Ahogy az egyik helybéli mondja, az Egyesült Államok Tennessee államában található Kingsport appalache közösségének minden utcájában van egy templom.

A kereszténység uralkodik ezen a munkásosztálybeli területen. A belváros történelmi Lámpafény Színháza felett egy tábla hirdeti: „Jézus az első mindenben”.

És bár több mint 300 környékbeli gyülekezet nyújthat lelki táplálékot ennek az 58 000 lakosú városnak, van egy másik intézmény, amely gazdasági táplálékkal látja el.

A Holston Army Lőszergyár a Patriot rakétákban, robbanófejekben és más nehézfegyverekben használt robbanóanyagokat dobja ki az ország költséges és hosszan tartó iráni háborúja közepette.

A háború és annak a gáztól az élelmiszerekig mindenre kiterjedő hatásai Donald Trump elnök elfogadottságának meredek csökkenéséhez vezettek. A legutóbbi közvélemény-kutatások történelmi mélypontra, 32%-ra helyezték jóváhagyását, ami 14%-os csökkenést jelent 2025. januári hivatalba lépéséhez képest, és sok republikánus válaszadó arra hivatkozott, hogy kiábrándult az elnök politikájából.

Az elnök népszerűségének két nagy húzóereje a megélhetési költségek és az iráni háború, amelyek egyike a másikba vérzik. A konfliktus következtében a gázárak az Egyesült Államokban gallononként 4 dollár fölé emelkedtek, ami fájdalmas növekedést jelent minden olyan amerikai vállalkozás számára, amely a szállításra támaszkodik.

A Kingsportban azonban az elnök támogatása már-már vallásos hevülethez közelít. A város elsöprő többséggel szavazott Trumpra mindhárom választásán. Így tett Tennessee tágabb értelemben is, több mint 25 éve republikánus állam.

Ami az iráni konfliktust illeti, a legtöbb lakos vagy egyenesen támogatja a katonai akciót, vagy ésszerűsíti a háború szükségességét – annak ellenére, hogy Trump ismételten kampányában ígéretet tett, hogy "nincs több háború".

"Ha meg tudja akadályozni, hogy valaki atombombával rendelkezzen, akkor én támogatom" - mondja Pam Robinson (65), aki 20 évet dolgozott a helyi vegyi üzemben.

David Carter, egy szakállas veterán, aki karácsonykor a Mikulást alakítja, azt mondja: "Az egész ok, amiért odamegyünk, és mindent kézben tartunk, az az, hogy ne legyen a küszöbünkön."

Mások tompábbak.

"Őszintén szólva, azt gondolom, hogy parkolót kellene alakítanunk belőlük, és ne törődj vele többé" - mondja a veterán James Camper (63), aki Trump zsinórt visel a nyakában, amikor kilép egy akciós élelmiszerboltból.

A veteránok a régió lakosságának körülbelül 10%-át teszik ki, és sok más háztartásban is vannak aktív családtagok.

Robinson, a megrögzött keresztény és független szavazó, aki azt állítja, hogy hite határozza meg jelöltválasztásait, úgy véli, hogy a háború távoli természete megakadályozhatja, hogy a helyiek még jobban felháborodjanak Trump miatt.

"Hadd mondjam el: ha kézről-kézre történne, és több embert ölnének meg, az emberek bevernék az ajtókat" - mondja.

A Kingsport fő hadianyag-gyártó pozíciója – mivel a Holston az egyetlen hazai beszállító néhány alapvető robbanóanyag- és hajtóanyag-alkatrészhez – egyedülálló perspektívát ad lakóinak az iráni háború kapcsán.

Az üzem körülbelül 1000 embert foglalkoztat, és csak egy a sok kiterjedt ipari komplexum közül, amelyek kiemelkedően kiemelkednek a buja Appalache-hegység tájából.

"Az üzem nyitva lesz, függetlenül attól, hogy háborúban állunk-e vagy sem" - mondja az 53 éves Daniel Overstreet, aki Harley Davidsonja mellett áll Kingsport belvárosában. – Ez az, ami.

Úgy véli, Trump és a kormányzat "nagyszerű munkát végez", de "túl sokan próbálnak harcolni ellene".

"[Azt mondta] kordában fogja tartani a gázárakat, és egy ideig az is volt" - mondja Overstreet. "Azt mondta, hogy leszállítja az élelmiszerárakat, de ezt nem tudja befolyásolni. Az elnök alapvetően a Kongresszus és a Szenátus bábja.

– Bizonyos mértékig meg van kötve a keze.

Nem arról van szó, hogy itt az emberek nem panaszkodnak a magas gáz- és élelmiszerárakra, az inflációra és más gazdasági gondokra – egyszerűen nem hibáztatják Trumpot mindezekért.

"Néhány dologban jót tett; azt hiszem, ellenőriznie kell a tanácsadóit, és látnia kell néhány dolgot" - mondja Robinson. – Azt hiszem, bizonyos dolgokban rosszul tanácsolták.

Maga Trump azonban bejelentette döntését, hogy 2026 februárjában csapást mér Iránra, miután a tárgyalások kudarcot vallottak. A közösségi médiában közzétett nyolcperces videóban azt mondta, "a cél az amerikai nép védelme az iráni rezsim közvetlen fenyegetéseinek kiküszöbölésével" - és azt állította, Iránnak "soha nem lesz atomfegyvere".

A 75 éves William Bogle evangélista minden alkalommal Trumpra szavazott, amikor elindult, és úgy gondolja, hogy az elnök "jó munkát végez" - annak ellenére, hogy feleségének "ki kell húznia egy élelmiszerboltot, amíg az nem lesz nagy, mint egy lepedő".

Trumpnak „csak egy kicsit jobban kell teljesítenie bizonyos dolgokban, mint amit most csinál” – mondja.

– Tudom, hogy azt akarja, hogy az ország gyarapodjon.

Ez a szilárd támogatás egy mélyebb igazságot tükröz, amely néha a szavazások címsoraiban rejtőzik. Bár Trump kegyvesztett lett a hagyományosabb republikánusok és a független szavazók körében, bázisa – akik önazonosul a „Tedd Amerikát naggyá” mantrájával – továbbra is sokkal szilárdan támogatja őt.

Tehát míg az Egyesült Államok nagy része figyeli, hogy Trump népszerűségének csökkenése mennyire károsíthatja a republikánusokat a novemberi félidős választásokon, itt a Bibliaövben néha a vörös az egyetlen lehetőség.

A múlt héten a helyi választásokon a szavazók megfordultak, a szavazáson egyetlen demokrata jelölt szerepelt. A megyei bizottság 11 körzetéből hétben csak republikánusok indultak, néhány pedig nem ellenezte.

Sokan azt mondják, hogy erkölcsi okokból nem léphetik át a párthatárokat, és az abortuszra hivatkoznak, mint a legnagyobb döntő tényezőre, mivel a szocializmussal szembeni ellenállás és a „felébresztett” kérdések túl nehéz figyelmen kívül hagyni.

Ezek a félelmek felülmúlják az esetleges személyes kritikákat, mondja David Carter (66), nagyapa, keresztény, valamint veterán.

Trumpnak jobban meg kell aláznia magát, vallja be, de Carter csak olyan jelöltet tartana számon, aki "támogatja a lakosság erkölcseit". Ez például az abortusz elleni fellépést jelenti.

A Kingsportban vannak liberálisabb nézeteket valló emberek, de ők nagymértékben kisebbségben vannak, és kevésbé hangosak.

A 44 éves Adam Teague piercingművész meleg, erősen tetovált demokrata, aki Kingsport belvárosában dolgozik.

"Mielőtt Trump hivatalba lépett, szivárványos ingeket és minden mást viseltem" - mondja Teague, aki baptista nevelkedett. – Valahogy tompítottam, csak hogy nagyobb biztonságban érezzem magam.

Trump a 2024-es választásokon diadalmaskodott, részben azért, mert képes volt egy sokszínű koalíciót vonzani, amely minden korosztályból és rasszból álló embereket magában foglal. Ám míg Maga-hívei kitartanak mellette, a közvélemény-kutatások azt sugallják, hogy sok fiatal, aki segített neki túljutni a Kamala Harris ellen, most kiábrándult.

A 21 éves Mary Herron, aki két barátjával távozik egy butik süteményboltból, észrevette, hogy kortársai hozzáállása megváltozik.

„Elmozdulást látok a támogatásban… ez elég ritka errefelé” – mondja Herron, egy részmunkaidőben dolgozó diák. "De láttam egy maroknyi embert, akik azt mondták: Ó, igen, nos, rá szavaztam, és most már nem vagyok vele."

Trump először lépett politikába, amikor a nők középiskolás korukban jártak – mondja barátja, Emily Villalpando (21). „Szóval sokan, akikkel együtt nőttünk fel, egyszerűen átvették szüleik nézeteit.

"És most, hogy felnőttünk, több felelősségünk van" - mondja Villalpando, aki orvosbiológiai tudományokat tanul, és orvos szeretne lenni. – A gazdaság sokkal nagyobb hatással van ránk.

A három főiskolai hallgató – barátjuk, Caden Bayless alkotja a triót – a nők jogait és a keménykezű bevándorlási ügynököket említi fő aggályként.,de szkeptikusak a régióban bekövetkező jelentős attitűd- vagy szavazási változásokkal kapcsolatban.

Bayless azt mondta, reméli, hogy a fiatalabb generáció képes változtatni, de "tekintettel arra, hogy hol élünk… ez nagyon nehéz változás lenne".

Bogle, összefoglalva a Kingsport régiót, akaratlanul is a félelmeikről beszél.

– Remek helyen élünk, és ha nem vagy konzervatív, ne gyere ide – mondja a prédikátor. "Mert te nem lennél jó. De ha konzervatív vagy, gyere ide, és mi megölelünk."

Imádkozni fog Trumpért, ahogy a mérsékeltebb Robinson is.

„Csak annyit tehetsz, hogy imádkozol a vezetőidért, és Isten a végén megadja neked, amit akarsz” – mondja.