő, hogy Starr egyfajta mennyei magabiztossággal vág neki az interjúnknak. Olyan nagy kiáltványokat adott neki, mint "megállíthatatlan vagyok" vagy "sokaságban fogok létezni". De valahogy sosem hangzik arrogánsnak vagy beképzeltnek.

Ez valószínűleg a humorérzéknek köszönhető, amely annyira száraz, hogy el tudja szívni a szökőárt. Starr bűnözői szarkasztikus, és élvezi az emberek felszámolását.

Például: Amikor a zenei legenda Stevie Wonder telefonált, hogy gratuláljon Starrnak a Grammy-jelöléshez, játékos vitára késztette őt a csillagjegyekről.

"Minden egyes alkalommal megpróbáltam felvenni őt, ő pedig engem. Szinte olyan volt, mint egy csata" - emlékszik vissza.

Starr végül eljutott odáig, hogy azt mondta Wondernek, a Bikának, hogy "A Bikák nem szarak".

"Biztos vagyok benne, hogy azt mondta: "Ki ez? Mit akarsz tőlem?" De nagyon aranyos beszélgetés volt. tisztelem."

Ez egy szokatlan megközelítés a barátkozáshoz, de úgy tűnik, működik.

Karrierje során Starr összejött a Coldplay-vel, Tylával, David Guettával, Le Sserafimmal és Kelly Rowlanddal a Destiny's Childből.

Új albuma az Afrobeats legendáival, Wizkiddel és Remával, valamint a One Direction Zayn Malikkal és a feltörekvő R&B énekesnővel, KWN-nel büszkélkedhet.

Ez az első albuma a Jay-Z Roc Nationnel kötött új menedzseri megállapodása és New Yorkba költözése alatt. Lagos elhagyása nagy felfordulás volt, vallotta be egy tavalyi esszéjében, amelyet Substack-jére tettek közzé.,külső

"New York alapvetően egy fagyasztószekrény, bérleti díjjal" - írta. "Olyan hideg van, mintha a város aktívan próbálná életre kelteni a motivációmat... Nem félek, ígérem."

A lépés mögött az volt a vágy, hogy új hatásokat fedezzen fel, és kibővítse hangzását. Így kapsz egy olyan számot, mint például a Where Do We Go, amely a sashaying Afrobeats ritmust hipnotikus elektronikus pulzussal párosítja.

„A lázadó vagyok, szeretek egymás mellé állítani” – mondja.

"Nem szeretek normálisnak és unalmasnak lenni. Szóval nagyon csábító volt az ötlet, hogy írjak egy szívfájdító dalt egy ilyen ütemre, ahol lehet táncolni rá. Szeretem az ilyen dolgokat."

A dalszövegeket egy titkos kapcsolat ihlette, "amely gubancba szorult, de folyamatosan visszatértem hozzá".

Mindannyian ott voltunk. Túl könnyű megelégedni egy tökéletlen partnerrel, mert kényelmes és ismerős a jelenlétük.

Starr elismeri, hogy a gondolat, hogy valaki mással kezdje újra, félelemmel töltötte el.

"Visszatértél az elsőhöz, és valaki megint a kedvenc színedet kéri.

"Úgy gondolom, "Úristen! Nem tehetjük ezt meg?"

A kapcsolatban maradással azonban az volt a probléma, ahogyan ez hatással volt az élete hátralevő részére.

"Folyamatosan elfogadsz a normádnál alacsonyabb dolgokat, és ez minden egyes dologra hatással van az életedben – mert amikor elengeded magad, romantikusan és érzelmileg, az kihat rád fizikailag, a zenére és mindenre.

"Szóval annak ellenére, hogy élveztem [a romantikát], amíg tartott, kiválasztottam a prioritásaimat, és azt, ami a legfontosabb számomra. És ez a kapcsolat nem volt olyan fontos, mint a zene... vagy bármi más."

A történet az egész album metaforája lehet. Kitörő kislemeze, a Rush és második albuma, a The Year I Turned 21 elszabadult sikere után Starr kezdte úgy érezni, hogy mások elvárásai csapdájába esnek.

„Mint minden más popművészhez hasonlóan a passzív hallgatók is ragaszkodnak az általuk ismert dalokhoz – a népszerű dalokhoz.

„Akkor megragadsz aközött, hogy a passzív hallgatóknak alkotsz, és aközött, hogy a fő rajongóidnak alkotsz, akik többet szeretnének.

„Tehát ez korlátozhatja, mert abbahagyja a művészként való gondolkodást, és csak a fogyasztóknak szóló zenélésen kezd gondolkodni.

"De nem arra való, hogy megfeleljek. Egyszerűen nem az vagyok, aki vagyok. Lázadni fogok minden egyes előítélet és minden sztereotípia ellen."

Így hát lemondott a debütálás tinédzserkori szorongásairól, de a nyomon követéséről is. Ez az album a saját ritmusába járásról szól, miközben Starr autonómiává és nőivé nőtte ki magát.

A Félreértett címen nevet azokon, akik azt mondták neki, hogy "soha nem csinálná meg egyedül"; míg a Treasure laza barázdája lehetővé teszi Starrnak, hogy megálljon, és élvezze sikerét.

"Adj egy kis mókát / Tiszta élvezet / Készíts egy fényképet rólam– énekli jorubában.

Az album legfertőzőbb dala a Ms Paper, amely egy kitérőt tesz a Bouyonba – egy dominikai zenébe, amelyet magas tempók és fergeteges ütőhangszerek jellemeznek. Szinte véletlenül rögzítették a francia-kongói sztárral, Theodorával folytatott beszélgetés végén egy forró és ragadós februári éjszakán Los Angelesben.

Valójában befejezték aznapi munkát, és éppen egy kongói ételekből álló bő vacsorát csiszoltak ki, amikor megütött az ihlet.

"A stúdióban az AC nem működött, így mindenki dühös, mindenki izzad, mindenki részeg" - mondja Starr.

"Egy ponton valószínűleg levesszük a felsőket. Kétszer öltöztem át, mert elázott az izzadság."

Úgy hangzik, mint a katasztrófa receptje, de amikor lejátszod, gyakorlatilag láthatod, ahogy a gőz felszáll a hangszóróidból.

A dal élő részletei már elterjedtek, ami azt sugallja, Starrnak van egy újabb ütős slágere a kezében. Ugyanakkor Nigériában kritikával szembesült olyan emberek részéről, akik úgy érzik, hogy felhígítja zenei örökségét azzal, hogy egy globálisabb hangzást keres.

"Az embereknek van egy bizonyos sablonjuk, amit úgy gondolnak, hogy követnem kell, és ez olyan, mintha nem mondhatod meg, hogyan álmodjak" - mondja.

"Képes vagyok tisztelni a kultúrámat, de új dolgokat is kipróbálhatok, mert ilyen vagyok."

Starr körbejárva válaszol kritikusainak az albumborítóján – ahol egy klubbarát aranyruhát párosít egy hagyományos zselés fejfedővel.

„Azt akartam, hogy fiatal lányok Kwara államban vagy Erin-Ile-ben lássák ezt, és érezzék magukat képviselve” – mondta a Capital Xtra-nak.,külső.

"Nem én vagyok az első, aki megcsinálja, nem én leszek az utolsó, aki megcsinálja – de azt akarom, hogy az emberek magabiztosak legyenek a kultúrájukban, és úgy viseljék [a gélt], mint a koronát, amilyen."

Nem először bizonyultak helyesnek az ösztönei. Starr lenyűgöző, retro-futurisztikus megjelenése elterjedt, több tucat másolót ihletett meg, és legalább részben mérsékelte az új irányzatával kapcsolatos kritikákat.

Ahogy új dalában, az Amazingben mondja: "Ha beszélni akarnak, adok nekik beszélnivalót".

"Határozottan ez a mantrám" - mondja.

"És tudod mit? Azt hiszem, többet kell magamra hallgatnom, mert minden válasz megvan a zenémben."